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當下一個小廝領了鮑廷璽進來，他父親叫他磕太老爺的頭。向知府親手扶起，問：“你今年十幾歲了？”鮑廷璽道：“小的今年十七歲了。”向知府道：“好個氣質，像正經人家的兒女！”叫他坐在他父親旁邊。向知府道：“文卿，你這令郎也學戲行的營業麼？”鮑文卿道：“小的不曾教他學戲。他念了兩年書，而今跟在班裏記賬。”向知府道：“這個也好。我如今還要到各上司衙門走走。你不要去。同令郎在我這裏吃了飯，我回來還有話替你說。”說罷，換了衣服，起身上轎去了。鮑文卿同兒子走到管家們房裏，管宅門的王老爹本來認得，彼此作了揖，叫兒子也作了揖。看見王老爹的兒子小王已經長到三十多歲，滿嘴有胡子了。王老爹極其歡喜鮑廷璽，拿出一個大紅緞子釘金線的鈔袋來，裏頭裝著一錠銀子，送與他。鮑廷璽作揖謝了，坐著說些閑話，吃過了飯。
向知府直到下午才回來，換去了大衣服，仍舊坐在河房裏，請鮑文卿父子兩個進來坐下。說道：“我明日就要回衙門去，不得和你細談。”因叫小廝在房裏取出一封銀子來遞與他，道：“這是二十兩銀子，你且收著。我去之後，你在家收拾收拾，把班子托與人領著。你在半個月內，同令郎到我衙門裏來，我還有話和你說。”鮑文卿接著銀子，謝了太老爺的賞，說道：“小的總在半個月內，領了兒子到太老爺衙門裏來請安。”當下又留他吃了酒。鮑文卿同兒子回家歇息。次早又到公館裏去送了向太爺的行，回家同渾家商議，把班子暫托與他女婿歸姑爺同教師金次福領著。他自己收拾行李衣服，又買了幾件南京的人事——頭繩、肥皂之類，帶與衙門裏各位管家。
又過了幾日，在水西門搭船。到了池口，隻見又有兩個人搭船，艙內坐著。彼此談及，鮑文卿說要到向太爺衙門裏去的。那兩人就是安慶府裏的書辦，一路就奉承鮑家父子兩個，買酒買肉請他吃著。晚上候別的客人睡著了，便悄悄向鮑文卿說：“有一件事，隻求太爺批一個‘準’字，就可以送你二百兩銀子。又有一件事，縣裏詳上來，隻求太爺駁下去，這件事竟可以送三百兩。你鮑太爺在我們太老爺跟前懇個情罷！”鮑文卿道：“不瞞二位老爹說，我是個老戲子，乃下賤之人。蒙太老爺抬舉，叫到衙門裏來。我是何等之人，敢在太老爺跟前說情？”那兩個書辦道：“鮑太爺，你疑惑我這話是說謊麼？隻要你肯說這情，上岸先兌五百兩銀子與你。”鮑文卿笑道：“我若是歡喜銀子，當年在安東縣曾賞過我五百兩銀子，我不敢受。自己知道是個窮命，須是骨頭裏掙出來的錢才做得肉，我怎肯瞞著太老爺拿這項錢？況且他若有理，斷不肯拿出幾百兩銀來尋人情。若是準了這一邊的情，就要叫那邊受屈，豈不喪了陰德？依我的意思，不但我不敢管，連二位老爹也不必管他。自古道‘公門裏好修行’，你們伏侍太老爺，凡事不可壞了太老爺清名，也要各人保著自己的身家性命。”幾句說的兩個書辦毛骨悚然，一場沒趣，扯了一個淡，罷了。
次日早晨，到了安慶，宅門上投進手本去。向知府叫將他父子兩人行李搬在書房裏麵住，每日同自己親戚一桌吃飯，又拿出許多綢和布來，替他父子兩個裏裏外外做衣裳。
一日，向知府走來書房坐著，問道：“文卿，你令郎可曾做過親事麼？”鮑文卿道：“小的是窮人，這件事還做不起。”向知府道：“我倒有一句話，若說出來，恐怕得罪你。這事你若肯相就，倒了我一個心願。”鮑文卿道：“太老爺有甚麼話吩咐，小的怎敢不依？”向知府道：“就是我家總管姓王的，他有一個小女兒，生得甚是乖巧，老妻著實疼愛他，帶在房裏，梳頭、裹腳都是老妻親手打扮。今年十七歲了，和你令郎是同年。這姓王的在我家已經三代，我把投身紙都查了賞他，已不算我家的管家了。他兒子小王，我又替他買了一個部裏書辦名字，五年考滿，便選一個典史雜職。你若不棄嫌，便把你令郎招給他做個女婿。將來這做官的便是你令郎的阿舅了。這個你可肯麼？”鮑文卿道：“太老爺莫大之恩，小的知感不盡！隻是小的兒子不知人事，不知王老爹可肯要他做女婿？”向知府道：“我替他說了，他極歡喜你令郎的。這事不要你費一個錢，你隻明日拿一個帖子同姓王的拜一拜，一切床帳、被褥、衣服、首飾、酒席之費，都是我備辦齊了，替他兩口子完成好事，你隻做個現成公公罷了。”鮑文卿跪下謝太老爺。向知府雙手扶起來，說道：“這是甚麼要緊的事？將來我還要為你的情哩。”
次日，鮑文卿拿了帖子拜王老爹，王老爹也回拜了。到晚上三更時分，忽然撫院一個差官，一匹馬，同了一位二府，抬了轎子，一直走上堂來，叫請向太爺出來。滿衙門的人都慌了，說道：“不好了！來摘印了！”隻因這一番，有分教：
榮華富貴，享受不過片時；
潦倒摧頹，波瀾又興多少。
不知這來的官果然摘印與否，且聽下回分解。