恰好常熟有一位大老康大人放了山東巡撫，便約了虞博士一同出京，住在衙門裏，代做些詩文，甚是相得。衙門裏同事有一位姓尤，名滋，字資深。見虞博士文章品行，就願拜為弟子，和虞博士一房同住，朝夕請教。那時正值天子求賢，康大人也要想薦一個人。尤資深道：“而今朝廷大典，門生意思要求康大人薦了老師去。”虞博士笑道：“這征辟之事，我也不敢當。況大人要薦人，但憑大人的主意。我們若去求他，這就不是品行了。”尤資深道：“老師就是不願，等他薦到皇上麵前去，老師或是見皇上，或是不見皇上，辭了官爵回來，更見得老師的高處。”虞博士道：“你這話又說錯了。我又求他薦我，薦我到皇上麵前，我又辭了官不做。這便求他薦不是真心，辭官又不是真心。這叫做甚麼？”說罷，哈哈大笑。在山東過了兩年多。看看又進京會試，又不曾中。就上船回江南來，依舊教館。
又過了三年，虞博士五十歲了，借了楊家一個姓嚴的管家跟著，再進京去會試。這科就中了進士，殿試在二甲，朝廷要將他選做翰林。那知這些進士，也有五十歲的，也有六十歲的，履曆上多寫的不是實在年紀。隻有他寫的是實在年庚，五十歲。天子看見，說道：“這虞育德年紀老了，著他去做一個閑官罷。”當下就補了南京的國子監博士。虞博士歡喜道：“南京好地方，有山有水，又和我家鄉相近。我此番去，把妻兒老小接在一處，團欒著，強如做個窮翰林。”當下就去辭別了房師、座師和同鄉這幾位大老。翰林院侍讀有位王老先生，托道：“老先生到南京去，國子監有位貴門人，姓武，名書，字正字。這人事母至孝，極有才情。老先生到彼，照顧照顧他。”虞博士應諾了。收拾行李，來南京到任，打發門鬥到常熟接家眷。此時公子虞感祁已經十八歲了，跟隨母親一同到南京。
虞博士去參見了國子監祭酒李大人，回來升堂坐公座。監裏的門生，紛紛來拜見。虞博士看見帖子上有一個武書，虞博士出去會著，問道：“那一位是武年兄諱書的？”隻見人叢裏走出一個矮小人，走過來答道：“門生便是武書。”虞博士道：“在京師久仰年兄克敦行孝，又有大才。”從新同他見了禮，請眾位坐下。武書道：“老師文章山鬥，門生輩今日得沾化雨，實為僥幸。”虞博士道：“弟初到此間，凡事俱望指教。年兄在監幾年了？”武書道：“不瞞老師說，門生少孤，奉事母親在鄉下住。隻身一人，又無弟兄，衣服飲食，都是門生自己整理。所有先母在日，並不能讀書應考。及不幸先母見背，一切喪葬大事，都虧了天長杜少卿先生相助。門生便隨著少卿學詩。”虞博士道：“杜少卿先生，向日弟曾在尤資深案頭見過他的詩集，果是奇才。少卿就在這裏麼？”武書道：“他現住在利涉橋河房裏。”虞博士道：“還有一位莊紹光先生，天子賜他玄武湖的，他在湖中住著麼？”武書道：“他就住在湖裏。他卻輕易不會人。”虞博士道：“我明日就去求見他。”
武書道：“門生並不會作八股文章，因是後來窮之無奈，求個館也沒得做，沒奈何，隻得尋兩篇念念，也學做兩篇，隨便去考，就進了學。後來這幾位宗師不知怎的，看見門生這個名字，就要取做一等第一，補了廩。門生那文章，其實不好，屢次考詩賦，總是一等第一。前次一位宗師合考八學門生，又是八學的一等第一，所以送進監裏來。門生覺得自己時文到底不在行。”虞博士道：“我也不耐煩做時文。”武書道：“所以門生不拿時文來請教。平日考的詩賦，還有所作的《古文易解》，以及各樣的雜說，寫齊了來請教老師。”虞博士道：“足見年兄才名，令人心服。若有詩賦古文更好了，容日細細捧讀。令堂可曾旌表過了麼？”武書道：“先母是合例的。門生因家寒，一切衙門使費無出，所以遲至今日。門生實是有罪！”虞博士道：“這個如何遲得？”便叫人取了筆硯來，說道：“年兄，你便寫起一張呈子節略來。”即傳書辦到麵前，吩咐道：“這武相公老太太節孝的事，你作速辦妥了，以便備文申詳。上房使用，都是我這裏出。”書辦應諾下去。武書叩謝老師。眾人多替武書謝了，辭別出去。虞博士送了回來。
次日，便往玄武湖去拜莊征君。莊征君不曾會。虞博士便到河房去拜杜少卿，杜少卿會著。說起當初杜府殿元公在常熟過，曾收虞博士的祖父為門生。殿元乃少卿曾祖，所以少卿稱虞博士為世叔。彼此談了些往事。虞博士又說起仰慕莊征君，今日無緣，不曾會著。杜少卿道：“他不知道，小侄和他說去。”虞博士告別去了。
次日，杜少卿走到玄武湖，尋著了莊征君，問道：“昨日虞博士來拜，先生怎麼不會他？”莊征君笑道：“我因謝絕了這些冠蓋，他雖是小官，也懶和他相見。”杜少卿道：“這人大是不同，不但無學博氣，尤其無進士氣。他襟懷衝淡，上而伯夷、柳下惠，下而陶靖節一流人物。你會見他便知。”莊征君聽了，便去回拜，兩人一見如故。虞博士愛莊征君的恬適，莊征君愛虞博士的渾雅，兩人結為性命之交。