薛莫皟緩緩起身，看向男子的麵容。
瞪了半晌，口中訝異，“卓奚？”
男子笑了，露出潔白的牙齒，撲了兩步一拱手，“薛兄弟，請恕我當年不辭而別。”
薛莫皟拍了拍他的膀子，“卓兄弟，究竟是何事才讓你一去八載，嗯？當年不是說好了共同打理金玉城的嗎？”
兩人在二樓一間雅室坐下，推杯換盞，聊起了時隔八年的話。
卓奚說，當年得知凡玉菟認了母，成了李家公主。便不得不走了。隻因為當朝太後乃是殺死他家念三公子的主使之人，這樣如何還留得下。
“那而今為何又回來了？”
卓奚說，心中歉疚。得公子囑咐，要保護好凡姑娘，然而卻失了信。對不住公子的在天之靈。
聽了這話，薛莫皟默默良久，長出了一口氣，“卓奚啊，而今公主已逝，此約也可作廢了。你不拘得在咱們這店中消磨時日，這塊地方，我們幾個守著就成，你也該為自己打算打算了。”
卓奚抿了口酒：“這八年我跟著自家商隊，跑的可遠了，原來茶馬路有那麼漫長，竟然能通到一個叫紅海的地方。沿途見識過不少，跟兄弟們走走停停，小日子過的還不錯。直到上個月回了京，才知道凡姑娘已去六載。”
他搖了搖頭，“我當初還以為，不論如何她是她娘，總能保她一世平安的吧。如今想來，隻覺好笑……”
薛莫皟苦笑道：“這倆可真是一對兒苦命鴛鴦啊。念公子千辛萬苦的把蘭羌的特產銷往京都，再銷往西域及外邦。好不容易打通商道了，人沒了。玉公主更厲害，已保了這前周朝六年國泰民安，可人也沒了。慶功宴上沒主角，成果淨叫別人給撿了。這世道~”
卓奚看著薛莫皟：“薛兄弟，你也苦啊。”
薛莫皟搖搖頭：“我苦個甚，有吃有喝，混著挺好。雖說家沒了，但這金玉城已是家。”
卓奚說：“我心已定，就留下了。”
兩人各舒一口氣，碰了碰拳。
幾乎每個夜晚，甜甜貓都慢步在宮殿屋脊上。
很早之前，它就想潛入瑞雪殿，咬死那個火蛭案的始作俑者。但蕊姑對它三令五申，她們的事當需自己來解決，不允許靈獸插手，以免重蹈尖尖之覆轍。
它潛伏在暗處，從樂姬出生等到樂姬六歲。這六年，它許多時候會因為樂姬的可愛而暫忘她是小菟時候的苦。
那時候樂姬咿咿呀呀躺在搖籃裏吃著小手，受萬千寵愛，它也多想跳下來用舌頭舔一舔她呀。
今夜，甜甜貓對她的思念尤盛。每日相望不相近，這怎麼不是一種折磨呢？
並且作為靈獸，它隱隱感覺今夜宮中，有一股起伏的黑色能量在飄蕩。不行，我要近距離保護她。
於是，它下了房梁跳到大衣櫃上，再慢慢的走到床邊。
鳳床上躺著蘇曉和樂姬，坐塌上躺著乳母，門邊還有兩個卷著毛毯的宮女。
它走路無聲的來到床邊，前蹄一扒，深情的看著小樂姬。
也順帶勢兒看清了蘇曉。
嗬，這個女人怎麼永遠都不會老呢，四十八歲仍然是一頭黑發，一身兒淺玫紅的寢衣在月光的撫摸下，顯得甭提有多旖旎華貴了。
切，甜甜貓若人一般咧咧嘴。
然後湊近了，聞著奶香噴噴的小樂姬，用舌頭舔了舔她的臉蛋。
剛舔沒兩下，小樂姬突然醒了。
借著月光。樂姬瞪大了眼，看著眼前這個毛茸茸的大貓頭，她一驚，但馬上一喜，“咦嘻，有貓咪~”
甜甜怕這孩子哭，麻利兒的躲到床下。可是小樂姬非但不怕，還覺得親近有趣。於是自己一骨碌坐起來，爬下了床拱進了床底。
嗚呼，大貓咪，大貓咪，你從哪兒來的呀？
小樂姬的小奶聲輕輕的，問著甜甜。
甜甜這時候流淚了，好一場久別重逢。它圍起身子，把樂姬卷住，也不敢呼嚕嚕，直用大腦袋蹭。
小樂姬被毛茸茸包圍，喜悅的捋著身周的毛，摸摸大貓耳朵，摸摸大貓爪子，小聲囁嚅著玩了一會兒，身子廝磨了一會兒，孩子一個哈欠很快的睡著了。