穆老夫人看了一眼蔣氏身邊空蕩的座位，不著痕跡地收回視線，和高氏繼續說起話來。
兩人談起了這些年發生的種種。
穆芷苓在一旁細細聽著，不放過任何一個細節。
過了須臾，門外突地傳來一道熟悉的聲音：“大嫂這些年總算是回來了。”
穆芷苓神色一動，是娘親……
高氏聽聞蕭玉寧的，急忙起身。
見兩人激動地模樣，穆芷苓這才想起前世娘親和高氏親密無間的關係。
娘親誤以為尋得一個可以吐露心事的好姐姐，卻不知高氏對她所有的好都是有預謀的……
她最後被下毒，隻怕也是高氏從中作梗。
她並非不是一個精明之人，隻是前世的她心思太過單純，輕易地相信了別人。
到最後卻落得被人欺騙陷害的下場。
這一世，同樣的錯誤她又豈能再犯？
穆老夫人輕輕說道：“既然回來了便坐下吧……咳咳……”
她忍不住咳嗽了幾聲，麵皮瞬間慘白如粉。
穆芷苓不由抬起頭看向穆老夫人，瞧見她虛弱的模樣，心底咯噔一聲。
“母親，您這是怎麼了？”高氏緊張地盯著穆老夫人道。
穆老夫人扶額，春平姑姑急忙從懷中掏出一張錦絹，小心翼翼地擦拭著穆老夫人的額角和臉頰。
穆老夫人擺手讓春平姑姑走開些，喘著粗氣，看向高氏艱難開口道：“不礙事的，我這毛病已經一年多了，我都已經習以為常了。”
而春平姑姑從懷中掏出一顆藥丸，喂入穆老夫人口中。
半晌，穆老夫人才緩過勁兒來，神色也恢複自然，可麵皮依舊蒼白無色，麵容之上仿佛凝了一層冰霜一般。
穆芷苓微微驚愕，呆愣地注視著穆老夫人。
已經一年多了？
她幾乎沒有發現。
之前她並沒太過注意，加之平素除了晨昏定省便很少見穆老夫人，故而穆老夫人身子欠佳，她也不曾察覺。
更何況前世的穆老夫人這個時候分明身子健朗，如今卻是惡疾纏身。
晚膳之後，穆芷苓匆匆回到海棠苑，腦海中穆老夫人蒼白無色的麵容一遍遍浮現，揮之不去。
她從梳妝台的抽屜中拿出這些年自己整理的醫書，一遍遍翻閱，卻並未瞧見與穆老夫人病狀相符的病因。
她想要說服自己白天的想法是錯的，老夫人不可能是中毒。從晚膳時瞧見高氏驚愕與擔心的模樣，這些年穆宗勝既然年年家書，適才吃飯時也特意去看望老夫人看來，穆老夫人的一樣應該不是長房做的。
長房沒有必要因為五年前穆芷姝的事情心生記恨從而毒害穆老夫人。
畢竟穆宗勝是穆老夫人的親生兒子不是嗎？
況且上一世的長房，到最後即便是害了整個穆家，也差人小心伺候著穆老夫人。
可老夫人剛才的症狀，明顯就是中毒。
而且還是慢性毒。
這些年她幾乎將張太醫處的醫書都翻閱完全了，張太醫更是從太醫院替她借了一些醫書回來，她也將之背的完全。
她不可能會搞錯的。
若不是長房，那又是何人所為？
難道這應國公府還有另外一雙藏在黑暗之中的眼睛不成？