第十一章2 不爭一時之勇，退一步海闊天空
有這樣一個故事：
蝸牛角上有兩個國家，左角上的叫觸氏，右角上的叫蠻氏，這兩個國家雖然小，但經常因為爭奪地盤而打仗。有一次，觸氏和蠻氏又發生了戰爭，觸氏打了勝仗，殺了蠻氏的士兵好幾萬人。蠻氏敗走逃跑了，觸氏就發兵去追，追了五十多天，才得勝回來。
故事說明，很多的爭鬥就像蝸牛角上兩個國家發生的驚天動地的廝殺一樣，其實爭奪的利益非常小。因此後世便有了“蝸角虛名”、“蠅頭微利”的成語。
世間的紛爭，大部分都是不值得一提的是非利害之爭，忍一忍風平浪靜，讓一讓海闊天空。《菜根譚》中說：“石火光中，爭長兢短，幾何光陰？蝸牛角上，較雌論雄，許大世界？”意思是，在電光石火般短暫的人生中較量長短，又能爭到多少光陰？在蝸牛觸角般狹小的空間裏你爭我奪，又能奪到多大的世界呢？
我們常常看到鄰裏之間發生爭吵，街上也常有陌生人發生口角，公交上踩了一腳少一聲道歉，也會引起抱怨……從這些小事上，就可以看出一些人的心胸缺少容量。但是高明的人物處世，在兩軍陣前都可以表現得風度翩翩，讓人敬重。我們常常認為戰場上敵對的雙方是“不共戴天”、“你死我活”的關係，其實在講求禮儀的人心目中，謙讓也不是完全沒有可能的，而且當雙方處於對壘關係時，一方表現適度的謙讓，會收到意想不到的效果。古代很多軍事家都擅長謙讓，其中以三國時期的羊祜最為著名。
羊祜是三國時期魏國的軍事家。魏國晚期，司馬氏掌握了魏國的大權，後來建立了西晉。朝廷派羊祜到荊州駐軍，防守東吳。羊祜在荊州駐防的時候，並不發兵騷擾吳國地界，而是非常友好，對吳國的老百姓很友好。即使是打仗，也事先約好交戰日期，不搞突然襲擊。有的將領提出偷襲，羊祜就請他們喝酒，最後喝得醉醺醺的，就把偷襲的事情忘得一幹二淨了。
有一次，羊祜的部下在邊界上抓了兩個孩子，回來一問，原來是吳國兩個將領的兒子。羊祜立即命人把孩子送回去，過了幾天，這兩個將領都帶兵來歸降了。羊祜活捉了吳國的將領，也以禮送還，交戰中陣亡的將領，就把他們厚葬，時間一久，吳國的軍隊都知道羊祜的好名聲。
羊祜對待敵人謙讓有禮，對吳國的百姓更是秋毫無犯。羊祜在吳國地界行軍，收割了田裏稻穀以充軍糧，就根據收割的數量付錢償還。如果吳國人打獵，受傷的禽獸跑到晉國的地界來，打獵的時候，羊祜約束部下，不許超越邊界線。如有禽獸先被吳國人所傷而後被自己人擒獲，羊祜就下令送還對方。羊祜這些做法，使吳人心悅誠服。吳人不叫他的名字，而是尊稱他為“羊公”。