“送我？”阮碧秋有些驚奇。
“阮姑娘生的這麼端莊，一個人走在路上，難免有些危險。”沈蘭池戀戀不舍地盯著她的臉蛋兒，說，“我陪著你一道走，不好麼？”
這話說的冠冕堂皇，可誰都知道不過是個借口。楚國國風開放，街上走的女子不知有多少，身後跟著丫鬟、又有車馬轎子的，那必然是大家小姐，又有誰會想不開去招惹呢？
“謝過沈二小姐好意了。”阮碧秋對她莫名的愛重頗為抗拒，溫雅道，“有些不巧，今日河間王恰好來訪，家父家母應當是極忙的，怕是沒空好好招待沈二小姐了。”
“我不進你家門。”沈蘭池笑道，“送到便走，可好？那便不用你爹娘特地招待我了。”
她這副像是市井無賴一般的嘴臉，讓阮碧秋毫無法子，隻得同意了她的說辭，讓她順道送自己回家去。
阮碧秋的心底有隱隱約約的不安。
起初，她以為這安國公府的小姐是故意來試探她是否想嫁給太子，好替自己鏟除異己；後來，她以為是沈蘭池移情世子，這才特地與她聯手，好甩脫與陸兆業的婚事；現在，她又開始擔心這沈家小姐根本就是醉翁之意不在酒，原本就是衝著她阮碧秋來的。
也不知道她身上有些什麼，值得沈二小姐如此注目？
阮家起於寒微，雖阮父入仕多年，家境仍未有太大起色。阮府不過是普通富貴人家的規製，看起來有幾分破落，藏在周遭高高矮矮的屋宇裏，門口的匾額半掉了漆，露出裏頭黑魆魆的木頭料子來。
沈蘭池常常在暗地裏猜測，也許是那阮父小心翼翼地藏著家財，又想在人前抖那兩袖清風的清廉典故，這才長久地居住在這破舊的宅子裏。
“我就送到這兒吧。”沈蘭池道。
“謝過沈二小姐。”阮碧秋低身一鞠，攜著丫鬟，朝阮府的門裏頭去了。
日頭西斜，金陽慢低，巷裏一片死寂，連風掃落葉之聲都未曾有。隻偶爾有一聲鴉叫，淒淒慘慘的，叫人心底生出一分蕭條黯淡來。
蘭池剛想走，就聽得那阮家半開的朱漆門內傳來一道短促驚叫。
聽聲音，是阮碧秋喊的。
“奴婢去看看。”碧玉微白了麵孔，自告奮勇。
“你且慢，我跟你一起去。”沈蘭池提了裙擺，快步向前奔去，“這阮家的小妞要是出了什麼事兒，我可不就玩完了？”
她跑的急，一腳踹開了阮家那半合的門扇。
門一敞，刺鼻的血腥味便迎麵撲來。
一眼就能望到頭的庭遠裏，橫七豎八地倒著三四個人，也不知是死還是活。看打扮，應是阮家的仆婦與小廝。他們躺臥在血泊裏，暗黑的血跡直浸到泥土裏去，也不知那院土是原本就如此烏黑，亦或是為血所染。
阮碧秋慘白著臉，瑟著身體靠在牆角，一副驚駭模樣。看到蘭池來了，阮碧秋抖著嗓音，極是驚懼地朝她望來，道：“沈……沈二小姐……”
繼而，她身子一晃，竟筆直地朝地上倒去，原是活生生被嚇暈了過去。
沈蘭池的手心瞬間浸滿了汗。
她知道這是怎麼一回事——前世，阮家因流盜案而遭到報複，家中多有死傷。
隻是，沈蘭池從未想到，此事會發生得如此之快。明明在前世，在阮迎接手流盜案後一月又大半餘，阮家才惹來流盜報複。可這次分明才過了幾日，便……
“小、小姐！”碧玉從未見過這等場麵，雙股顫顫地向蘭池靠來，聲音亦抖個不停，“咱、咱們快走吧……回去報官……”
沈蘭池穩下了心神，道：“行凶者興許還未走遠，留阮小姐在此太過危險，將她一道帶走。”
——阮碧秋要是出事了，誰還有那麼大的能耐嫁入東宮呢？！
說罷，她提著裙擺，繞過了地上不知是死活死活的仆婦，朝阮碧秋走去。
一麵走，她一麵在心底安慰自己：不就是個半死不活的人麼？她自己都是個死人了，還怕些什麼呢。
她彎腰，拽著阮碧秋的手，想將她抱起來。可她隻是個閨閣女子，力氣不夠，隻能沒好氣地道喚：“碧玉，還不快來幫你家小姐的忙？”
等了許久，蘭池都沒聽到碧玉的應答聲。她正納悶間，便聽到身後傳來一道笨重的腳步聲。蘭池耳朵尖，一下便聽出這腳步並不屬於她的丫鬟。
她轉過頭去，登時便心跳一滯——隻見她背後站了個虎背熊腰的蒙麵男子，一身亂蓬蓬血汙，一雙銅鈴似的眼死死瞪著她，手裏還握著柄木頭斧子，斧尖上正一滴、一滴地朝下淌落濃稠的紅來。
“你是阮家的小娘子？”這大漢發話了，幽魂似的眼逼視著她，嗓音像是鋸木似的。
“我……”沈蘭池逼著自己說出話來，“我不是。我是安國公府沈家的二姑娘。”