且說劉裕聞長安失守，未知義真存亡，頓時怒不可遏，即欲興兵北伐。侍中謝晦等固諫，尚未肯從，嗣得段宏啟聞，知已救出義真，乃不複發兵，但登城北望，慨然流涕罷了。是歲為晉義熙十四年，即安帝二十二年。西涼公李歆，遣使至建康，報稱父喪，且告嗣位。歆父就是李暠，自與北涼脫離關係，據有秦涼二州郡縣，初稱涼公，嗣稱秦涼二州牧。應八十六回。改年建初，由敦煌遷都酒泉，一再奉表建康，詞極恭順。就是境內自治，亦注重文教，誌在息民。惟北涼主沮渠蒙遜，屢往侵擾。詗每出防堵，互有勝負。在位十九年，年已六十七歲，得疾而亡。臨歿時，遺命長史宋繇道：“我死後，我子與卿相同，望卿善為訓導，勿負我心。”繇當然受命，嗣奉暠子歆為西涼公，領涼州牧，改元嘉興，追諡暠為武昭王，尊暠繼妻尹氏為太後。暠元配辛氏，貞順有儀，中年去世，暠嚐親為作誄，並撰悼亡詩數十首。續配尹氏，本是扶風人馬元正妻，元正早卒，尹乃改嫁，自恨再醮失節，三年不言，撫前妻子，恩過所生；及暠創業時，多所讚助，故當時有李尹王敦煌的謠傳。尹氏排入《晉書·列女傳》，故文不從略。歆既嗣位，進宋繇為武衛將軍，錄三府事。繇勸歆仍事晉室，尹太後語亦從同，所以歆遣使報晉。晉授歆為鎮西大將軍，封酒泉公。北涼王蒙遜，聞歆得邀封，也遣使向晉稱藩。有詔授蒙遜為涼州刺史，惟此時頒發詔旨，已為琅琊王德文所出，那晉安帝已被劉裕弑死了。
裕年逾六十，急欲篡晉，自娛晚年，嚐查閱讖文雲：“昌明後尚有二帝。”昌明即晉孝武帝表字，見前文。乃決擬弑主應讖，密囑中書侍郎王韶之，賄通安帝左右，乘間弑帝。安帝原是傀儡，一切輔導，全仗弟琅琊王德文。德文自往洛陽謁陵後，便即還都，仍然日侍帝側，不敢少離。韶之等無隙可乘，如何下手？會德文有疾，不得不回第調養。韶之趁勢入宮，指揮內侍，竟用散衣作結，套住安帝頸中，生生勒斃。閱至此，令人發指。年止三十七歲，在位二十二年。韶之既已得手，便去報知劉裕，裕因托稱安帝暴崩，且詐傳遺詔，奉琅琊王德文嗣位，是為恭帝。越年正朔，改元元熙，立妃褚氏為皇後。後係義興太守褚爽女，頗有賢名。可惜已成末代。恭帝因先兄未葬，一切典儀，概從節省。過了元宵，方將梓宮奉葬，追諡為安皇帝，一麵加封百官，進劉裕為宋王。裕老實受封，移鎮壽陽。嗣複諷令朝臣，再加殊禮，得用天子服駕，出警入蹕，進母蕭氏為王後，世子義符為太子。
好容易過了一年，裕在壽陽宴集群僚，偽言將奉還爵位，歸老京師。僚屬莫名其妙，隻有一中書令傅亮，悉心揣摩，居然窺透裕意，到了席散出廳，複叩扉請見道：“臣暫應還都。”裕掀髯一笑，並無他言。賊心相照。亮便即辭去，仰見天空中現出長星，光芒四射，不禁撫髀長歎道：“我嚐不信天文，今始知天道有憑了。”越宿，即馳赴都中。未幾，即有詔命傳出，征裕入輔。裕留四子義康鎮壽陽，參軍劉湛為輔，自率親軍匆匆啟行。到了建康，傅亮已安排妥當，迫帝禪位，自具詔草，進呈恭帝，令他照稿謄錄。恭帝顧語左右道：“桓玄時晉已失國，虧得劉公恢複，又複重延，到今將二十年。今日禪位，也是甘心。”說著，即強作歡顏，操筆書就，付與傅亮；眼中想已包含無數淚珠。複取出璽綬，交給光祿大夫謝澹，尚書劉宣範，齎送宋王劉裕；自挈皇後褚氏等，淒然出宮去了。當時，司馬氏中，稍有才望的人物，或逐或死，已經垂盡，隻司馬楚之有萬餘人，屯據長社，司馬文榮引乞活千餘人，屯據金墉城南，乞活見前。司馬道恭自東坦率三千人，屯據城西，司馬順明集五千人屯陵雲台，彼此統是晉室遺胄，誌在規複，但沒有一定統領，好似散沙一般，如何成事？結果是被各處戍將，驅逐出境，同奔北魏去了。強弩之末，勢不能穿魯縞。宋王劉裕得了禪詔，表麵上還三揖三讓，佯作謙恭，那一班攀鱗附翼的臣僚，連番勸進，遂在南郊築壇，祭告天地，即皇帝位，國號宋，頒詔大赦，改晉元熙二年為宋永初元年。廢晉恭帝為零陵王，晉後褚氏為零陵王妃，徙居故秣陵縣城。使冠軍將軍劉遵考率兵管束，東晉遂亡。更可恨的是狠心辣手的劉裕，暗想廢主尚存，終是禍根，不如一律鏟除，好免後患。自晉元熙二年六月受禪，到九月中，竟用毒酒一甖，命鴆零陵王司馬德文，起初是遣琅琊郎中令張偉往鴆，偉竟取來自飲，毒發即亡。尚是一個晉氏忠臣，故特表出。後竟令兵士逾垣，再鴆德文。德文不肯飲鴆，竟被兵士用被掩死。可憐德文在位才及年餘，便遭慘斃，年終三十六歲。宋主裕佯為舉哀，輟朝三日，追諡曰恭。總計東晉自元帝至恭帝，共十一主，得一百零四年，若與西晉並合計算，共十五主，得一百五十六年。