“多謝父親教誨。”沈妍深知老程是因為慧寧公主半生波折起伏感慨，不想多做解釋，隨口應聲道謝，又說：“需要我做什麼，父親盡管直言。”
“我想跟你要些藥材，又怕運不出城，別的倒沒什麼。”
沈妍笑了笑，說：“父親不必擔心，藥材也無須從京城往外運。我寫一封信給鄴州和連州的濟真堂掌櫃，直接從那兩個藥房取藥，那邊庫存很豐富。”
……
端寧公主下嫁徐慕軒當晚，老侯爺徐秉熙病逝，鬆陽郡主傷心欲絕，臥病在床。端寧公主剛嫁過來就要操辦喪事，諸事摸不到門路，隻好倚重徐瑞宙和劉氏。
徐瑞月見徐瑞宙和劉氏辦事很威風，私心膨脹，就夥同安宗照指責他們貪汙了銀子。別人正全力辦喪事，她不哭爹、不顧娘，叫嚷著要分家產。
按理說，徐瑞月早已出嫁，被夫家趕出來，一直不顧體麵，寄住在娘家。娘家能收留她就不錯了，她居然還想分娘家的財產，這就惹惱了徐氏的族中人。
徐慕軒早就恨透了徐瑞月和安宗照，趁現在兩人犯了眾怒，他就想跟他們算總賬。他拿出當家人的威嚴，據理求證，公正處理此事，讓人把徐瑞月和安宗照打了一頓，趕出徐家。下人都恨徐瑞月，下手很重，徐瑞月被丟出徐家就死了。
安宗照要告徐家人，徐慕軒就讓人給了他一筆銀子，打發了他。安宗照拿到銀子，還沒捂熱，就被劫匪搶了銀子，連他的命都被劫匪搶去了。
外麵傳言那些劫匪其實就是京城的地痞流氓，是徐家雇的，就是想要安宗照的命。別說這是傳言，即使是事實，民不告、官不究，也沒人多問多管了。
鬆陽郡主昏迷了好幾天，才緩過一口氣來，徐慕軒就把徐瑞月和安宗照的事告訴了她，並向她請罪。她聽說此事，連一口湯水都沒喝，就又昏死過去了。
兩天之間，安紋喪母喪父，又傷心又氣憤，也揚言要告徐家。她連父母的喪事都顧不上辦，就要死要活跑到徐家大鬧了幾場，鬧得徐家連喪事都沒法辦了。
安紋自被慧寧公主送給錢盛之後，為錢家做了不少事，很得錢家人重視。錢盛封爵之後，就把她抬成平妻，比汪嫣紅這個正妻更風光體麵。
但同端寧公主相比，安紋的地位就相差太遠了，兩人之間先前就有積怨。安紋一次次鬧騰惹怒了端寧公主，端寧公主就去找錢益，讓錢益處置安紋。
錢家現在已擠身京城權貴之列，也認為安紋大鬧有失體麵。又有端寧公主施壓，他們都知道保不住安紋，而且安紋現在對錢家用處也不大了，錢盛也玩膩了她。於是，錢家人就找了借口，把她打了一頓，打發到銅牛庵為奴了。
徐家喜事變成喪事本是大凶之兆，人們聽說武烈侯府的變故，私下議論紛紛。又有人聯想起端華公主成親之日的事，故事出了幾個版本，傳得沸沸揚揚。
新皇禦親王下旨禁止議論此事，凡私下議論者以蓄意謀反之罪論處。旨意一下，朝野沸然，人們不宣之以口，卻不得不感歎新皇為他的侄女兼義女全力著想。
許夫人決定剃發出家之後，就把由她操縱、又與錢家無關的幾條暗線交給了沈妍。這些人不時給沈妍傳出一些隱秘的消息，有些消息相當勁暴，比如端寧公主和禦親王有私情、定期私會之事，聽得不時倒吸一口冷氣。
光環籠罩、華光萬丈的宮闈真是髒臭集結地，倫常對於某些人來說不如鞋墊。
當時，端寧公主被龐貴妃誣陷，被發配到皇家寺廟帶發修行。禦親王救她離開皇家寺廟，又助她報仇雪恨，她唯一可以用來報答禦親王的就是她的身體。而禦親王恨廢皇和慧寧公主，奸了端寧公主也是他報複的手段。
