第三章4 柔弱是另一種剛強
有一次，老子向自己的老師常樅問“道”：“請問老師什麼是剛強，什麼又是柔弱？”常樅半眯著眼慢悠悠地張開嘴，問老子：“你看我的牙齒還在嗎？”
老子說：“沒有了。”
常樅又問老子：“那我的舌頭還在不在呢？”
老子說：“還在。”
常樅說：“對啊，我年紀大了，牙齒都掉光了，可是舌頭還在。為什麼呢？難道不是因為舌頭柔軟而牙齒剛強嗎？剛強的東西，就容易毀壞；柔軟的東西，就容易保存。這個道理不僅適用於舌頭和牙齒，對萬事萬物都是一樣的啊。”
這就是著名的 “齒以剛亡，舌以柔存”這句話的由來。很多人總以為“強”就是身強力壯，在同學麵前橫行霸道，讓人望而生畏充滿“敬”意；還有的人考試遇到難題就鑽牛角尖：“不做出此題我誓不罷休！”這樣的人遇事往往不知退讓，隻會一味地逞強。殊不知，真正的強者明白，柔能克剛，往往是充滿智慧和理性，能夠以一顆謙虛之心善待別人並懂得“避其鋒芒”道理的人。
老子在《道德經》裏也說過：“人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。強大處下，柔弱處上。”
這段話的意思很簡單，它是說：人活著的時候身體是柔軟的，死了以後身體就變得僵硬。草木生長時是柔軟脆弱的，死了以後就變得幹硬枯槁了。所以堅強的東西屬於死亡的一類，柔弱的東西屬於生長的一類。因此，用兵逞強就會遭到滅亡，樹木強大了就會遭到砍伐摧折。凡是強大的，總是處於下位，凡是柔弱的，反而居於上位。
像這樣的話老子還說了很多，比如“弱之勝強”，“守弱曰強”。生活中細心觀察、善於思考的人就會發現，新生的嬰兒身體嬌嫩，可是他們卻蘊含著無限的生命力，餓了的時候，他們會用哇哇大哭來索取食物；要是把剛出生的嬰兒放在水裏，他們會條件反射地劃動手腳來求生。這個世界總是這樣，看似柔弱的東西，卻是蘊含著最強大的力量。就像水，它是最柔弱的，它甚至柔弱到沒有完整的形態，可是山洞裏的水可以滴穿石頭，將石頭刻畫成形態各異的鍾乳；空氣也是最柔弱的，柔弱到我們看不見摸不著，但是空氣可以形成大風，風力大時，甚至能夠將高樓大廈撕成碎片，所以老子告訴我們，柔性的力量是最大的。
看到這裏可能有人會問：“那為什麼身體強壯的同學總是能夠欺負弱小的人呢？難道被欺負的同學也強大嗎？”回答這種疑惑的最好方式，就是讀一讀下麵的故事：
有一次，在一個考古發掘現場，一群考古隊員挖出了一個古墓，古墓裏有一口棺材。於是一位學生問帶隊的教授說：“請問先生，我記得老子說過柔弱勝剛強，那麼請問，這座古墓裏的人已經死了幾百年了，可是挖開他的棺材看一看，舌頭這種軟的肌肉都爛光了，而牙齒、頭骨這種堅硬的東西保存了下來，豈不是剛強勝過了柔弱嗎？”
教授笑著說：“你隻記得老子說柔弱勝剛強，卻不記得他為什麼說這話。”教授低頭抬了抬自己的眼鏡接著說：“老子說‘堅強者死之徒，柔弱者生之徒’，這兩句是最重要的。柔弱是一種有生命的力量，它可以無窮無盡地變化，而且永遠不會消失。人死了，肌肉固然先腐爛，但是肌肉化進了泥土，又變成草木長出來，草木被動物吃掉，又變成有生命的東西。可是那些頑固不化的骨頭，隻好躺在棺材裏待幾百年，幾千年。千萬年來，無數生命生生死死，但是生命從來沒有中斷過，就是因為柔性的力量無孔不入，它們充斥於天地之間。它們今天在這裏滅亡，又在別的地方長出來，這種力量還不夠強大嗎？”
學生們恍然大悟。
所以說，老子講的柔弱，並不是教我們軟弱無能，他讓我們守住柔弱的目的，最終還是為了強大起來。這就好像我們做作業的時候遇到了難題、怪題，如果一味賭氣，非把它做出來，那很容易被題目限製了思維，最終還是不能解決。如果這時能放一放，或者請教一下別人，查一查資料，就能很輕鬆地找到答案。化解了矛盾，解決了問題，獲得了發展，這就是柔的力量。