兩公子請遍了各位賓客，叫下兩隻大船，廚役備辦酒席，和司茶酒的人另在一個船上。一班唱清曲打粗細十番的，又在一船。此時正值四月中旬，天氣清和，各人都換了單夾衣服，手持紈扇。這一次雖算不得大會，卻也聚了許多人。在會的是：婁玉亭三公子、婁瑟亭四公子、蘧公孫馬先夫、牛高士布衣、楊司訓執中、權高士潛齋、張俠客鐵臂、陳山人和甫，魯編修請了不曾到。席間八位名士，帶挈楊執中的蠢兒子楊老六也在船上，共合九人之數。當下牛布衣吟詩，張鐵臂擊劍，陳和甫打哄說笑，伴著兩公子的雍容爾雅，蘧公孫的俊俏風流，楊執中古貌古心，權勿用怪模怪樣：真乃一時勝會。兩邊船窗四啟，小船上奏著細樂，慢慢遊到鶯脰湖。酒席齊備，十幾個闊衣高帽的管家，在船頭上更番斟酒上菜，那食品之精潔，茶酒之清香，不消細說。飲到月上時分，兩隻船上點起五六十盞羊角燈，映著月色湖光，照耀如同白日，一派樂聲大作，在空闊處更覺得響亮，聲聞十餘裏。兩邊岸上的人，望若神仙，誰人不羨？遊了一整夜，次早回來，蘧公孫去見魯編修。編修公道：“令表叔在家，隻該閉戶做些舉業，以繼家聲。怎麼隻管結交這樣一班人？如此招搖豪橫，恐怕亦非所宜。”
次日，蘧公孫向兩表叔略述一二。三公子大笑道：“我亦不解你令外舅就俗到這個地位！”不曾說完，門上人進來稟說：“魯大老爺開坊升了侍讀，朝命已下，京報適才到了，老爺們須要去道喜。”蘧公孫聽了這話，慌忙先去道喜。到了晚間，公孫打發家人飛跑來說：“不好了！魯大老爺接著朝命，正在合家歡喜，打點擺酒慶賀，不想痰病大發，登時中了髒，已不省人事了。快請二位老爺過去！”兩公子聽了，轎也等不得，忙走去看。到了魯宅，進門聽得一片哭聲，知道已不在了。眾親戚已到，商量在本族親房立了一個兒子過來，然後大殮治喪。蘧公孫哀毀骨立，極盡半子之誼。
又忙了幾日，婁通政有家信到，兩公子同在內書房商議寫信到京。此乃二十四五，月色未上，兩公子秉了一枝燭，對坐商議。到了二更半後，忽聽房上瓦一片聲的響，一個人從屋簷上掉下來，滿身血汙，手裏提了一個革囊。兩公子燭下一看，便是張鐵臂。兩公子大驚道：“張兄，你怎麼半夜裏走進我的內室，是何緣故？這革囊裏是甚麼物件？”張鐵臂道：“二位老爺請坐，容我細稟。我生平一個恩人，一個仇人。這仇人已銜恨十年，無從下手，今日得便，已被我取了他首級在此。這革囊裏麵是血淋淋的一顆人頭。但我那恩人已在這十裏之外，須五百兩銀子去報了他的大恩。自今以後，我的心事已了，便可以舍身為知己者用了。我想可以措辦此事，隻有二位老爺，外此，那能有此等胸襟？所以冒昧黑夜來求。如不蒙相救，即從此遠遁，不能再相見矣。”遂提了革囊要走。兩公子此時已嚇得心膽皆碎，忙攔住道：“張兄且休慌。五百金小事，何足介意！但此物作何處置？”張鐵臂笑道：“這有何難？我略施劍術，即滅其跡。但倉卒不能施行。候將五百金付去之後，我不過兩個時辰，即便回來，取出囊中之物，加上我的藥末，頃刻化為水，毛發不存矣。二位老爺可備了筵席，廣招賓客，看我施為此事。”兩公子聽罷，大是駭然。弟兄忙到內裏取出五百兩銀子付與張鐵臂。鐵臂將革囊放在階下，銀子拴束在身，叫一聲“多謝”，騰身而起，上了房簷，行步如飛，隻聽得一片瓦響，無影無蹤去了。當夜萬籟俱寂，月色初上，照著階下革囊裏血淋淋的人頭。隻因這一番，有分教：
豪華公子，閉門休問世情；
名士文人，改行訪求舉業。
不知這人頭畢竟如何，且聽下回分解。