十二月初的一個星期一,魔法部為湯姆寄來了《關於繼承岡特家遺產》的正式批文。
湯姆和艾絲在聖誕節假期開始的第二天就回到那裏——岡特老宅,現在已經是湯姆自己的府邸了。兩人對老宅進行了一次極為徹底的整修,將其命名為:裏德爾莊園。
對於裏德爾莊園從前的家養小精靈——皮皮,由於曾經見證過莫芬·岡特所住房屋的髒亂,湯姆對其評價極低,全然不理皮皮所說“是因為莫芬·岡特並沒有獲得老主人財產的繼承權,還在老主人生前不停和他吵架,皮皮討厭他”等等之類的氣憤言辭,直接將它丟回梅林城堡,讓蘭迪徹底“改造改造”它。
蘭迪對這個“任務”接受的並不情願,可是湯姆告訴它:“你不答應也行,反正艾絲以後會一直和我在一起,你安心讓皮皮那樣的半調子在這裏照顧她我也沒意見。哦,對了,等莊園結束修整以後,你要再想來這裏照顧艾絲就必須要先經過我的同意,這是魔法界對家養小精靈的一個約束——‘對於擁有房屋歸屬的小精靈,如果想要拜訪另一個巫師住所,就必須經得主人的同意’。所以,為了今後能夠繼續照顧艾絲,你自己先考慮考慮要不要聽我的話吧。”
蘭迪聽後極為惱怒的磨了磨牙,卻無法否認湯姆說的話,於是轉眼就好像打了雞血一樣開始沒完沒了的往死裏操練皮皮,皮皮至此苦不堪言……
一個星期後,阿布拉克薩斯·馬爾福和亞德裏斯·諾特等一些和湯姆“相熟”的貴族相繼送來了“慶祝湯姆喬遷之喜”的賀禮,裏麵一些關於“住宅防禦魔法”的書籍很快引起了湯姆的興趣。
湯姆為此專門回去梅林城堡,跟梅林老爺子討論了整整三天三夜,之後在老爺子的指導下,集結自己、艾絲、蘭迪三人之力,初步完成了裏德爾莊園魔法防禦。隻是這樣他仍不滿足,每天還在想著怎麼把它繼續加強……
日子在這樣的忙碌下飛快的渡過了,很快的,聖誕節到了。
平安夜這天,湯姆帶著艾絲來到對角巷裏一家裝飾華麗的魔法餐廳用餐,服務人員對於他們給予了極大的恭敬和優待。
兩人在侍者的帶領下進到餐廳最裏側的一間豪華包廂,令艾絲感到不可思議的,裏麵的布置居然像極了兩人在霍格沃茲有求必應室裏常待的樣子,而那些擺放在餐桌上的食物,每一樣都是艾絲愛吃的……
“湯姆……這是?”艾絲一臉吃驚的望著湯姆。
湯姆卻沒有回話,隻是笑著把她拉到座位坐下,親手切下一塊小羊排,送到她的麵前。【來,嚐嚐,看看味道怎麼樣?】
艾絲被動的將羊排送入嘴裏,很快吃出一副饞貓相……
“哇!好好吃!”
湯姆滿意的笑了,將叉子遞到艾絲手裏,舉杯喝了口紅酒,也開始進食……過程當中,湯姆淡淡道出了這家餐廳的“特別”。
【這裏是我五年級的時候和馬爾福一起投資開設的。去年,我從他手裏將其餘的股份買下來,然後找人重新裝修了一下,菜色也做過調整,艾絲,你覺得怎麼樣?】
“我……”
艾絲張了張嘴,卻什麼也沒有說出來。
她該說什麼呢?
驚訝湯姆五年級就已經開始自己投資?
還是奇怪他為什麼要把這裏裝修成有求必應室裏的樣子?……艾絲毫不懷疑這個房間將會是整個餐廳裏唯一的“異類”!
