虎賁營，坐落在玉蘭山腳下，一處開闊的平地上。
一下馬車的牧淩風就被眼前的景象刺激得不輕：營地內，有幾排稀稀疏疏剛剛建起來的簡易棚舍，如同難民營一般。棚舍外，一個個皮膚黝黑，看起來有些營養不良的男丁穿著打了無數補丁的粗布衣服，或是推著石碾平整著道路帶起滾滾塵土，或是揮舞著斧頭拉著大鋸木屑橫飛。一群光著腳丫子的小孩兒光著屁股趴在地上玩兒著竹蜻蜓，年齡小一點兒的見到牧淩風等人就直接跑進棚舍裏，露出半個聳拉著的腦袋，好奇而又恐懼著的將頭探出來，年齡大點兒的則好奇地要圍過來一看究竟。女人則三五成群地坐在一起，或織補衣物，或掄著錘加入到男人的中，也有的三三兩兩在一起蹲在小河邊，啪啪啪地傳來一陣陣的搗衣聲。無論是男人，女人，還是小孩，無一例外地都是一副苦於生計，營養不良地模樣。自從被福建巡撫南居益劃為虎賁營營地後，玉蘭山的獵戶、山民要麼自願入籍成為虎賁營的匠戶，要麼遷出了玉蘭山，投親靠友另尋生計。
楊峰：“大人，虎賁營到了。”
牧淩風從車內走了下來，由南居益選派的十名刀筆吏和五十名虎背熊腰地士兵，一左一右地站在道路兩側恭候著。
“在下李荀，我等奉中丞大人令，在此聽候大人差遣！”
“末將王大錘，我等奉中丞大人令，聽候大人差遣！”
兩名看上去是頭目模樣的人走出了隊列。李荀和身後的書吏一身大褂，頭戴儒巾，和牧淩風都是文人儒生裝扮。王大錘等則是一身甲胄，向牧淩風行禮地一刹那，身上地甲胄齊刷刷地發出一陣清脆地金屬撞擊摩擦的聲響，這聲音，隻有上好的鎧甲才有這樣的聲響。
已過不惑之年的李荀是巡撫府簽押房的首席書吏，用後世的話來說，就是政府辦公室主任；王大錘，南居益的親兵隨從，原本是武舉人，後被南居益看中，納入了撫標左營，成為出入隨行的侍衛親兵隊長。
“大家免禮！”牧淩風做了一個虛扶的手勢。
牧淩風在李荀和王大錘的引領下進入營帳坐定，不苟言笑的楊峰站在身側，劉一刀，王影，李荀，王大錘則站在牧淩風落座的大案兩側。李青雲原本想留在帳外，但被牧淩風婉言拒絕了，隻好跟著李荀等入了帳。
“大人，這是虎賁營目前所有的各項物資，擬開工建設的工程，我已詳細羅列在冊，請大人過目。”說著，李荀上前兩步，將兩份條陳遞了上來，楊峰接過條陳轉遞給了牧淩風。
“目前，虎賁營有餉銀五萬兩，糧食一千石，戰馬一百匹，護甲六百二十副（棉甲五百副，罩甲一百副，劄甲二十副），腰刀二百副，盾牌二百副，矛三百根，虎蹲跑十門，火鋶兩百支，另有匠戶一百戶正在營區進行營房，校場等建設。”
牧淩風看著李荀寫的條陳，李荀幾乎一字不差地將軍中各項物資的數量倒背如流。
“目前，我營需要著手士兵的招募，以及玉蘭山鐵礦的開發，還有營房，道路，校場等建造需要加快進行速度，但是……”李荀頓了頓，朝著牧淩風望了望。
如果說虎賁營目前充足的各項軍用物質讓自己感到欣慰的話，營房，道路，校場等營區的基建就讓牧淩風湧上一種荒涼感。
“但說無妨。”
“屬下建議，盡快招募士兵參與營區建造，同時，著手對玉蘭山鐵礦的勘探和開發，以供軍需。另外，按照大人以火器為主要裝備的建營思路，建議成立軍械局，後勤司、等部門，軍械局主管火器、鎧甲等軍械研製、修繕，後勤司則負責虎賁營每月用度、物資采辦、餉銀發放，營區建設等。”