在明輪有節奏的撥水聲中，船上的人們都睡得很香甜，不知不覺過了好幾個時辰，天將大亮的時候，船堵在洪澤湖北麵通往運河的出口處了。
外麵傳來的嘈雜聲音把劉子光從夢裏驚醒，從舷窗望出去，外麵積壓了很多漕運船隻，密密麻麻的桅杆如林，當即披了衣服上到船頂上觀看，船長已經站在上麵拿著千裏鏡在觀望了，看到劉子光上來，趕忙施禮說道：“將軍，前麵兩船爭道，正好把運河的入口給堵了，兩下都不肯相讓，看樣子要耽誤一些時間了。”
這麼寬廣的水麵居然也能堵船，劉子光拿起千裏鏡看去，前麵不遠處就是一艘龐大的官船，上麵花花綠綠差了不少旗子，看樣子好像是兵部什麼崔大人的座駕，正想從洪澤湖進入運河；對麵那艘船更不得了，雖然不是官船，可是比官船大了一倍，船上起了五層樓閣，都是雕梁畫棟、做工精湛，船身高大，舷窗上鑲著印花的西洋琉璃，兩個巨大的明輪更是威風凜凜，鐵皮的葉輪在晨曦的光照下發出點點光芒。船頭一麵金色的大旗，被河風吹的裹起來，隱約能看見上麵一個大大的“胡”字。此船正欲從運河進入洪澤湖，水道本來還算寬敞，可是這兩艘船都是高規格的超寬船，所以迎麵堵住，弄得其他船隻也無法通過了。
兩下的水手各不相讓，用長長的竹蒿互相捅著，嘴裏還不停的叫罵著，胡家大船比官船高出五六尺，水手也更彪悍一些，所以占了上風，把官船上的水手和官兵捅的人仰馬翻。
“姓胡的是什麼人？敢和官船叫板。”劉子光收起千裏鏡問道。
“將軍您細看那麵旗。”船長指著又被風吹得舒展開的金色大旗回答道。
劉子光再次看去，原來“胡”字旁邊還有三個銀色的字“日升昌”。他恍然大悟，是錢莊的運鈔船啊。不對，運鈔船也不能那麼拽啊，票號再有錢也終究是商人，是小民，不能和官府鬥啊。
“此船可不是一般的船，別號叫做鐵大鯢號，是日升昌大掌櫃的座艦，整艘船從上到下一共八層，能乘五百人，全用的是上好的楠木料子，外麵還包著一層鐵皮；船底有水密艙，防水性能良好；蒸汽機也是武昌船廠特製的，足有一萬馬力；還裝備了在咱們利國鐵廠定做的艦用蒸汽連弩，那叫一個犀利，普通的漕船一下子就能射個對穿……”船長手舞足蹈地說著，一臉的興奮，吐沫星子都快濺到劉將軍臉上了。
劉子光趕忙退了一步，心說這位平時挺穩重的船長怎麼一談到鐵大鯢號就變得失心瘋了，趕忙止住有些癲狂的船長，繼續問道：“難道船大的就是爺？那我明天也找人建一艘大船，也到處耍橫擋官船的路。”
船長還沒回答，後麵響起了彭靜蓉的聲音：“尋常的民船再大也不敢和官船爭道的，即使是咱們利國鐵廠的船也不例外，可是鐵大鯢號不同，它敢和官船爭道不是因為它大，而是因為它的東家是日升昌，更因為它是日升昌的大掌櫃胡大小姐的座駕。”
看到彭靜蓉款款走上船頂，船長趕忙見禮，大小姐調笑道：“老王，聽你剛才說得那麼起勁，是不是看上人家的鐵大鯢號了，咱們鐵廠也要換船了，雖說比不得鐵大鯢，可是也算運河上少見的大船了。”說著走到劉子光跟前，把一件黑麵紅底的鬥篷披在劉子光肩上，“湖麵上風大，小心著涼。”
大小姐越來越像個小女人了，船長嘿嘿一笑，躬身退走不打擾小兩口說話了，回自己的船艙琢磨那夢想中的新船去了。
，大小姐幫我披鬥篷，我卻把長衫披給曾橙，我可真是個吃裏爬外的負心漢啊，劉子光臉上有點發燒，任由彭靜蓉的纖纖素手幫他係上鬥篷領口的絲帶。