然後,那個菜單,還有這滿滿一桌的菜……全都是她喜歡的。
……交往幾年了,艾絲從來沒有過問過湯姆的金錢情況。那是湯姆的自尊,是她無論如何都不想去觸碰的逆鱗。
之前曾經聽龐弗雷說過(亞德裏斯告訴她的),湯姆一年級的時候是通過為同學整理筆記、總結重點賺錢的,那時的他生活很拮據,學校給予的補助金根本連在斯萊特林充個門麵都做不到……憑借無與倫比的智慧和天賦,他很快連三、四年級的“生意”也一起做了,為此,他花費了大量的時間,翻閱了大量的書籍,每天都好像海綿一樣不停吸收著各種魔法知識。
二年級那一年,湯姆當上年級首席,開始拒絕為四年級以下的學生整理筆記了,他的目標是那些即將麵臨等級考試的五至七年級的學長。不少高年級都為此找過他的麻煩,三、四年級是因為想要購買筆記被拒而惱羞成怒,而那些更高年級的學長則是覺得他處事太囂張……可是湯姆卻憑借自己的實力和私底下毒辣的手段(典型“打不過你我也整死你”的作風),讓所有人都閉嘴了。
他賺到了更多的金加隆,也成功引起了更多人的注意——這其中,包括了身為院長的霍拉斯·斯拉格霍恩教授,還有之後一直陪伴他身邊的阿布拉克薩斯·馬爾福和亞德裏斯·諾特。所有人都開始嚐試接近他,試探他,想要知道這個“分明不是大貴族,卻氣場如此強烈”的斯萊特林小子究竟是何方神聖……
現在,湯姆七年級了。
和艾絲交往了這麼多年,他從來沒有在金錢上露過怯,也絕口不提這些錢都是從哪兒來的……可是此刻,他卻在剛剛得到岡特為數不多的遺產之後,悄無聲息的告訴艾絲:即使沒有岡特家,他一樣有自己的收入來源。
這是湯姆另一種自尊心的表現吧!?
真是個別扭的家夥……
想到這裏,艾絲笑了,伸手快速從湯姆的盤子裏“奪”過一塊剛剛切好的鵝肝,放進嘴裏大口的嚼了嚼。
“嗯,味道還不錯。不過……”
【不過什麼?】湯姆看也不看自己盤中橫行霸道的叉子,微微挑了挑眉,抬頭看著艾絲……
艾絲立刻放下刀叉,側身打開自己改裝過的背包,在裏麵認真找了找,很快拿出一個東西,讓湯姆莫名楞了一下。
“嘿……要是能夠再加上這個東西就好了。”艾絲喜滋滋的把東西擺到桌子上,獻寶一樣的看著湯姆。
那是一塊透明的魔法牌,上麵“湯姆·馬沃羅·裏德爾”和“艾絲·梅裏斯·克偌恩”的名字一如既往的黏膩著——正是多年前兩人在霍德莫德帕笛芙茶館裏的“聖誕情侶夜”裏得到的那塊。
艾絲用手戳戳自己的名字,“湯姆”(名字)立刻擋在“艾絲”(名字)麵前,兩個名字交疊在一起,讓艾絲的眼睛一下就笑彎了……
湯姆若有所思的望著牌子上的名字,突然變得有些沉默……
幾分鍾後,眼看著艾絲還在那裏“欺負”兩個名字,湯姆冷不丁的說出一句話:【艾絲,我想換個名字。】
“嗯?”
艾絲無意識的抬頭,並沒有聽清湯姆在說什麼。於是湯姆重複道:“湯姆·馬沃羅·裏德爾……這個和那麻瓜一樣的名字,我不會再用了。”
“……”
艾絲用力的眨了眨眼,片刻後莫名的吞了吞口水。 “那……你想換成什麼?”
湯姆想了想,伸手取出魔杖,在刻有名字的魔法牌上輕輕點了點,“湯姆·馬沃羅·裏德爾”(tom marvolo riddle)的字母很快重新排列,變成了“我是伏地魔”(i am lord voldemort)的字樣。
【‘voldemort’,法語中‘飛離死亡’的意思……這會是一個“獨一無二”的名字。】
艾絲的視線在魔法牌上頓了頓,耳邊仍舊不停環繞著“獨一無二”這個說詞……
她慢慢抬起頭,看著此刻湯姆臉上淡漠的表情,不知為何突然想起了半年前他在那顆榕樹下滑落的淚水,還有不久前她才在湯姆房間裏發現的那塊帶有血跡的玻璃碎片……於是很快假裝不經意的聳了聳肩。“哦,很好啊,想換就換吧。隻是……”
抬手將魔法牌上的名字換回“湯姆·馬沃羅·裏德爾”,艾絲用一種極其溫柔的聲音對湯姆道:“不管你打算改叫什麼,我還是會一直叫你‘湯姆’。因為對我而言,這個名字從一開始就是獨一無二的……”
湯姆的神情有些複雜……
艾絲卻沒有再繼續解釋下去,隻是很快調整語氣,輕笑著說道:“而且你看,‘湯姆·馬沃羅·裏德爾’和‘艾絲·梅裏斯·克偌恩’,這個排列組合才更加搭配嘛。這裏的‘艾絲’(名字)已經習慣了‘湯姆’(名字)的陪伴,不會改,也不想改了……再說如果到時候全世界都要叫你lord voldemort,卻隻有我一個人叫你湯姆……嗯,這種感覺聽起來就像‘特權’一樣,很棒,不是麼?”