這對叔侄有私情交易，端寧公主又為禦親王上位做了不少事，頗得禦親王信任。禦親王又把端寧公主指婚給徐慕軒，對端寧公主的封賞也極重。
禦親王登基後，並沒有清算反對他的臣子，而是用全部心思精力處理積壓的政事。幾個在朝野名聲官聲都極好的臣子極力反對他，禦親王不生氣，反而晉升了他們。此事在朝野傳開，人們對禦親王的看法也有了轉折，都認為他比廢皇強。
沈妍知道這不過是表象，這隻能證明禦親王比大皇子聰明一些，知道站穩腳是當務之急。清算是遲早的，禦親王在等機會，也在找機會給某些人下套。
端寧公主和沈妍積怨很深，遲早會報複她。禦親王想拉攏沈妍，威逼利誘多次，沈妍都不買賬。兩個人一旦清算，沈妍知道自己第一個逃不掉。
要想防患於未然，到時候不被動挨打，現在就要主動出擊。沈妍有了這個想法，又聽說了禦親王和端寧公主的事，思量許久，心中有了主意。她給許夫人的暗線傳去消息，又讓半夏忍冬給宮中暗衛發暗號，相互配合演一場“好戲”。
徐慕軒要是看到這場“好戲”，非崩潰不可，那也是他咎由自取。若不是他陷害慧寧公主，禦親王也不會這麼容易就得到皇位。一個人壞事做盡，不管因為什麼，都會得到報應，徐慕軒很聰明，應該知道天理循環。
“夫人，項夫人帶小少爺和小小姐來看咱們家兩位小少爺了。”
“快請進來。”沈妍聽說項雲環帶孩子過來了，趕緊親自迎到二門上。
徐家長房搬出武烈侯府之後，就跟徐家二房幾乎斷了來往，武烈侯府的榮光與他們再無關係了。徐慕軼是穩重之人，醫術精進很快，一家人的日子過得很平靜。禦親王登基之後，看端寧公主的麵子，就把徐慕軼提成太醫院副醫正，賜了項雲環一個誥命封銜。而徐家長房並沒有多大歡喜，依舊平平靜靜過日子。
項雲環生下一對龍鳳胎之後，調養了一年多，又懷孕五個多月了。幾位大夫診斷都說又是雙胎，這可羨煞了眾人，連沈妍都咂舌不已。現在，項雲環是京城貴婦圈子的紅人，尤其是那些子孫不旺的家族，恨不得讓她常住，沾沾她的喜氣。
沈妍剛跟項雲環說了幾句話，汪儀鳳就帶項雲誠和項雲謙兩家的孩子過來找沈妍。這兩個孩子胃口都不怎麼好，汪儀鳳想讓沈妍給他們診診脈，再給他們的奶娘調養身體。另外，項雲玫也還有一個月就要生了，她們也要商量送喜禮的事。
因為禦親王有先皇遺旨在手，項家沒明確表示支持禦他，但也沒反對。項氏一族的祖訓就是愛民如子，忠於清正君主，就看禦親王能不能成為清正君主了。
禦親王也清楚這一點，他對項家沒封賞，卻敬重有加，項家在朝堂的地位穩若泰山。君主如流水般輪換，項家能穩坐釣魚台，就是家族實力的體現。
項氏族中，尤其是項家二房，雖說項二老爺領了份閑職，沒什麼建樹。可項懷安有爵在身，又身居要職，兒子女婿差事都不錯，關鍵是他這一房人丁興旺。
外界傳言汪儀鳳三十歲之後轉運，人到中年行大運，旺夫益子，項家二房以後還會更加興旺發達。人們把項家二房這短短幾年的變化看在眼裏，對傳言深信不疑，汪儀鳳雖說在貴婦圈子中露麵不多，也是倍受追捧的人物。
汪儀鳳逗大毛二毛玩笑，隨口問：“詔哥兒呢？”
“數錢呢。”提起詔哥兒，沈妍好氣又好笑，把詔哥兒的事講給眾人聽。
詔哥兒和沈妍有協議，他給沈妍看一天孩子，沈妍付他一吊錢。現在，一兩銀子大概能換一千一百文錢，一吊多，沈妍就想付詔哥兒一天一兩銀子，省得總去錢莊換銅板。可詔哥兒說什麼也不答應，認為沈妍蒙他，要毀約。這幾天，沈妍每天付他一吊錢之後，他都會用自己的計數方法數幾遍，隻怕沈妍少給了他。
