說罷，她轉身便走。
這本就是一場賭，看阮碧秋敢不敢賭。
“沈二小姐！”阮碧秋喊住她的背影，“碧秋能否問個‘為何’？”
“為何？”沈蘭池答，“自然是因為阮小姐生的貌美動人，我見猶憐，令我一見傾心。恨隻恨我沈蘭池不是男兒身，不能中了狀元再贈你鳳冠霞帔。因而，也隻能令你嫁給人上之人，好享無窮富貴了。”
阮碧秋愣在原地，而沈蘭池已經走遠了。
蘭池回到沈大夫人身旁時，沈大夫人還在待客。安國公府是楚京之中一等一的權貴，往來客人自然也都是名閥貴介。除了高門貴胄，也有陸家子弟。那些平素高高在上的郡主、王爺們，也都備了厚禮，前來道賀。
蘭池微踮了腳，尋找著什麼。沈大夫人像是知道她心事，說道：“鎮南王府的世子爺剛才已到了，不過他是跟著王爺一起來的，你不用想了。鎮南王何等威嚴？容不得你造次。”
“跟著他爹來的？”蘭池愣了愣，“真是難得。”
鎮南王年輕時征戰沙場，是個實打實的武夫，脾氣又極暴烈，從來都信奉“棍棒底下出孝子”這一說。因為陸麒陽不上進，鎮南王沒少打他。以是，這父子倆的關係並不大好，陸麒陽常常四處溜著跑，好躲避自己親爹追打。
沒想到陸麒陽這次竟然乖乖巧巧地跟著親爹來了。
她的目光細細一逡巡，便望見了陸麒陽。他跟在高大的鎮南王身後，陪著和淮陽王說話。興許是因為麵前之人乃長輩，他卸去了平日的痞氣，倒也有了幾分君子之意。
察覺到了蘭池的目光，他一轉餘光，很快又側過頭去，再不看她。行動間，頗有幾分退縮之意。
沈蘭池在心底微嘖了一聲。
陸麒陽至於這樣躲著她麼？還拖了親爹出來擋箭牌？
不就是留宿皇宮的那天晚上，兩個人都一時腦熱，稍稍做了點多餘的事情——
“若我說，我想嫁你呢？”
“蘭蘭，你別這樣。我經不起玩笑，會當真的。”
“……”
那時夜色沉沉，慈恩宮裏蟬鳴微響。窗邊的女子探出身體來，倚到了世子的懷裏。她用麵頰輕輕地蹭了一下他的胸膛，滿足地閉上了眼睛。
“那你當真吧。”她的聲音極輕，仿如夢囈一般，“我就怕你不當真。”
“……”
年輕的世子僵著身軀，像是塊石頭似的一動也不敢動，隻能聽得湖水被夜風拂皺，傳來波心細響。半晌後，他伸出雙臂，緊緊地摟住了懷裏的女子，仿佛重獲至寶，要把她揉入到自己身體裏去。
“我不管你是在拿我尋開心，還是隻是想用我擋了與陸兆業的婚事……我當真了。”
肖氏圓臉長眸，保養得當，打扮得一身光彩。與女兒一樣，她身上佩戴的首飾頭麵，無一不是價值連城，隻一眼就叫人移不開目光來。整個京城，也唯有沈家人有這樣的家底。
看到女兒施施然前來，肖氏麵露欣悅之色。她扶了一下沈桐映的發釵，滿意道：“今日的桐兒真真是好看極了，我看蘭丫頭還怎麼與你比？”
她口中的蘭丫頭，自然是大房的沈蘭池。
兩母女說罷，便去了安國公府門口。
今日陛下在宮中設了宴席，替二皇子接風洗塵。安國公的大房、二房難得一道出了門，去往宮中。
沈桐映在安國公府門口站定，目光立刻開始尋找沈蘭池的身影，想要看看她今日是怎樣打扮。
從小到大，沈桐映最不服氣的人便是沈蘭池。同樣是沈家嫡女，可旁人都說蘭池樣樣都比她好。無論是容貌、學識和儀姿，在旁人的口裏，沈桐映似乎都是永遠不如沈蘭池的。最令桐映不平的，則是沈家都說將來要做太子妃的人是蘭池，而非她桐映。
憑什麼？
沈桐映望到了沈蘭池，發現今日的蘭池穿了一身簡單的碧藕色衣裙，髻間隻別了一支鎏藍簪，模樣黯淡得很，與往日金玉繞身、綺麗華美之姿截然相反，心底不由有幾分奇怪。
沈桐映不由出口譏諷道：“蘭妹妹，你今日打扮得這麼樸素，也不怕丟了安國公府的臉麵？”
沈蘭池腳步微頓，朝桐映投來了目光。看得出來，原本蘭池是想說些什麼的，隻是蘭池的目光一觸及桐映的臉蛋，神情就有些飄然了。半晌後，沈蘭池也隻說出了一句風馬牛不相幹的話：“今日的桐姐姐，真是美極，美極。”
“蘭兒，走了。再不上馬車，便會錯過了入宮的時辰。”沈大夫人早就坐在馬車上了，此刻撩了簾子來催蘭池。她催了兩聲，沈蘭池卻像腳底沾了膠似的，一動不動，視線緊緊粘在沈桐映的臉上。
沈大夫人知道，這是蘭池的老毛病又犯了：她一看到漂亮的美人兒，便走不動路。
最後，還是沈桐映被她瞧得渾身難受，轉身逃也似的上了沈二夫人肖氏的馬車，這才讓蘭池戀戀不舍地出發了。
坐在一搖一晃的馬車裏，沈大夫人疑道：“蘭池，你今日怎麼這副打扮？娘前幾日送你的那副首飾，不襯你的心意？”
“娘送女兒的東西，女兒當然喜歡。”蘭池道，“隻是那些首飾雖好看，卻太惹人眼了。女兒自認無需這些首飾珠寶，也不會讓人看輕了去。”
聽到沈蘭池這番話，沈大夫人笑了起來，道：“說的在理，我們安國公府的姑娘，確實不需要這些多餘的玩意兒。”
沈蘭池點了頭，望向窗外。