話說杜少卿自從送了婁太爺回家之後，自此就沒有人勸他，越發放著膽子用銀子。前項已完，叫王胡子又去賣了一分田來，二千多銀子，隨手亂用。又將一百銀子把鮑廷璽打發過江去了。王知縣事體已清，退還了房子，告辭回去。杜少卿在家又住了半年多，銀子用的差不多了。思量把自己住的房子並與本家，要到南京去住，和娘子商議，娘子依了。人勸著他，總不肯聽。足足鬧了半年，房子歸並妥了。除還債贖當，還落了有千把多銀子，和娘子說道：“我先到南京會過盧家表侄，尋定了房子，再來接你。”
當下收拾了行李，帶著王胡子同小廝加爵過江。王胡子在路見不是事，拐了二十兩銀子走了，杜少卿付之一笑，隻帶了加爵過江。到了倉巷裏外祖盧家，表侄盧華士出來迎請表叔進去，到廳上見禮。杜少卿又到樓上拜了外祖、外祖母的神主。見了盧華士的母親，叫小廝拿出火腿、茶葉土儀來送過。盧華士請在書房裏擺飯，請出一位先生來，是華士今年請的業師。那先生出來見禮，杜少卿讓先生首席坐下。杜少卿請問：“先生貴姓？”那先生道：“賤姓遲，名均，字衡山。請問先生貴姓？”盧華士道：“這是學生天長杜家表叔。”遲先生道：“是少卿？先生是海內英豪，千秋快士。隻道聞名不能見麵，何圖今日邂逅高賢！”站起來，重新見禮。杜少卿看那先生細瘦，通眉長爪，雙眸炯炯，知他不是庸流，便也一見如故。吃過了飯，說起要尋房子來住的話，遲衡山喜出望外，說道：“先生何不竟尋幾間河房住？”杜少卿道：“這也極好。我和你借此先去看看秦淮。”遲先生叫華士在家好好坐著，便同少卿步了出來。
走到狀元境，隻見書店裏貼了多少新封麵，內有一個寫道：“《曆科程墨持運》。處州馬純上、嘉興蘧馬先夫同選。”杜少卿道：“這蘧馬先夫是南昌蘧太守之孫，是我敝世兄。既在此，我何不進去會會他？”便同遲先生進去。蘧馬先夫出來敘了世誼，彼此道了些相慕的話。馬純上出來敘禮，問：“先生貴姓？”蘧馬先夫道：“此乃天長殿元公孫杜少卿先生，這位是句容遲衡山先生，皆江南名壇領袖。小弟輩恨相見之晚。”吃過了茶，遲衡山道：“少卿兄要尋居停，此時不能久談，要相別了。”同走出來，隻見櫃台上伏著一個人在那裏看詩，指著書上道：“這一首詩就是我的。”四個人走過來，看見他旁邊放著一把白紙詩扇。蘧馬先夫打開一看，款上寫著“蘭江先生”。蘧馬先夫笑道：“是景蘭江。”景蘭江抬起頭來看見二人，作揖問姓名。杜少卿拉著遲衡山道：“我每且去尋房子，再來會這些人。”
當下走過淮清橋，遲衡山路熟，找著房牙子，一路看了幾處河房，多不中意，一直看到東水關。這年是鄉試年，河房最貴，這房子每月要八兩銀子的租錢。杜少卿道：“這也罷了，先租了住著，再買他的。”南京的風俗是要付一個進房，一個押月。當下房牙子同房主人跟到倉巷盧家寫定租約，付了十六兩銀子。盧家擺酒留遲衡山同杜少卿坐坐，到夜深，遲衡山也在這裏宿了。
次日才洗臉，隻聽得一人在門外喊了進來：“杜少卿先生在那裏？”杜少卿正要出去看，那人已走進來，說道：“且不要通姓名，且等我猜一猜著！”定了一會神，走上前，一把拉著少卿道：“你便是杜少卿。”杜少卿笑道：“我便是杜少卿。這位是遲衡山先生，這是舍表侄。先生，你貴姓？”那人道：“少卿天下豪士，英氣逼人，小弟一見喪膽，不似遲先生老成尊重，所以我認得不錯。小弟便是季葦蕭。”遲衡山道：“是定梨園榜的季先生？久仰久仰！”季葦蕭坐下，向杜少卿道：“令兄已是北行了。”杜少卿驚道：“幾時去的？”季葦蕭道：“才去了三四日。小弟送到龍江關，他加了貢，進京鄉試去了。少卿兄揮金如土，為甚麼躲在家裏用，不拿來這裏我們大家頑頑？”杜少卿道：“我如今來了。現看定了河房，到這裏來居住。”季葦蕭拍手道：“妙，妙！我也尋兩間河房同你做鄰居，把賤內也接來同老嫂作伴。這買河房的錢，就出在你！”杜少卿道：“這個自然。”須臾，盧家擺出飯來，留季葦蕭同吃。吃飯中間，談及哄慎卿看道士的這一件事，眾人大笑，把飯都噴了出來。才吃完了飯，便是馬純上、蘧馬先夫、景蘭江來拜。會著談了一會，送出去。才進來，又是蕭金鉉、諸葛天申、季恬逸來拜。季葦蕭也出來同坐。談了一會，季葦蕭同三人一路去了。杜少卿寫家書，打發人到天長接家眷去了。
次日清晨，正要回拜季葦蕭這幾個人，又是郭鐵筆同來道士來拜。杜少卿迎了進來，看見道士的模樣，想起昨日的話，又忍不住笑。道士足恭了一回，拿出一卷詩來。郭鐵筆也送了兩方圖書。杜少卿都收了。吃過茶，告別去了。杜少卿方才出去回拜這些人。一連在盧家住了七八天，同遲衡山談些禮樂之事，甚是相合。家眷到了，共是四隻船，攏了河房。
杜少卿辭別盧家，搬了行李去。次日，眾人來賀。這時三月初旬，河房漸好，也有簫管之聲。杜少卿備酒請這些人，共是四席。那日，季葦蕭、馬純上、蘧馬先夫、季恬逸、遲衡山、盧華士、景蘭江、諸葛天申、蕭金鉉、郭鐵筆、來霞士都在席。金東崖是河房鄰居，拜往過了，也請了來。本日茶廚先到，鮑廷璽打發新教的三元班小戲子來磕頭，見了杜少爺、杜娘子，賞了許多果子去了。隨即房主人家薦了一個賣花堂客叫做姚奶奶來見，杜娘子留他坐著。到上晝時分，客已到齊，將河房窗子打開了。眾客散坐，或憑欄看水，或啜茗閑談，或據案觀書，或箕踞自適，各隨其便。隻見門外一頂轎子，鮑廷璽跟著，是送了他家王太太來問安。王太太下轎進去了，姚奶奶看見他，就忍笑不住，向杜娘子道：“這是我們南京有名的王太太，他怎肯也到這裏來？”王太太見杜娘子，著實小心，不敢抗禮，杜娘子也留他坐下，杜少卿進來，姚奶奶、王太太又叩見了少爺。鮑廷璽在河房見了眾客，口內打諢說笑。鬧了一會，席麵已齊，杜少卿出來奉席坐下。吃了半夜酒，各自散訖。鮑廷璽自己打著燈籠，照王太太坐了轎子，也回去了。