母女姐妹同幾個孩子玩樂了很長時間，時候不早，都準備各自回家了。沈妍送走她們，歇了一會兒，就把兩個孩子放進木盆，逗他們玩水撒花。
“夫人，夫人——”
聽到龍葵的聲音，沈妍又驚又喜，趕緊迎出去。聽說徐慕軒和端華公主要算計大毛二毛，沈妍就派龍葵到塞北去給沐元澈報信了，這一去就是幾個月。
迎著沈妍一起走過來兩個丫頭，一個是龍葵，迎上來給沈妍行禮。另一個高大的丫頭笑眼注視沈妍，眼角淌出淚滴，怔了片刻，就撲上來緊緊抱住了她。龍葵看到這一幕，趕緊躲進房中，其他丫頭婆子也全部退下了。
“妍兒、妍兒，我好想……好想我們的兒子。”沐元澈在沈妍耳邊喃喃低語。
沈妍聽沐元澈沒說想她，微微皺眉，一把推開他，“去看你兒子吧！”
“不行，我聽說風塵仆仆從外麵回來不能見小孩子，會嚇到他們，我要先去洗漱一下，換身衣服，再去看他們。”沐元澈抱緊沈妍，熱吻幾下，低聲說：“妍兒，我明天一早就要回去，還有大事要做，你陪我洗澡吧！”
“自己去洗。”沈妍聽說沐元澈隻回來一晚就要走，心裏隱隱難受。
上次，老程說沐元澈還有七天就要帶兵包圍京城，現在剛到第五天，想必沐元澈提前兩天回京是來探查軍情。他抽時間喬裝改扮回家一趟，來去匆匆，沈妍不好再說什麼。幾個月都忍過去了，她要再忍幾天，度日如年的幾天。
沈妍到淨房給沐元澈送衣服，見他在浴桶裏睡著了，知道他太累了，也沒叫醒他，給他在浴桶裏多加了些熱水，又滴了幾滴緩解疲勞的精油。
她回到臥房，看著舒適柔軟的大床，會心一笑，臉龐泛出紅暈。她讓丫頭去吩咐廚娘做一桌豐盛滋補的飯菜，又親自把床收拾好，還在床頭掛起了兩個香袋。
兩人邊吃飯邊說這段時間發生的事，說到傷懷處，忍不住落淚感慨。吃完飯，沈妍洗漱收拾，沐元澈帶上詔哥兒，又接著去跟兩個孩子玩了。
沈妍洗完澡，到孩子房中陪沐元澈和兩孩子還有詔哥兒玩笑了一會兒，就回房了。她躺到床上，等沐元澈回房休息，香豔的場景不時浮現在腦海，她的臉更紅了。她等了很長時間，都很不耐煩，可沐元澈還沒回來，她又不好意思去催。
沐元澈喜歡小孩子，對別人的孩子都愛不釋手，何況大毛二毛這對可愛的活寶是他的孩子。兩個小家夥都快六個月了，他又是第一次見，能不多玩會兒嗎？
她幾經猶豫，決定繼續等下去，不去催，她想看看沐元澈什麼時候才能放下孩子，想起還有她這個妻子。她等呀等呀！等到頭腦發昏，眼皮發沉，實在堅持不下去了，就睡著了，等她再睜開眼時，窗外的天都亮了。
“侯爺呢？”
“夫人醒了？侯爺半個時辰前就離府出城了，十三十四帶人去送他了。天都快亮了，侯爺才睡了一會兒，他怕打擾夫人，就在暖閣的軟榻上睡的。”
“天快亮才睡？他幹什麼了？”
“陪兩位小少爺玩呀！還有詔哥兒。”
“玩了一夜？”沈妍暗哼一聲，忍不住咯咯咬牙。
“是呀！奶娘剛才還說兩位小少爺精氣神真足，幾人整整玩鬧一夜。”
沈妍心中窩火，她揮手譴退丫頭，抓起沐元澈的枕頭，狠狠掐了幾把。都說夫妻久別勝新婚，良宵一刻值千金，可沐元澈卻和孩子共渡了良宵，而她卻等成了怨婦。這由不是她不嫉妒，但不能怨孩子，難道要怨她魅力不足嗎？她越起越生氣，沐元澈的枕頭上出現了幾個窟窿，那也是慣性使然了。
……
徐秉熙一輩子雖說領的都是閑職，但他曾位列一等侯，禦親王格外開恩，準許他的靈位停七七四十九天，徐氏族中子侄按喪儀典製守靈哭喪。
