“可是狀元郎？！”紅鬃色的駿馬停在了王家大門前，一名身披甲胄的士兵從馬背上跳下，目光看向了王林。
“何事？”
王林淡淡道，其實他心中已經曉得了對方的來意。
“在下望天城都尉江華，奉錢城主之令，請狀元郎跟隨我軍前往廟口山！”江華拱手道。
之前王林曾答應錢飛虎協助城均去剿滅廟口山的山賊，表麵上是錢飛虎贈給王林的一份軍績，但其中的危險無人而知。王林聞罷，讓鍾泰進院取了自己的風衣來，隨即牽來一匹馬，就要與對方一起出城，隨行的還有鍾泰。
“狀元郎，此次圍剿山賊十分輕鬆，用不了一天就能回來了，你就是跟著軍隊走一遭即可，就不需要帶什麼人了吧？”江華看著王林身邊的鍾泰，笑道。
“這是我家的下人，無妨。”王林輕聲道。
江華的目光打量了一下鍾泰，見此人散發出的氣息十分一般，就沒放在心上。
接著，三人快馬加鞭直接出了三原縣，來到了縣城幾十裏外的一片山坡，此時望天城的軍隊正駐守在山坡之上，離此地不過二十裏遠，就是廟口山所在了。廟口山很小，完全無法與雲秋山脈相比，占地不過方圓幾裏，山體的高度還不過百丈，隻是山勢比較陡峭，有著許多的懸崖峭壁，尋常人即便是步行也很難走到山頂。
“薑都尉，這位就是狀元郎了。”來到了駐守的地方，江華帶著王林下馬，與另外一名都尉打了個照麵，這次領軍的就是江華和這位薑都尉，兩人都是氣士，可以說是此次剿滅山賊的主力，另外還有一支三千人組成的軍隊。
相比較江華，眼前的薑都尉看起來性情有些大喇喇的，一臉濃密的黑須，與王林交談幾句，便開始勾肩搭背起來，十分熱情。
“我老薑活了這些年，可是第一次見到狀元郎。”薑禾與王林圍坐在一個由石塊堆砌起的篝火前聊著天。
“其實，我幾年前差一點就有幸可以見到前狀元郎，隻不過最後因為點事情耽擱了。”說到這裏，薑禾吧唧了一下嘴，臉色有些遺憾。天水國的科舉十年舉行一次，王林所參加的這次科舉，不過是因為一些國事的問題而提前舉行，前者口中的前狀元郎，就是上一屆科舉的國狀元了！有關此人的事情，王林多少也聽聞過一些，還是鍾泰告訴他的。上一位國狀元，乃是一名中年，同樣驚才豔豔，得到了文相和夫子的扶持，在朝廷上大放異彩，被譽為是天水國未來的希望。
隻不過，最後這位狀元郎在一個深夜被人刺殺了，而且是在京都重地！
一開始王林還有些想不通，為何一個國家賦予希望的未來人選，會突然橫死，還是在京城那麼一個守衛森嚴的地方，最後鍾泰告訴了他答案，真正的幕後黑手不是別人，正是文相！文相扶持狀元郎在朝廷上崛起，借勢打壓食相和武相的人，然後等那位狀元郎沒了價值，就出手將其殺死！原因很簡單，如果放任狀元郎成長，無疑會威脅到文相的地位，將來甚至有可能取而代之，所以文相將三任的狀元郎全部扼殺在了搖籃之中。
此事對於鍾家長子而言，並非是什麼秘密，幾乎京城有權有勢的人，對此都心照不宣。
王林也有些明白，當初董掌櫃離開時，為何會提醒他小心文相和夫子了，無疑，王林現在所走的道路，與前幾任的狀元十分相像……
“狀元郎，是時候了！”
半晌，軍隊從山坡上撤離，開始朝廟口山的方向行進，江華過來讓王林上馬，他和薑禾一前一口跟在左右。王林見狀，眉頭緊蹙，這一路上，兩位都尉雖然對他看似恭敬，但卻是寸步不離，似乎生怕他跑了一樣，有點在看著囚犯的意思，王林與鍾泰對視一眼，顯然後者也察覺到了些許異常。
一個時辰後，一座銀白色的山體躍於眼前，山麵的草木和植被都已經凋零，隻剩下光禿禿的巨石和沙土。
“你們幾個，各帶五百人從四個方向圍攏而上，以免有山賊溜走，其他人跟隨我從正麵進山，勢必剿滅山賊！”江華回頭對幾千名士兵發號施令，同時帶著王林等人下馬，抽起武器，踏著十幾公分厚的雪層，緩緩朝山頂摸去。
王林也全身緊繃，開始提防潛藏在暗處的危險。
“小心，這前麵是個陷阱！”剛行進不到五百米，王林突然出聲，提醒走在前麵的江華等人，指著幾十米外的一個地方出聲道，那裏被白雪覆蓋幾乎看不出半點異常，但江華聞言後，讓人上前扒開雪層，頓時露出一個近乎快兩米長的巨大鐵夾子，如果不小心踩中的話，整個人都有可能被夾斷雙腿！