這段旅程就像曾經一個男孩跟她描述的電子通關遊戲，初次玩的人上手很順，地形簡單，“壞蛋們”也都好對付。然後，等他們學會了基礎的技巧，就升到了中級，遊戲人物變得更有挑戰性，考驗著玩家的意誌力。如果通關成功，你就成了遊戲行家。最後幾關，“大壞蛋”會埋伏在暗處，要想取得遊戲的勝利，就必須打敗他們。
蘇珊娜不得不承認，他的這番類比拿來形容穿越荒原的種種折磨很是貼切，但這樣的比擬還是讓她感覺不舒服。因為這並不是遊戲，勝利關乎生死。如果死於荒原，就無法回到生命的源頭重新開始，就真的是……玩完了。
但她並沒有和那個男孩講這些。他終生都在生病，一種罕見的病症讓他一生都隻能困居屋中，與外麵的世界還有細菌、病毒隔絕。對他來說，電腦遊戲就是現實，他對真實世界幾乎和蘇珊娜一樣一無所知。她一路確保他能順利穿越，躲過“大壞蛋”的追殺和水上墳場的劫難。
也許，她對待邁克爾如果也能那麼盡心盡力，他也會安然無恙的。
雪地被攪動得亂七八糟，上麵星星點點灑著鮮血——既有她的，也有邁克爾的。蘇珊娜歎了口氣，從惡鬼們拖走邁克爾靈魂的地方轉過身離去。她剛一挪動步子，腳下嘎嘎作響的雪地開始變成一片虛無，頭頂陰鬱的天空也像是被吸幹了色澤。
有那麼一瞬間，一切都閃爍著炫目的白——蘇珊娜從心底厭惡這種顏色。然後整個世界開始慢慢變化，一條河從她身旁流過，一條狹窄土路的對麵是一大片稻田，綠色的稻稈在陽光下異常鮮亮，不遠處坐落著一處小山村。那就是她新的目的地。
在周圍環境變幻的同時，她感覺自己的頭發變長了，順著雙肩飄逸而下，直抵後背；腿變短了，原本纖細的身材變得臃腫，步幅也隨之變得有些不連貫。等這一切變化完成的時候，她感覺自己笨手笨腳、行動遲緩。她懊惱地噘起了嘴，她的新體形矮胖渾圓，如果以後真要是跑起來或者打鬥起來，想必會非常不靈便。
蘇珊娜靠近的那棟房舍比村子裏大多數房子都要小，一間低矮的平房，屋頂中間似乎微微下沉。門口和木質門廊之間有一段距離，門廊上麵刻畫的螺旋形圖案褪色嚴重，幾乎辨別不出畫的是什麼。看起來房子的主人把這所宅子保養得很好，最近卻疏於打理。精心打造的花圃裏，鮮花與雜草互不相讓，茂密的青草低垂在通向大門的一塊塊石板上。屋裏空氣中聞起來有股焚香的味道，狹小的空間內充滿了辛辣刺鼻的氣息。正廳中間的壁龕裏供奉著一尊佛像，有著胖胖的肚子和笑眯眯的眼睛。佛像前的瓷爐裏倒著幾支燃盡發黑的線香，似乎就是香味的源頭。
她繞過起居室和廚房，走進後麵的臥室。盡管屋外豔陽高照，屋子裏卻一片漆黑。進到屋裏，她的目光在床上那個瘦小的身影上停留了片刻，然後繞過厚重的床尾板，拉開了窗簾。外麵，真實的世界和荒原天衣無縫地融合在一起，雖然她身處荒原——她手中的窗簾隻是這個女人虛構的幻象，但她從未如此接近真實世界。
窗子並不大，陽光滲進來，可以照見暗淡發黃的牆壁，還有一床精巧的、帶著中式花紋的鋪蓋。
“我的蓮兒再也不來看我了。”一個低沉悅耳的顫音響起，蘇珊娜嚇了一跳。她的目光對準床上那個名叫邢有瑜的婦人的麵龐。蘇珊娜本以為她睡著了，此刻她卻用一雙棕色的眼睛平靜地注視著蘇珊娜。