山腰上隻有一條羊腸小道蜿蜒而下，窄得一次隻能穿過去一個人。崔斯坦在前麵帶路，他在石塊和草叢間擇路而行，終於放開了她的手。迪倫慢慢地小心翼翼地跟在他身後，她下陡坡時身子微微向後仰，一小步一小步蹭著地皮走，尋找著安全的著地點。她伸開胳膊，既為了保持身體平衡，同時也是為摔倒時好自我保護。
他們辛苦跋涉了大概半個小時，終於走到了山腳下。腳下的路平坦起來，迪倫長呼了一口氣，現在她可以邁開大步朝前躍進了。從這裏看過去，那兩座護衛著幽穀的山峰巍然聳立。崔斯坦說得沒錯，它們現在看起來似乎近多了。他們和山峰間隻隔了一片平坦的沼澤。大水坑裏不時閃爍著微光，長滿蘆葦的河灘星羅棋布。想到又冰冷又肮髒的水很快就會灌進襪子裏，迪倫心裏暗暗叫苦，她看了一眼崔斯坦。
“背著人過沼澤不算你領路任務的一部分吧？”她滿懷希望地問。
他瞪了她一眼，她隻能歎口氣，把手伸進口袋裏，踮著腳跟朝後晃了一下，不樂意邁出第一步。
“要不我們就在這兒歇一會兒吧？”她建議道，希望能拖延一會兒走進這堆爛泥地裏的時間。
“真是個好主意。”他對著她不以為然地皺了皺眉，“我們可以在這兒等到下午，然後夜探深穀。玩的就是心跳，為什麼不呢？”
“好吧，我不過是提個建議而已嘛。”迪倫小聲嘟囔著，走進了沼澤。她的跑鞋發出吧唧吧唧的聲音，給人一種不祥的預感。她眉頭緊鎖，不過腳還是又幹又暖的。她一邊繼續艱難跋涉，一邊心裏想，要不了多久。
穿過整個沼澤隻有十幾英裏的路，但其間要穿過大水坑和蘆葦叢探著路走，還要蹚過那些爛泥，它們會不時吸住她的腳踝，讓她動彈不得，所以她走得異常艱辛、緩慢。崔斯坦對付爛泥似乎比迪倫遊刃有餘得多，他輕而易舉就可以找到堅硬的地麵下腳。哪怕他們踩在一樣的地方，迪倫都覺得自己要比他陷得更深一點。那裏還臭氣熏天，而且是她從沒聞過的一種臭味，他們每走一步就會飄來一陣腐爛的味道。
行程過半後，他們腳下的路比剛才的更加泥濘。迪倫的腳陷在泥漿裏，幾乎已經沒到了膝蓋。她努力想要把腳拔出來，但是無濟於事。她的身子先是後仰再往前傾，還是不起任何作用。她又試了兩次，最後一邊喘著粗氣，一邊不得不認輸了。
“崔斯坦！”她高聲叫了起來，盡管他離她不過幾米的距離。
他轉過身看著她，“什麼事？”
她舉起雙臂，做出無能為力的手勢，“動不了了。”
他的臉上露出一絲壞壞的表情，“你想讓我幫你什麼呢？”
“別耍貧嘴了，把我弄出去！”她雙手叉腰，臉上一臉憤怒。他大笑著搖了搖頭。迪倫決定改變策略。她放下了胳膊，垂著頭，噘著嘴，睜著大眼看著他。
“求你了。”她嗚咽著說。
他的笑聲更響亮了，不過還是蹚著泥水走了過來，“真可憐啊。”他打趣道。他抓著她的兩隻胳膊，膝蓋保持不動，全身肌肉繃緊，然後身體後仰，使勁地把她往上拽。迪倫聽到類似於吮吸似的吧唧聲，但是自己的腳還是紋絲不動。
“該死，”他喘著氣說，“你是怎麼搞成這樣的？”
“我就是踩上去了。”她恨恨地說，有點被他嘲諷的神情激怒了。
崔斯坦鬆開了她的胳膊，往前走了一步。他雙臂摟著她的腰，緊緊抱住她，兩個人的身體貼在了一起。如此近距離的接觸讓迪倫的身子微微發緊，脈搏狂跳不止。她希望他什麼都沒聽到。他摟緊她之後，身子向後使勁拉。迪倫感到腿上的淤泥開始鬆動，隨著一聲惡心的吧嗒聲，這片爛泥地終於放開了她。沒有了沼澤的吸附，崔斯坦這一拔讓她的身子向前傾去。她朝後麵踉蹌了幾步，想盡力保持身體平衡，喉嚨裏隨之發出怪聲，既像是驚聲尖叫又像是咯咯地笑。汙水飛濺，他們的臉上和頭發上全是泥點子。
崔斯坦的雙臂緊緊摟著她，掙紮著免得兩人一起摔進淤泥裏。踉踉蹌蹌地往後退了幾步後，他們終於站定了。崔斯坦一低頭看到滿臉泥點子的迪倫正在仰頭看著自己。他看到她笑了，也看到了那雙令人迷醉的碧眼中的自己。
迪倫在崔斯坦的懷抱中立足不穩，搖搖晃晃，微微有些目眩。她對著他粲然一笑，在那一瞬間丟下了所有的羞澀。他的目光也注視著她。時間似乎在這一刻凝固了，迪倫的笑聲在喉嚨裏戛然而止。突然間她感覺呼吸困難，輕輕吸了幾口氣，微微張開了嘴唇。
下一刻，他卻放開了她。他走到一邊去，眼睛轉向了那些山峰。迪倫迷茫地看著他。這算什麼意思呢？她原以為他會吻她，可現在他卻連看也不想看她一眼。真是讓人一頭霧水，而且太尷尬了。她剛才是不是太丟人現眼了？她心裏沒譜。她的目光又集中在唯一靠譜的地方—地麵。
“我們得趕路了。”他說，那聲音聽起來異常粗魯。
“好。”迪倫小聲應和，心裏還有些悵然若失。他轉過身繼續蹚著泥濘前行，而她則拖著疲憊的步子跟在後麵。