第十四章5 勤儉的生活，更宜於立誌
曾國藩一生謹守勤儉家風，在家信中也反複強調“勤儉”二字。他說“餘欲上不愧先人，下不愧子弟，惟以力教家中勤儉為主。”他認為，自己要上不愧對祖宗，下不愧對後輩，隻有時刻教育家人以勤儉為主。“勤者，生動之氣；儉者，收斂之氣。”唯有勤，一個家庭才能充滿生機和活力；唯有儉，一個家庭才能細水長流。凡是能做到“勤儉”這兩個字的家庭，沒有不興旺的。反過來說，不勤，縱有金山銀山也會坐吃山空；不儉，縱有萬貫家財也會揮霍一空。
曾國藩勤儉的家風一直為世人所稱道，那麼他是如何做到的呢？八個字——對自己“身體力行”，對家人 “嚴格要求”。
曾國藩是一個非常勤奮的人。他為官時，每天很早就起來，一直工作到深夜。下屬呈送的公文，他都要親自過目，親手批改，一般不輕易請別人幫忙。晚年他患了眼疾，看東西非常吃力，但他仍堅持工作，每日勘閱公文、寫日記，從不間斷，尤其是寫日記，一直到去世的前一天，他還在寫。
曾國藩是一個非常節儉的人，他雖身居高位，但身上的一衣一襪，都是夫人、兒媳或女兒親手縫製的。他三十歲生日那天，家人幫他縫製了一件青緞馬褂，這在當時的達官顯貴家中不過是件便服罷了，但對曾國藩來說卻非常珍貴。他平時舍不得穿，隻有節慶之日或過新年時才穿，直到他去世時，這件衣服依然像新的一樣。
有一次，曾國藩到揚州巡視，揚州的鹽商看到總督大人駕到，不敢怠慢，忙設宴款待。吃飯時，曾國藩麵對滿桌的山珍海味，隻夾自己麵前的菜吃，其他人還以為總督大人嫌飯菜不夠豐盛。誰知退席後，曾國藩對別人說：“這麼奢侈的飯菜，我實在是不忍心吃，連看都不忍心看啊！”
為了樹立勤儉的家風，曾國藩不僅自己以身作則，對家人的要求也很嚴格。曾國藩在軍中任職的時候，夫人帶領子女在鄉下老家生活，其間，曾國藩為了給手下作出廉潔的表率，發誓“不以軍中一錢寄家用”。歐陽夫人也理解曾國藩的用意，親自下廚、紡紗織布，從不抱怨。據曾國藩女兒曾紀芬回憶，歐陽夫人“一雞之油”須作三日之用，連一隻雞的油都要分著用，她的節儉不言自明。
在京城和長沙，曾國藩見到不少官宦子弟奢侈腐化、揮霍無度，因此，他始終讓自己的孩子住在鄉下老家，並告誡他們：飯菜不能過分豐盛，衣服不能過分華麗，門外不準掛“相府”、“侯府”的牌匾。出門要輕車簡從，考試前後不能拜訪考官、不能給考官寫信，等等。同治三年，曾國藩全家赴金陵（南京），初十入住總督署。女兒曾紀芬當時穿了一件藍呢夾襖，配了一條綴青花邊的黃綢褲，這條黃綢褲還是已故的長嫂賀夫人遺留下來的。曾國藩看見黃綢褲，立刻訓斥曾紀芬奢侈，曾紀芬趕忙拿了三姐的一條綠褲換了下來，而這條綠褲也是賀夫人所遺之物，三姐穿過後，再給曾紀芬的。
曾國藩勤儉持家的家風，對後代的影響也是十分深遠的。女兒曾紀芬謹遵父親教誨，厲行儉約，即使後來年紀大了，每屆大壽，子女想送些珍貴的禮物來，她都一律予以勸阻。
在官府腐敗成性、世人競相攀比的時代，曾國藩尚能克己持家、勤儉生活；在一個提倡節儉、環保的新時代，我們更要學會勤勞、節儉。但是，現在豐厚的物質條件和父母長輩的關愛，讓我們遠離了勤儉。也正因為此，當我們麵對困難的時候，就束手無策常常不自覺地向家人求救；當遇到不滿意的情況時，我們也總是任性地發脾氣，而不顧別人的感受。
勤儉是我們中華民族的傳統美德，詩人李商隱曾寫下“曆覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢”的句子，《朱子家訓》中也有“一粥一飯，當思來之不易；半絲半縷，恒念物力維艱”的勸誡，勤儉也是讓一個人形成獨立、堅強、高尚的品德的基礎。既然如此，我們不妨把眼前種種安逸的環境當成磨煉自己意誌的機會，嚴格要求自己勤儉生活，不盲目和朋友們比較，也不隨意向父母索要禮物，開始簡單樸素的生活。慢慢的，我們就會發現，曾國藩一生遵循的勤儉原則，也是值得我們永遠學習和效仿的。