臘月初四。
我的賭坊「金玉城」正式開業。
金黃銀白財源進，玉貴紫氣滿堂來。橫批：財能通神。
一丈高的彩架上掛著十八掛爆竹，燃爆之後聲赫喧天，直炸的滿處飛紅。親朋好友致賀的扶郎花蝴蝶蘭富貴竹開滿各處。
我與薛莫皟站於門麵兩側，手拉紅繩，在掌聲如雷的喝彩聲中揭開牌匾！
隨著紅綢飄下，一樁心願也隨之落定。
開業致辭簡短吉慶，首日迎賓，自是大禮回饋。畢竟是黑天生意，將在是夜子時，設有轉盤抽獎，選出甲乙丙三等的中彩者來。
不經事，不知薛莫皟的朋友之多。近乎七成的來賓皆是由他邀約而至。聞訊自動來店幫手，忙前忙後者，亦不在少數。
李成蘊帶著他熟識的一幫膏粱子弟前來捧場。店中三十種棋牌賭玩隻叫他們略試了三四種，便一發不可收拾，也不再有暇幫著張羅，紛紛進房開賭了。
見此一幕甚是欣喜，我喚來上等女婢招待各位財神爺：好好玩吧，每日都來才好呢～
李成蘊抱著膀子過來，彈了我一個輕輕的栗子，燦爛笑道：“瞧見沒，特意選了一批散財童子敗家閻羅給你帶來了，還不好生謝謝哥哥！”
介於場麵，我便也順勢甜言：“謝成蘊哥幫襯，真是記掛著妹妹我呢。”
他眨著一隻眼睛：“能叫你改了口，值了，不允許再改回去！”
我笑著。
他四處看看又說道：“想做生意怎麼不找哥呀？何必跟那小子合夥。”
未及回答，玫姨過來了：“哎唷，叫我好找。你老表謝哥兒帶著幾個兄弟來了，快去打個照麵。”
我便又離了雅間，進大堂去了。
在人群裏一眼就瞧見英氣十足的謝冰銷表哥。他叫隨從們呈上一樽打著彩結的鍍金貔貅，正氣朗笑道：“真是慚愧，兄長來遲了，祝賀表妹的鋪子開張大吉，日進萬兩。”
我撅起小嘴：“這也能來遲，可是要罰酒三杯的。”
他哈哈笑道：“方才臨時出了趟公差。接人舉報，今日渡口處有十艘貨船私自販運珍珠寶石等物。帶人去了，原是誤會。”
我眨眼：“表哥也在金吾衛當差？”
“是啊，寧遠將軍隻是戰時散官。父親說金吾衛掌京城治安，三六九等大小人事皆能見識，更能鍛煉於人。”
“唔……大舅也是慣會難為表哥的。”
表哥樂了，但有憋著笑。
“不在這站著了，既然來了，也要好好消遣一番才是。”於是我引表哥並他的幾位弟兄進入棋牌大廳，命小獾兒好生照應著。
上下應對，左右逢源了一整日，直到轉日四更才送走了最後一波客。
我等已熬的是眼圈烏黑，精疲力盡。奈何初五有早朝，隻得洗把臉梳妝更衣，嗅一嗅提神醒腦的鼻煙，和薛莫皟卓奚他們交待幾句，而後星夜趕路，拂曉回宮。
還未到開啟宮門的時辰。這也是我首次與諸位臣工一起等候在承天門外。
寒風呼嘯，護城河麵的冰泛著清冷的光，已把人凍得了無睡意。考勤官拿著“卯冊”，逐個點名，列隊的官員聽見自己的名字，一一“應卯”。
耳聽身後傳來著急忙慌的跑步之聲，不知是哪位大臣路上耽擱了，現下生怕遲到，匆匆趕來。
不料天黑燈瞎，轎夫一腳踏在了橋麵的溜冰上，這下可了不得，隻見那四方轎攆一歪，像是傾倒的籠屜，直翻進了護城河裏。