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火災後的第五天晌午，我收到一個匿名的錦盒，裏麵放有馬連鞍、綿茵陳、鐵砂、糯稻、天南星五味中藥，分別用大小不一的小格隔開，包裝地頗為精巧。阿香檢查了半天沒在錦盒內發現半點有關送禮者身份的提示，皺著眉頭懷疑是送錯了，我卻很篤定地接過來，隨手扔進垃圾堆裏不再搭理。
——現在想起我來了，之前幹嘛去了？亡羊補牢式的馬後炮，我不稀罕！
酒鋪中的所有人都能感受到我周身的低氣壓。
阿香是個善解人意的小姑娘，以為我還在為孔明去世難過，就故意不提這樁傷心事，東拉西扯地說一些別的話題轉移我的注意：“南霜，你莫心急，新野的關卡雖還未開，但好事多磨嘛，咱們托茶小二打聽著，不定明日就有好消息了呢？”
三國戰局瞬息萬變。上月曹操剛調集大軍準備南攻新野，這幾日就傳來前將軍馬騰拒絕了曹操對其入朝為官的邀請，在槐裏擁兵自重的消息。這違背了原有的曆史。按照劉曦給我普及的三國知識，今年馬騰本該聽從張既的建議，攜子馬休、馬鐵舉家遷往鄴城，直到三年後長子馬超起兵反曹，方才會被曹操下令夷滅三族。但這一世，因為馬騰的不合作，曹操勃然大怒，提早下了封殺馬家的命令，曹毅大軍尚未踏出豫、司二州轄地，就被急詔改變目標，調轉槍頭往馬騰所在的西涼而去。
這件事對我造成的最大影響是，劉表、劉曦兩家聯合抗曹的協議隨之作罷，新野開關通商的事也因此不了了之。
阿香興高采烈地安慰我：“不開關也不全是壞事啊，你看，老天都在留你吃我的喜酒呢！”
被孔明的喪事牽扯住心神，時間就過地格外快，好似才剛脫掉棉襖，轉眼桑葚已經掛滿枝頭。阿香的大喜日子定在五月初八，距今不足一月，她已經辭去了酒鋪中的差事，安心回家待嫁。
阿香拉住我的手：“你既然暫且不走，那來當我的陪娘可好？原本我選了我家二妹，但她年紀小，不比你有見識。”新娘子出嫁頭上蒙著蓋頭，需得有人在一旁攙扶指引才能行動方便。大戶人家的千金小姐出嫁，家中丫鬟婆子一大堆，這差事自然有心腹大丫頭操持，小門小戶的用不起丫鬟，就隻能尋個要好的姐妹客串，俗稱為“陪娘”。
陪娘是要伴著新娘子走完迎親、拜堂等一係列流程的，不可避免地會被外男窺去容貌，因此但凡有點講究的人家，都不樂意讓女兒去做陪娘。本地一位極有名望的鄉紳曾有言：“陪娘雖情有可原，到底拋頭露麵。”
阿香的妹妹阿秀也不願意。聽掌櫃娘子說，她前前後後已經鬧了五六場，幾乎將十來年的姐妹情分磨光。阿香無法，隻能轉而托我，怕我反悔當夜就去當鋪短借了整套陪娘行頭，一個勁地誇我穿著漂亮。
掌櫃娘子笑地見牙不見眼：“這個好，阿香的郎君居長，下邊沒成親的親弟堂弟不少，不拘哪個，隻要有一個中意南霜，阿香就積下大功德了！”
我哭笑不得：“牛大郎與阿香同歲，今年才十六，他的弟弟裏最大的也才十三，跟我差著小十歲呢，怎麼做親？”
“那他還有叔伯舅侄呢。”掌櫃娘子亂點鴛鴦譜的熱情高漲，一計不成又生一計，“小叔子，大舅子，牛家人口多，輩分亂著呢，比牛大郎歲數大的侄子也不是沒有，待我幫你仔細打聽打聽，不定就有合適的！”