荏苒滿月，鄭家屋小，不便居住。潘三替他在書店左近典了四間屋，價銀四十兩，又買了些桌椅家夥之類，搬了進去。請請鄰居，買兩石米，所存的這項銀子，已是一空。還虧事事都是潘三幫襯，辦的便宜，又還虧書店尋著選了兩部文章，有幾兩選金，又有樣書，賣了些將就度日。到得一年有餘，生了一個女兒，夫妻相得。
一日，正在門首閑站，忽見一個青衣大帽的人一路問來，問到跟前，說道：“這裏可是樂清匡相公家？”匡超人道：“正是。台駕那裏來的？”那人道：“我是給事中李老爺差往浙江，有書帶與匡相公。”
匡超人聽見這話，忙請那人進到客位坐下。取書出來看了，才知就是他老師因被參發審，審的參款都是虛情，依舊複任。未及數月，行取進京，授了給事中。這番寄書來約這門生進京，要照看他。匡超人留來人酒飯，寫了稟啟說：“蒙老師呼喚，不日整理行裝，即來趨教。”打發去了。隨即接了他哥匡大的書子，說宗師按臨溫州，齊集的牌已到，叫他回來應考。匡超人不敢怠慢，向渾家說了。一麵接丈母來做伴。他便收拾行裝，去應歲考。考過，宗師著實稱讚，取在一等第一。又把他題了優行，貢入太學肄業。他歡喜謝了宗師。宗師起馬，送過，依舊回省。和潘三商議，要回樂清鄉裏去掛匾豎旗杆。到織錦店裏織了三件補服：自己一件，母親一件，妻子一件。製備停當，正在各書店裏約了一個會，每店三兩，各家又另外送了賀禮。
正要擇日回家，那日景蘭江走來候候，就邀在酒店裏吃酒。吃酒中間，匡超人告訴他這些話。景蘭江著實羨了一回。落後講到潘三身上來。景蘭江道：“你不曉得麼？”匡超人道：“甚麼事？我不曉得。”景蘭江道：“潘三昨晚拿了，已是下在監裏。”匡超人大驚道：“那有此事！我昨日午間才會著他，怎麼就拿了？”景蘭江道：“千真萬確的事。不然，我也不知道。我有一個舍親在縣裏當刑房，今早是舍親小生日，我在那裏祝壽，滿座的人都講這話，我所以聽見。竟是撫台訪牌下來，縣尊刻不敢緩，三更天出差去拿，還恐怕他走了，將前後門都圍起來，登時拿到。縣尊也不曾問甚麼，隻把訪的款單摜了下來，把與他看。他看了也沒的辯，隻朝上磕了幾個頭，就送在監裏去了。才走得幾步，到了堂口，縣尊叫差人回來，吩咐寄內號，同大盜在一處。這人此後苦了。你若不信，我同你到舍親家去看看款單。”匡超人道：“這個好極。費先生的心，引我去看一看訪的是些甚麼事？”
當下兩人會了賬，出酒店，一直走到刑房家。那刑房姓蔣，家裏還有些客坐著，見兩人來，請在書房坐下，問其來意。景蘭江說；“這敝友要借縣裏昨晚拿的潘三那人款單看看。”刑房拿出款單來，這單就粘在訪牌上。那訪牌上寫道：
訪得潘自業，即潘三。本市井奸棍，借藩司衙門隱占身體，把持官府，包攬詞訟，廣放私債，毒害良民，無所不為。如此惡棍，豈可一刻容留於光天化日之下！
為此，牌仰該縣，即將本犯拿獲，嚴審究報，以便按律治罪。
毋違。火速，火速！
那款單上開著十幾款：
一、包攬欺隱錢糧若幹兩；一、私和人命幾案；一、短截本縣印文及私動朱筆一案；一、假雕印信若幹顆；一、拐帶人口幾案；一、重利剝民，威逼平人身死幾案；一、勾串提學衙門，買囑槍手代考幾案……
不能細述。匡超人不看便罷，看了這款單，不覺“颼”的一聲，魂從頂門出去了。隻因這一番，有分教：
師生有情意，再締絲蘿；朋友各分張，難言蘭臭。
畢竟後事如何，且聽下回分解。