有爵之人死了，皇上都會賜下挽聯銀錢之類，臣子族中也要派人進宮謝恩。
到了第六天，徐家雜亂無章的喪事理出頭緒，端寧公主親自進宮謝恩。有幾名外地官員來吊唁，徐慕軒準備明天進宮，就請端寧公主代為告罪。
徐慕軒正同幾名官員說話，有人送來一封信給他，他看到信，臉上的表情頓時僵化。幾名官員知道他有事，不便多說，先後起身告辭了。徐慕軒緊咬牙關送走客人，又把那封信看了一遍，就緊緊抓在手中，直到指甲上滲出鮮血。
他敲了敲牆壁上的暗閣，低聲說：“我要進宮一趟。”
牆壁裏傳來回音，他才打開機關，進了那道暗門，暗門又在他身後關閉了。
徐慕軒的職務是禦書房的行走，又頗受新皇重用，進禦書房無須通傳。他快步走到禦書房大門口，撫了撫急跳了心髒，剛準備進去，就被人叫住了。
“徐愛卿，你看看哀家牽的這隻狗怎麼樣？”
禦親王的生母、先皇的龐淑妃、現在的龐太後坐著軟轎過來，她手上牽著一根綢布軟鏈，軟鏈那一頭綁著一個赤身光體、裝扮成狗的男子。
徐慕軒給龐淑妃行禮，看清龐淑妃當狗一樣牽著的男子正是被大皇子一派廢掉的皇上，他的嘴角挑起冷笑。廢皇奪了端華公主的第一次，又給他戴了一頂大大的綠帽，如今，在他的設計之下淪落到生不如死的地步，也是大快他心了。
“不錯不錯，太後娘娘的狗可是微臣見過的最有特色的狗。”徐慕軒奉承大筆，他忽然想到此行的來意，臉色變了變，就要進去，又被龐淑妃叫住了。
“哀家這條狗越來越不聽話了，見人不知道行禮，你們狠狠地打。”龐淑妃嗬令完太監，又轉向徐慕軒，“徐愛卿也覺得哀家的狗不錯，那就是真的不錯。”
太監掄起鞭子狠狠落到廢皇身上，幾鞭下去，就打出了血痕，疼得廢皇又跳又叫。廢皇見徐慕軒滿臉興災樂禍，喉嚨裏嗚嗚咽咽，眼底充滿怨毒。
做了幾年的皇帝，他雖說昏庸，卻也有小聰明小算計和帝王心術。看到徐慕軒投靠了禦親王，把他當狗一樣嘲笑，他還不明白嗎？可惜，他識人不明，聽信徐慕軒等人的話，謀害了慧寧公主，落到這樣的下場，也是咎由自取了。
徐慕軒幾次想進禦書房，龐淑妃都阻攔他，讓他看這條狗，又絮絮叨叨跟他說話。徐慕軒此來並不為公務，而是另有目的，被龐淑妃一再阻攔，他心中窩火。
端寧公主從禦書房的院子裏出來，給龐淑妃施禮，“孫女見過皇祖母。”
“免禮免禮，端寧進宮時間還不長，徐駙馬就找來了，真是夫妻情深哪！”
“駙馬來了？”端寧公主深深看了徐慕軒一眼，“皇上正在處理公事，本宮不便打擾，你進去吧！我陪皇祖母說說話，一會兒我們一同回府。”
徐慕軒暗暗咬牙，他給龐淑妃和端寧公主行了禮，沒說話，就進了禦書房的大門。他正在守靈期間，本沒有公務要處理，有人給他送一封信，說禦親王和端寧公主在禦書房偷情，他氣憤交加，就匆匆趕來捉奸了。
龐淑妃一再阻攔他，不讓他進禦書房，想必也知道禦親王和端寧公主有私情的事，怕他撞破，才故意拖延時間，又大聲說笑，就是想驚動禦親王和端華公主。
“端寧，你還沒看過哀家的狗吧？”
端寧公主咬牙睃視廢皇，冷冷一笑，說：“回皇祖母，孫女看過了，您這隻狗的肚兜還是孫女讓人做的呢。哎喲，皇祖母，您這隻狗在瞪孫女呢。”
“這畜生竟敢瞪哀家的寶貝孫女，給哀家狠狠打。”
