五年後。
應國公府海棠苑內。
四歲的穆曦踮起腳尖，伸出肉肉的小手，努力想要抱住比他還高的貝殼。
身子沒有穩住，一個踉蹌跌了一跤。
肉肉的小臉埋在貝殼柔軟的雪白毛發中。
“吖嗪——”
穆曦鼻子不舒服，抬頭一個勁兒地打噴嚏，那雨點似的唾沫，悉數噴到貝殼身上。貝殼嘴角咧開，露出鋒利地獠牙，不悅地發出嗚唔聲。
穆曦抬頭，眨著晶亮的雙眸，一時沒有察覺到貝殼的憤怒，小手拽住貝殼下巴處的長毛，貝殼猛地張開嘴，低吼一聲。
“哇……”穆曦被貝殼突如其來的一吼嚇住，扯開嗓子大哭起來。
穆芷苓正在內堂和穆芷萱下棋解乏，聽見門外的哭聲，趕緊趕了出去。穆芷苓彎腰抱住穆曦，柔聲安慰道：“小曦怎麼了？不哭不哭哦……”
穆曦嚶嚶哭泣，顫抖著小手指著貝殼，道：“五姐姐，狗狗……狗狗好凶，哇……”
穆芷苓輕拍著他的背，道：“它是在笑呢，才不是凶呢。”
說罷起身朝貝殼走去，手指將貝殼耷拉下來的肉往上推，道：“你看，它真的是在笑呢，小曦是小男子漢，不要哭了哦。”
穆曦困惑地看著及穆芷苓腰的貝殼，渣渣眼睛糯糯道：“真的嗎？可是剛才它的聲音好可怕。”
穆芷苓揉揉他的小腦袋道：“因為它是狗狗啊，所以笑聲和我們不一樣，小曦聽著就覺得可怕啦。”
穆芷萱站在身後，忍不住噗呲一聲：“難怪小曦整日願意黏在五妹妹身邊，五妹妹說什麼都有一套。”
穆芷苓起身，悄聲笑道：“我也是胡謅，萱姐姐這事兒也拿來取笑我？”
穆芷萱薄唇彎成一個好看的弧度，這些年她出落得越發明豔動人了，膚白如玉，卻不是蒼白無色，說話間美目流轉，甚能攝人心魄。
紅唇輕啟，穆芷萱打趣道：“我哪兒是取笑你呢，我說的可是事實。你看五弟剛學會走路便粘著你，如今斷奶更是整日往海棠苑跑，若是不知道的還以為他是三嬸嬸的孩子呢。”
穆芷苓但笑不語。
穆芷萱說得沒錯，自穆曦懂得說話後，他便喜歡黏在自己身邊，每逢晨昏定省時，他必定會樂嗬嗬的抓著她的褲腳，然後隨她一同去海棠苑。
與其說穆曦黏著穆芷苓，倒不如說黏著貝殼，因為他去海棠苑絕不會跟在她身邊，有時站在貝殼身邊一站就是好一會兒，然後一個人哈哈笑起來。
當然，若是蔣氏阻止，他則會哭鬧不止。
更何況在老夫人麵前，蔣氏也不敢強行阻擾。
這些年蔣氏收斂了不少，在老夫人跟前說話也謹慎了些，也沒有故意和娘親作對。
隻是私下裏還是一副盛氣淩人的模樣。
穆芷萱突地說道：“祖母已經命人將牡丹苑打理幹淨，說是大伯一家快要回來了，估摸著明日就到了。”
穆芷苓聞言，眸色一沉，藏匿在衣袖中的手緊緊攥起。
似乎是這五年過得太過平靜，一時之間似乎難以接受。
這五年於她，於穆芷萱，於應國公府每一個人，似乎都與前世發生了巨大的變化。