“私會？”沈碧瑤一聽這個詞，眼睛都快瞪出來了。這種情況，哪點像在私會了？
“我沒有，母親。我隻是誤走到裏，差點被那個登徒子調戲。他都醜成那樣了，女兒就是再沒眼光，也不會找他私會啊！”沈碧瑤指著那個老色鬼就罵，一臉情麵也沒給他留。
張員外和沈夫人聽了她的話，都變了臉色。沈夫人還惦記著張員外那豐厚的聘禮，不想把他得罪了，忙罵道：“少在那裏胡說八道。京城裏誰不知道張員外富甲一方，身價不菲？你定然是貪圖人家的錢財，想嫁到張府去做富太太，這才與張員外在此私會。若不是琴兒正巧路過看見，還不知道你要做出什麼丟臉的事來？”
“我沒有，他又老又醜又猥瑣，就算他是天王老子我也不會看上他啊。母親，我是冤枉的。”碧瑤連聲喊冤，可是沈夫人就是充耳不聞。
“若你不是在此私會，那怎麼會走到這渺無人煙的南山坡來？”沈夫人質問道。
“我隻是走錯了。”沈碧瑤連忙為自己辯解：“我本來是要去桃花林的，不知怎麼就走到這裏了，我哪知道這個又老又醜的混蛋怎麼會來這裏啊？我真的是冤枉的。”
“還敢胡言亂語？”沈夫人喝道：“桃花林與此地一個在北一個在南，你竟然連南北也不分嗎？既然你如此喜歡張員外，甚至不惜壞了女兒家的名聲與張員外私會，那我這個做母親的就成全你。來人啊，把三小姐押回去，直到她與張員外成親前，都不許離開房門半步。”
“怎麼會……”沈碧瑤無論如何也想不到，事情就這麼被定下來了？
她什麼時候說過她喜歡那個老混蛋了？她什麼時候說要嫁了？她說她是冤枉的，難道沒人聽見嗎？
在場的其她幾個姐妹都是冷眼旁觀，鳳瑤和婷瑤驚得大氣也不敢出，低著頭，連多看一眼也不敢。倒是心瑤，饒有興趣地看著一切，就像看著一出鬧戲，眼底是藏不住的笑意。
反倒是蓮瑤，聽說母親要把碧瑤嫁給張員外，立刻上前跪下爾情：“母親，此事定然有所誤會，三姐姐平日裏住在母親的院子裏，大門不出二門不脈的，前些日子又病了一場，怎麼會有機會和張員外約定在此私會呢？此事必定有所隱情，若不查清楚，不僅是三姐姐，就連我們姐妹幾個，還有心瑤妹妹，都會名聲受損，萬萬不能如此隨意定奪啊。”
沈夫人聽完她的話，反道：“你這話倒是提醒了我。碧瑤平日裏確實是住在我的院子裏，大門不出二門不邁的，她能與張員外約定在此私會，定會是有人給她通風報信。等回去了，把翠柳也關到柴房裏，不到成親，不準出來。”
“母親！”蓮瑤也是萬萬沒想到，就算她拉上了幾個姐妹和心瑤的名聲，甚至還拉上了夫人，卻依然沒有讓她鬆半分口。不過，此時她心裏也多少有幾分清楚，這事，怕就是沈夫人安排的。
碧瑤也看明白了。但凡有點腦子的人，都能聽得出沈夫人這番說辭太過牽強。她一句兩句的，都是要把她嫁給張員外，去通風報信的又是琴兒。這事，怕是早就算計好了的了。
“都愣著做什麼？還不快把三小姐押回去，少在這外麵給我丟人現眼的。”
站在沈夫人後麵的幾個婆子忙上前，一人扯著碧瑤一邊胳膊把她往外押。
與蓮瑤擦身而過的時候，碧瑤飛快地說了一句：“我是冤枉的。”隨後，目光又依次掠過了幾位姐妹的臉。鳳瑤和婷瑤都轉頭避開了她的目光，唯有心瑤，一臉的得意。
眼看著碧瑤被押走，蓮瑤感到十分心寒。碧瑤從小在夫人院裏長大，向來將心瑤當親姐妹來對待，卻隻因為長得漂亮了幾分，就落到如此地步。可見在沈夫人心裏，除了心瑤，她們四姐妹都是要甩脫的絆腳石。
思及此處，蓮瑤便拜下身來，對沈夫人道：“母親，蓮瑤此番許是受了些驚嚇，身子有些不適，想先行回家休息，肯請母親準許。”
沈夫人瞪了她一眼，不耐煩地說：“一點小事就受驚嚇，虧我平日裏還誇你穩重。罷了，今兒個這事也夠亂了，你想回去便回去吧。隻是，今日之事，關係到你們姐妹的名聲，切不可外傳，就連幾位姨娘那裏，也不可多言。你們幾個都記住了嗎？”
“是，女兒記住了。”三個姐妹一齊拜下身來應了，沈夫人這才頷首。