人堆裏站起來一個年紀不大的針線宮女，是我房裏的，平素跟著玫姨專司為我做衣裳。
今次她得了魁首，才記起是有一個這麼不起眼的人。
嶽掌事宣布：“好，得巧者為九品內人花萼。快到前麵來。”
下頭的紋竹和畫雲對我嘟了嘟嘴，我對她倆笑著吐吐舌頭。然後一齊看著小宮女花萼邁著小步溜到了階下，靦腆的一福身。
皇後笑著：“本宮最是喜歡有才能的孩子了，你今年多大了？”
她還泛著童聲：“回娘娘的話，奴婢快十四了，跟公主一樣也是八月初八的生兒，就是不同年。”
宮女堆裏開始有小聲的噓聲，似在嘲諷她逮著個好機會就跟主子攀近乎。
皇後拉我起來：“來來，比比你倆誰高。”
背靠背一比，皇後就笑了：“得，人家還小你兩歲，竟是和你一樣的個頭。”
我撅著嘴回來坐下，紋竹看著我對她翻翻白眼，又惹的我一笑。
這小花萼頷首低眉的，但眼睛活泛：“娘娘，公主是您的掌上明珠，個頭小點好，大了不好捧。”
“哈哈哈哈哈。”人群中爆發出哄笑。
皇後的笑容沒收過：“你倒伶俐。行，既然你跟公主同一個生辰，就賞你今年和公主一起做小壽星。你覺得如何？”
她興高采烈的一跪地：“多謝娘娘抬愛。”
嶽掌事從托盤中把禮錢贈給她，招呼她下去了。而後宮人們可盡情享用瓜果茶酒，再一起賞天上的牛郎織女，並有年紀大的嬤嬤們講著各地過乞巧的風俗。
秋爽宜人的一個夜晚在清清甜甜裏度過了。
轉天一早，薛莫皟滿滿焦躁的找到我，忙不迭的問道：“小菟，淑妃哪兒去了？”
我一抬眸，看著他眼中的血絲，不知該怎麼說。
他急不可耐：“你快告訴我啊，承香殿大門閉鎖，連我都不給進。到底出了什麼事！”
我無奈：“聖人是怎麼說的？你薛家的長輩又是怎麼說的？”
他皺緊了眉頭：“都說長姐閉門養病，概不見人。”
我咧了咧嘴角：“那你就信了吧。”
他大聲一句：“我不信！什麼病是需要閉門養這麼久的，何況病中不是更應該見見母家人才寬心嗎？”
我未來得及說話，他突然含上了淚：“長姐是不是不在了？是不是！”
我用手遮了遮太陽，眼睛還很是怕光，一側身望著遠處說道：“既然大家都口徑統一，便也沒有我多話的份。”
“小菟！你我之間還不值得說一句真話嗎？！”
我回首盯著他：“薛莫皟，你是不是蝦皮？特使蝦皮。”
他身子一震，像被迎頭潑了一盆冷水般，怔了許久才支吾道：“我不是，你怎麼懷疑蝦皮是我呢……”
我冷笑道：“看呀，你我之間的交情並不足以說真話。你既不願承認，也就不要強人所難了。”
他瞪大了眼，把我拽到石山後，深吸了一口氣說：“好，我承認，我是蝦皮。除了羽林衛和龍武衛，北衙與南衙中皆有一部分人直接聽命於聖人，有其代號。我的代號就是蝦皮。”
他望了望天，又直麵我：“在老君山頂，那封飛鴿傳書是我有意攔下的，因為信是我寫的，字麵意思是除掉你。”