外麵的姑娘“篤篤”輕扣門環亦稱我為姑娘，溫和細語：“需要我幫手嗎？”
“啊，不用了！”
我這才取了數顆澡豆溶於水，在身體上搓開，接著它釋出數種藥香，在去汙的同時，又使皮膚生起光滑。
在我細細滌去數日以來的風塵仆仆，用潔淨的原色粗布澡巾抹去水珠之時，我還以為顛沛已暫時告一段落。而在婢女姑娘與我梳妝，被我從鏡中揪出她想隱藏的憐憫之色，又使我剛剛落下的心高高懸起。
她始終惜字如金，不相關不必要的話沒有同我閑聊一句。她也感知了我想要發問的氣息，便默默回避著。隻將各式珠花在我發上比著，似要將我妝成盛裝赴宴的模樣。
我不打算強迫她說出什麼不情願的東西，接下來是福是禍提前知道了又如何？往往躲也不過。
我將目光收回，不如仔細憐取鏡中人，瞧見自己五官輪廓未變，隻是皮膚的狀態著實回到了十六歲。
瑩白如荔枝，吹彈或可破。
我沉醉在時間若無的美好之中，不是失而複得，也不是宛若新生。
在她的巧手之下，畫眉如煙柳，絳唇一點紅，新貼的花黃也是乍見之歡的新奇。
於是乎按照官家小姐的待遇，莫名其妙被人捧在手心裏一個下午，就連吃飯也有人替你下筷子。
傍晚時赴宴在即，婢女姑娘與我換上了一身錦簇華服，杏粉與玫紅交映，漸變出一種嬌媚。我幾乎沒有穿過這麼豔澤的衣服，曼妙之處更在於，當它上身之後，舉手投足一舉一動皆自自然然生出儀態萬千來。
因懂它精致，便十足愛惜。輕提裙擺，走路無聲。原來我也可以團扇輕搖，步步生香。
眾姑娘皆在小南院兒裏集合了，一時間可謂姹紫嫣紅迷人眼，隻單看十七個姑娘那挽在雙臂間的各色披帛，便渾然是敦煌壁畫飛天之傾城顏色。
一位四十來歲的女官，候於南院門口欲將接我們出去，而她的身後卻又是兩排持械的兵丁，一個個不修邊幅，盡是破壞我眼中剛剛繪上的美麗印記。
再次核對名冊，清點人數，冗長囉嗦。
隨即一一應聲喚出。我點了到，卻在即將踏出院門的時刻，園中侍奉我的那位婢女姑娘突然跑來喚我停下，我應聲回眸，但見她慌張神色。
她上前抓住了我的衣袖，將之前我放在首飾盒裏的兩件物品，放回到我手心裏，頗有不舍之意的說：“姑娘，你落下的，收好了。”
我一直轉頭看她，而女官的催促聲又使得我無法停留，於是便幾步一回望。
她很纖細，長期為婢使她的站姿就那樣微蜷著，眼睛半抬不抬，可我知道她是在目送我。
直到這一幕越來越遠，看不見了……
我把玩具項鏈和手表戴好，心中愁雲慘淡。我並非是將兩物品遺忘在那裏，僅是以為晚上還會回到那間處所……現下裏，提供的信息太明確了，八成是又回不去了，我心中的猿猴早已在兩岸哀啼不住，天大地大，竟無以為家。
一旁的姑娘們還在有說有笑，隻有我神色凝重。也是心裏苦，境遇如此也罷，又偏偏體會敏感，難過的事也總搶先一步知道，隻能歎快樂的時光真是少的可憐。
天幕墨藍如遮，營中隨處可見的火把正燒的熱烈。那通紅紅通映上姑娘們的衣裙更顯麟麟錦繡，而我已無心欣賞。
一路被帶往最東側的練兵場，笙簫管樂遠遠傳來，曲調歡快，我深吸一口氣提了提神，平靜下內心。