第一章5 太陽越升越亮，人生越走越明
《周易》希望人們通過學習自然，能夠自我提升。《周易》的“晉”卦是地下火上，象征著一輪太陽從地平線上冉冉升起。作者借此鼓勵人們，要像初升的太陽一樣，設法彰顯光明的本性，讓自己不斷上升。在自然界中，不僅太陽懂得要衝破雲層，去高處釋放光輝，水也是如此。
孔子和學生到山中遊覽，看到一泓清泉。孔子問學生：“水在哪裏容易流進大海？”
學生回答說：“自然是在平原上。”
孔子指著這眼泉水說：“它怎麼樣？”
學生回答說：“很難。”
孔子會意地笑了，說：“這就是《易》中的‘蹇（jiǎn）’卦蘊涵的意義。蹇，是阻塞、困難的意思。山上有水，失去了流通的能力，所以隻好困在這裏。那麼，如果沒有外界的幫助，它該怎麼流下高山，流向大海呢？”
一個學生說：“它要不斷地積累，等水慢慢多起來，衝開圍住它的石頭，就擺脫了泉眼的限製了。然後順著山勢流下去，彙入一條大河，最後就能流進大海了。”
孔子說：“是的，那麼，為人也一樣。當你遇到困難的時候，不要怨天尤人，要反躬自省：我的才能達到要求了嗎？我的德行符合標準了嗎？注意自己積累、自己提升，總有一天，你會衝破阻隔自己的障礙，然後再找到合適的機會，你就能實現自己的目標。”
回到家裏，孔子拿起筆，在《易傳》的“蹇”卦下添了一句：“山上有水，蹇，君子以反身修德。”
那麼我們在提升自己的時候，怎樣克服實際的困難呢？《周易》的第二十一卦“噬嗑（shikē）”中可以找到答案。“噬嗑”卦是“豐”卦的反轉，“豐”是火下雷上，“噬嗑”是雷下火上。
孔穎達解釋出了“豐”卦，非常高興。一天晚上，孔子又笑眯眯地進了孔穎達的夢境，對他說：“你注解的‘豐’卦已經很不錯了，可是，你想過相反的情況嗎？”
孔穎達迷惑不解，孔子順手把桌上孔穎達擺的卦圖換了下位置，說：“現在我把‘豐’卦反過來了，雷下火上，這叫‘噬嗑’卦。”
孔穎達問：“‘噬嗑’是什麼意思呢？”
孔子不回答，孔穎達正不知所措的時候。突然，孔子抓了一塊麵餅，一下子塞進孔穎達嘴裏，問道：“這樣舒服嗎？”
孔穎達嗚嗚地哼著搖頭，當然一點也不舒服。
孔子問道：“嘴裏有東西，上下牙碰不到一起，這就叫‘噬’。那麼，該怎麼辦呢？很簡單，咬下去就行了。這叫‘嗑’。”
孔穎達一口咬斷了麵餅，若有所悟地對孔子點點頭。
孔子說：“碰上‘噬嗑’怎麼辦？不要猶豫，要打破困境和僵局，不要為眼前的現象所迷惑。困難也許就像一塊麵餅那樣軟弱，輕輕一咬就會打通理想和現實的距離，出現新的轉機。”
一個想法，一個果斷的決定，也許就是改變你一生的契機。項羽破釜沉舟的故事就很能說明問題。秦朝末年，老百姓紛紛起來造反，中國陷入大亂，各路諸侯也恢複了國號，拉起隊伍攻打秦國。秦軍攻打趙國，楚國派宋義帶兵去救，可是宋義想保存實力，等秦軍和趙軍消耗得差不多再出兵，就在附近駐紮了下來，天天喝酒作樂，士兵們挨餓受凍，他一點也不管。
當時項羽在宋義手下，實在看不慣了，就勸宋義出兵，可是宋義百般拒絕。於是有一天，項羽趁朝會的時候，拔出劍來，把宋義殺了，大家於是擁戴項羽做他們的將軍。項羽就下令，敲碎所有做飯的鍋子，鑿沉所有渡河的船隻，準備和秦軍決一死戰。將士們受到項羽的鼓舞，士氣旺盛。戰場上，項羽帶著楚軍連連打了九個勝仗，殺掉了秦將王離，解了趙軍的圍，從此項羽的威名傳遍了天下，為他日後做“西楚霸王”打下了基礎。
在項羽眼中，宋義不過是那塊礙事的麵餅。
據說，孔子在《易傳》裏稱讚說：“《易》啊，真是偉大到極點。《易》的作用，聖人用來提高德行，拓展自己的能力。”人生是可以規劃的，困難是可以克服的。《周易》不但是一部哲理之書，也是一部成功之書。