“好勒，乖乖等著。”她好不容易聽見我說說想吃點什麼，高興的去了。
蘋果開始為我烤製羊肋條，肥美的羊肉滋滋冒著油水。
我捧著臉看她忙上忙下，咳，這麼久了，她的神色一直都那麼雲淡風輕。隨即問她：“蘋果，你父母怎麼樣？家裏的布坊如何了？”
她跟我的傻笑相差未幾：“嘿嘿，不瞞你說，是百小治拿出了他的五十兩積蓄，幫襯的我家裏得以重新開張。要不然，被亂匪洗劫了一番，可真不知如何是好了。”
我驚訝：“百小治？他不是失蹤半年了嗎？”
蘋果臉上帶了甜笑：“原本我也為這事傷心了好一陣子，可阿耶與我回信之時稱，有一男子找到鋪子裏去，略坐下閑談一番，走之後才發現他留下了一個錢袋。一打開，五十兩！”
“我就猜著了是他！恰巧前段時間，竟然收到了他的來信。他不知我如今調來了此處，信件也是轉了幾個舊識的手才到我這的。”
我猶豫說道：“那……他可有告訴你現在身在何處？”
因他當時拿著我親手書寫的條子不見的，我隱隱有些不好的預感。
蘋果湊近了我，“我悄悄告訴你，他本來三令五申不叫我和任何人說的。他就在京裏，有時會去東瀛。”
“你看！”她把自己頸上的那條項鏈給我看，“他從東瀛帶回來的。”
我眯眼：“這京中各地的商會既隱秘又報團，那麼說，他原來跟東瀛的一路貨商可謂是同道之人，同群結夥了。”
早前皇後之子——二皇子中毒之死的真實凶手，好像有點眉目了……
蘋果將食材翻了個麵，得了個空隙溜過來挨著我坐下，小心翼翼的說道：“小菟，你說我該跟他走嗎？他叫我想辦法脫了宮籍。”
“啊？你要私奔啊！”
她的臉唰就紅了，“也不能這麼說嘛，有些事情，也是要自己爭取的。”
我咬著食指：“脫宮籍，我還沒有做到，倒是你衝鋒在前了。士別三日當刮目相看啊！”
她羞澀：“你別打趣我了，幫我想想辦法如何？”
我垂下頭，「動了歪主意等於被打死」，這樣的意識已經住進了我的腦海裏。一時間，我踟躕難言……拉扯糾結了幾個來回後，我又胸痛了起來……從月牙凳上滑下，捂著心口趴在凳上淚光盈盈……
這可嚇壞了蘋果，她趕忙順著我的背：“這是怎麼了！”
玫姨衝出來趕緊掐我的虎口和人中：“啊喲我的小祖宗，一會兒我不守著就不行！”
我大口喘著氣看著天，天上的烏雲稀稀碎碎，卻又縈縈繞繞，像是我身上還未完全化開的淤血……
那鋪天蓋地被笞打的感覺又來了，一下接著一下，沒有喘息之隙，躲無可躲！就連皮膚最表層的脈絡也開始疼痛起來！我甚至聞見了自己發上的香味與姑姑書房的熏香一致！
我痛楚的低吟，氣息越來越短。
一場原本應該有趣的燒烤生生被我毀掉，蘋果見我此態嗚嗚的啜泣，玫姨卻給了她一個嘴巴：“你哭什麼！你方才與她說了什麼？”
我用盡全力說了三個字：“不賴她。”便手腳全然軟了，往下倒去。
旁邊的宮女們唰的圍了過來托著我，很快的，我被一個宦官橫抱起來，小跑著回月池院。此刻我頭上的紅繩在風中飄蕩著，好像這一道護身符，不再頂用了……
我的意識還沒全然模糊，一路回去，餘光中見過的沒見過的人臉雖百樣，但訝異卻一致。我成了件“趣事”，被人品味咀嚼著。
內官局有個穿綠袍的大人說：“何總管的眼力當真毒辣！現在看來，這丫頭還真是夭折之相。”
另一人說：“你看你，非得說出來！咳，老天爺有時也很公平呐。”
她們當真聒噪……
不過此次病發，我的心情不同了，不再若之前那般視死如生。
被放回了床上，我說：“我的球呢？”
景含馬上拿給了我。
我就挨著球躺著，調息再調息。有一個聲音告訴我，我當下非常需要它。其實自己的潛意識也有一些覺知，因為每當我接近它，一種安靜祥和的力量會上來。
果不其然，我的狀態沒有再跌落下去，在女醫趕到之時，四肢已經能動了。
我已經不再認為它僅僅是天上掉下的一塊有彈性的石頭之類……它的磁場與力量，太過神秘莫測。
我用胭脂和眉筆在球上畫了一個笑臉。
從今天起，好好愛惜它，再也不拳打腳踢了。