“公子，前麵就是省城了。”
牧淩風一路上且行且停，終於在八月初六到達了省城福州府。福州府由於是提督學政衙門，布政使司，巡撫衙門等衙門駐所，故而要比福建其他州府要大得多，也繁榮的多。牧淩風和楊峰牽馬而行，守城的軍士見牧淩風書生打扮，且有秀才功名，顯得異常恭敬，也不像其他入城百姓般查看翻來覆去地查看行李，直接立馬馬放行。
“初九就是秋闈了，進城的秀才公都是趕考來的，你們得機靈點兒可不要得罪了將來的舉人老爺，到時候吃不了兜著走。”說話的是一名四十出頭，叼著煙袋的老軍頭，人稱“煙袋張”，是福州府南門守城軍士的小頭目，為人甚是機警。一旁把守城門的軍士都滿臉信服地點頭稱是，奉若至理。
按照規定福州府城內禁止騎馬，牧淩風和書童楊峰隻得牽馬入城，為了出行方便，書童兼貼身護衛的楊峰好不不容易找到了一家還有兩間空房的客棧，以高於市場價一倍的價格入住城東客棧。將馬繩扔給客棧小廝，放好行李，稍作休息之後，牧淩風便同書童出了客棧。走在福州府的街道上，寬敞，整潔和繁華是福州府留給牧淩風的第一印象。街道兩旁商鋪林立，行人往來穿梭，車水馬龍，商販小廝的吆喝聲，行人與店家討價還價聲不絕於耳。牧淩風走進一家名叫溪沙齋的店鋪。一進門，就有店家上前招呼。
“客官想買點兒什麼，本店有上好的端硯，狼毫，宣紙和徽墨。”店家在牧淩風身後不緊不慢地跟著，牧淩風走到一出就介紹一處。
“客官，您真是好眼力，這是本店賣的最好的徽墨，名叫漆煙，是用上好的桐油，麝香，金箔，珍珠粉等十餘種名貴中藥材製成，漆煙墨拈來輕，墨來清，嗅來馨，堅如玉，研無聲，本店所有的墨中，就數漆煙墨賣的最俏。”店小二對店裏的每一樣物件可謂如數家珍，質地，特點說得繪聲繪色。
牧淩風拿起店家說的這方漆煙墨，隻見墨模上雕刻有山水圖案，圖案一旁用蠅頭小楷雕刻著應景的古詩詞句。牧淩風將漆煙墨拿在手中，果然輕巧無比，聞起來芳香四溢，質地堅硬卻又如同玉般溫潤，果然是上好的墨。
“店家，這方漆煙墨價格如何？”牧淩風向著店家問價道。
“客官，您真有眼光，您手中的這塊兒漆煙墨是本店最後一塊兒了，我看您也是讀書人，話說美女配英雄，好墨自然得配您這樣識貨的行家，您要是誠心買，一百兩銀子。”
牧淩風望了望楊峰，投來詢問的眼神，楊峰上前，將牧淩風手中的漆煙墨拿在手中掂了一掂，然後再仔細看了看漆煙墨的做工，並且拿到鼻子跟前一嗅，一股淡淡的清香撲麵而來。楊峰多年錦衣衛查抄朝廷官員的直覺和眼光告訴自己，手中的這一方漆煙墨當得一百兩。楊峰隨及向牧淩風點了點頭，示意手中的這塊兒漆煙墨貨真價實。在穆淩風的示意下，楊峰從袖口中掏出了一百兩銀票，遞到店家手中。
店家接過銀票，將穆淩風相中的漆煙墨用宣紙包好放入一個包裝精美、內置綢緞的黑漆描金匣內，小心翼翼地遞給牧淩風身邊的書童。
“客官慢走，下次再來。”店家將穆淩峰二人畢恭畢敬地送出了溪沙齋門外，言語神情甚是恭敬。
“公子，接下來我們去哪兒？”落後穆淩風半步的楊峰向走在自己前方的牧淩風詢問道。
街道上行人如梭，來來往往的百姓，商人，當然還有到福州府做生意的泰西人，各行其是，並不煩亂。