皮鞭落到廢皇身上，他不跳不叫，隻狠狠瞪視端寧公主，似乎感覺不到疼痛了。他縱容龐貴妃欺辱徐皇後，致使端寧公主在宮中的地位遠不如端華公主，他知道端寧公主恨他。現在，他淪落到被親生女兒當成狗的地步，又能怨誰？
他緊緊咬牙，忍住皮肉之痛，可他忍不住心痛。他很想咬舌自盡，可他沒有死的勇氣，他苟延殘喘活著，沒說還有帝王的威嚴，他連人都不是了。他試著咬了自己的舌尖，沒感覺到痛，他又擴大麵積，狠狠咬下去，頓時血流滿口。
“這隻畜生想咬舌自盡，哼！哀家偏要讓他生不如死。”龐淑妃麵露惡毒的笑容，“徐湘珂（先太後閨名），你沒想到你的兒子會變成狗吧？哈哈……”
端寧公主見龐淑妃放聲大笑，她也跟著笑起來，親生父親受辱將死，她毫不動容。皇家沒有骨肉情，隻有榮寵和屈辱，榮光萬能丈，也許轉眼就會生不如死。
“皇上——緊急軍情。”幾個太監慌慌張張跑來，打斷了龐淑妃的笑聲。
“出什麼事了？”龐淑妃攔住跑在後麵的一個小太監詢問。
“回、回太後，慧寧公主帶兵圍了北城門，殺了北郊大營的統帥、先鋒……”
“誰？誰帶兵？”龐淑妃大口喘氣，早已驚得方寸大亂。
廢皇聽說慧寧公主帶兵圍了北城門，趕緊眺望北邊，張開大嘴，想笑沒笑出來不，一下子栽倒在地。太監試探鼻息，知道他死了，忙向龐淑妃稟報，可龐淑妃哪還顧得上這事。她趕緊讓人把轎子抬進禦書房，她要找禦親王商量對策。
端寧公主也跟著進到院子，看到禦親王和幾名臣子及徐慕軒快步出來。禦親王和他的心腹臣子一臉驚惶，而徐慕軒則是一臉淡淡的笑容，好像看戲的人。
聽說慧寧公主帶兩萬兵馬圍了北城門，由不得人們不驚慌，一個死了的人怎麼會蹦出來呢？她活著時候就很強勢，如今死而複生，強悍難以想像。
北城門被圍的消息剛傳來，禦親王等人焦急驚恐，正商量對策，就又有軍情傳來了。沐元澈帶一萬兵馬包圍了東城門，四皇子帶兩萬兵馬包圍了西城門。忠於禦親王的北郊大營和西郊大營的統帥將領全部被殺，東郊大營的統帥已帥兵投降。三座城門被圍，但他們並沒有攻城，而是讓禦親王出城投降。
端寧公主想了想，說：“義父不必驚慌，秦弈（四皇子名）和沈元澈的家眷都在城中，把他們的家眷綁了，若他們不退兵，就斬殺他們的家眷。”
“端寧說得對，把他們的家眷抓起來，他們還能不管不顧嗎？”龐淑妃惡狠狠的目光投向端寧公主，“把她也抓起來，論人頭殺人要挾時，她也算一個。”
“皇祖……”端寧公主觸到徐慕軒嘲笑的目光，覺得自己很可笑，她一心為禦親王和龐淑妃謀劃，沒想到自己在他們眼裏隻是籌碼，說殺就殺。
幾個太監過來，押起端寧公主就拖走了。端寧公主麵無表情，眼底充聚濃重的失望。不管慧寧公主會不會殺進城，擺在她麵前的都是死路一條。
禦親王平靜片刻，說：“傳旨給南郊大營統帥，讓他帶兵護駕，保護……”
龐淑妃狠狠敲了敲拐杖，“不用了，京郊四個大營，有三個被拿下了，為什麼他們要留下一個？因為他們知道你會向那一個調兵，他們就能混進城來。”
“母後，那該如何應對？”禦親王能登基，就是倚仗京郊四個大營的二十萬兵馬，若這二十萬人被全部拿下，京城中的禦衛營和巡城衛就是烏合之眾了。
“死守城門，他們若敢攻城，我們就與這滿城百姓同歸於盡。”龐淑妃也是精明狠厲之人，關鍵時刻比禦親王更有主意，更加狠毒。
徐慕軒高聲長歎，說：“坊間俚巷早有傳言，說皇上苦忍八年，隻能做八天皇上，這是斷緣大師的預測，到現在，皇上已登基七天半了，恐怕天意難違呀！”