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沈瓊枝告辭出門，上了轎，一直回到手帕巷。那兩個差人已在門口，攔住說道：“還是原轎子抬了走，還是下來同我們走？進去是不必的了。”沈瓊枝道：“你們是都堂衙門的，是巡按衙門的？我又不犯法，又不打欽案的官司，那裏有個攔門不許進去的理！你們這般大驚小怪，隻好嚇那鄉裏人！”說著，下了轎，慢慢的走了進去。兩個差人倒有些讓他。沈瓊枝把詩同銀子收在一個首飾匣子裏，出來叫：“轎夫，你抬我到縣裏去。”轎夫正要添錢，差人忙說道：“千差萬差，來人不差。我們清早起，就在杜相公家伺候了半日，留你臉麵，等你轎子回來。你就是女人，難道是茶也不吃的？”沈瓊枝見差人想錢，也隻不理，添了二十四個轎錢，一直就抬到縣裏來。
差人沒奈何，走到宅門上回稟道：“拿的那個沈氏到了。”知縣聽說，便叫帶到三堂回話。帶了進來，知縣看他容貌不差，問道：“既是女流，為甚麼不守閨範，私自逃出，又偷竊了宋家的銀兩，潛蹤在本縣地方做甚麼？”沈瓊枝道：“宋為富強占良人為妾，我父親和他涉了訟，他買囑知縣，將我父親斷輸了，這是我不共戴天之仇。況且我雖然不才，也頗知文墨，怎麼肯把一個張耳之妻去事外黃傭奴？故此逃了出來。這是真的。”知縣道：“你這些事，自有江都縣問你，我也不管。你既會文墨，可能當麵做詩一首？”沈瓊枝道：“請隨意命一個題，原可以求教的。”知縣指著堂下的槐樹，說道：“就以此為題。”沈瓊枝不慌不忙，吟出一首七言八句來，又快又好。知縣看了賞鑒，隨叫兩個原差到他下處取了行李來，當堂查點。翻到他頭麵盒子裏，一包碎散銀子，一個封袋上寫著“程儀”，一本書，一個詩卷。知縣看了，知道他也和本地名士倡和。簽了一張批，備了一角關文，吩咐原差道：“你們押送沈瓊枝到江都縣，一路須要小心，不許多事，領了回批來繳。”那知縣與江都縣同年相好，就密密的寫了一封書子，裝入關文內，托他開釋此女，斷還伊父，另行擇婿。此是後事。不題。
當下沈瓊枝同兩個差人出了縣門，雇轎子抬到漢西門外，上了儀征的船。差人的行李放在船頭上，鎖伏板下安歇。沈瓊枝搭在中艙，正坐下，涼篷小船上又蕩了兩個堂客來搭船，一同進到官艙。沈瓊枝看那兩個婦人時，一個二十六七的光景，一個十七八歲，喬素打扮，做張做致的。跟著一個漢子，酒糟的一副麵孔，一頂破氈帽坎齊眉毛，挑過一擔行李來。也送到中艙裏。兩婦人同沈瓊枝一塊兒坐下，問道：“姑娘是到那裏去的？”沈瓊枝道：“我是揚州，和二位想也同路。”中年的婦人道：“我們不到揚州，儀征就上岸了。”過了一會。船家來稱船錢。兩個差人啐了一口，拿出批來道：“你看，這是甚麼東西！我們辦公事的人，不問你要貼錢就夠了，還來問我們要錢！”船家不敢言語，向別人稱完了，開船到了燕子磯。一夜西南風，清早到了黃泥灘。差人問沈瓊枝要錢。沈瓊枝道：“我昨日聽得明白，你們辦公事不用船錢的。”差人道：“沈姑娘，你也太拿老了。叫我們管山吃山，管水吃水，都像你這一毛不拔，我們喝西北風！”沈瓊枝聽了，說道：“我便不給你錢，你敢怎麼樣！”走出船艙，跳上岸去，兩隻小腳就是飛的一般，竟要自己走了去。兩個差人慌忙搬了行李，趕著扯他，被他一個四門鬥裏打了一個仰八叉。扒起來，同那個差人吵成一片。吵的船家同那戴破氈帽的漢子做好做歹，雇了一乘轎子，兩個差人跟著去了。
那漢子帶著兩個婦人，過了頭道閘，一直到豐家巷來。覿麵迎著王義安，叫道：“細姑娘同順姑娘來了，李老四也親自送了來。南京水西門近來生意如何？”李老四道：“近來被淮清橋那些開三嘴行的擠壞了，所以來投奔老爹。”王義安道：“這樣甚好，我這裏正少兩個姑娘。”當下帶著兩個婊子，回到家裏。一進門來，上麵三間草房，都用蘆席隔著。後麵就是廚房。廚房裏一個人在那裏洗手，看見這兩個婊子進來。歡喜的要不的。隻因這一番，有分教：
煙花窟裏，惟憑行勢誇官；筆墨叢中，偏去眠花醉柳。
畢竟後事如何，且聽下回分解。