卻說曹操某天，突然想到了自己好長時間沒見過老爹了，於是派應佋去泰山華縣迎接老爹。應佋用了十多天的行程到了華縣，找到了曹嵩，對他說道：“老太爺，老爺現在在兗州算是小有名氣，四周的諸侯們都要給他個麵子。所以老爺讓我來接你過去。”曹嵩聽後，想到：“看來我兒子還沒忘了我，好吧，就為他增加些名氣吧！”
或許有人會問了曹嵩過去有什麼增加名氣可言，諸位不要忘了，曹嵩無論如何都是三公之一，不管和曹操什麼關係，隻要過去一趟就會讓曹操名氣大漲。或許曹操要接曹嵩過去也有這一層含義。
於是他們當天就上路了，路過了徐州陶謙的地界，陶謙在虎牢關之下就看到了曹操的潛力，早就想結交了，就是一個機會都沒有。這次曹操他爹來了，不正是大好機會嗎？於是邀請曹嵩進去坐坐。曹嵩當三公的時候就聽過陶謙的名聲，知道他隻是一個老好人，心裏沒什麼害人的心思。於是就同意了進去一坐，並且在徐州住了兩天。
第三天，曹嵩打算離開了，陶謙看曹嵩沒幾個侍衛，出於好意派張闓帶兵護送曹嵩去兗州。張闓本來就是黃巾黨，一看曹嵩有這麼多錢，腰纏萬貫的，身上的匪氣和見利忘義的本質馬上顯露出來。於是在曹嵩他們睡著的時候，直接就反了。把曹嵩十來個侍衛全殺死了，曹操弟弟曹德聽到了動靜，拿著劍出去看看，但是被一下捅死了。曹嵩也被吵醒了，知道大事不好，帶著小妾想翻牆跑了。但是那小妾太胖了，翻不過去，所以曹嵩和他小妾在一口水井旁邊躲著，沒多久就被發現了。張闓本著斬草除根的心理，不顧曹嵩的苦苦哀求，一人一刀哢嚓掉了，然後帶著曹嵩的萬貫家財跑了。可歎老曹家代代風流，曹嵩因為小妾死了，曹操因為鄒氏坑了典韋曹昂曹安民，曹植喜歡自己嫂子甄宓，曹丕老婆甄宓還是個二手貨。難道是曹騰是太監的緣故？
應佋在張闓反的時候正好在外麵小解呢，聽到了喊殺聲，自己先跑了。千裏迢迢的趕回了兗州，見到曹操就哭喊道：“老爺，老太爺被陶謙派兵殺了！”應佋怕曹操怪罪自己護衛不力，隻能把屎盆子扣陶謙頭上。曹操正在和諸位謀士研究呂休傳來的計劃的成功率，乍一聽到應佋這個消息，以為他是跟自己開玩笑呢。可是想到應佋是家仆，哪裏敢拿自己老爹開玩笑？於是渾身顫抖著問：“到底是怎麼回事！”應佋也是顫抖身子，戰戰兢兢的說道：“老爺，事情是這樣的，我帶著老太爺到了徐州，本來陶謙對我們挺好的，但是後來我們要走了，名義上是派兵護送我，實際上派人殺了老太爺！”曹操聽後，仰天大叫三聲暈倒了。謀士軍團們連忙把他扶起來，狂按人中把曹操救醒了。曹操醒後，第一件事就是：“陶謙，我曹操和你勢不兩立！”
當即，曹操連郭嘉定下的戰略都不顧了，不顧別人的阻攔，打著為父報仇的旗號，派兵征討陶謙。陶謙怎麼都想不到自己一時好意會引發出這麼大的麻煩。但是考慮到自己治下的百姓，隻能應戰了。曹操把徐州境下的城池挨個屠了個遍，一直殺到徐州都城下邳。陶謙無奈和曹操對話。曹操出馬大罵陶謙，陶謙也出馬說道：“曹公，我一直都是想要與你交好的，所以才會派兵護送令堂。現在發生出了這樣的事情我也很遺憾，不過還請曹公看在同為大漢臣子撤兵可好？”