次日，風定開船，又行了幾程。大爺、二爺由水登陸，到了鎮遠府，打發尤胡子先往衙門通報。大爺、二爺隨後進署。這日正陪著客，請的就是鎮遠府太守。這太守姓雷，名驥，字康錫。進士出身，年紀六十多歲，是個老科目，大興縣人，由部郎升了出來，在鎮遠有五六年，苗情最為熟習。雷太守在湯鎮台西廳上吃過了飯，拿上茶來吃著，談到苗子的事。雷太守道：“我們這裏生苗、熟苗兩種，那熟苗是最怕王法的，從來也不敢多事，隻有生苗容易會鬧起來。那大石崖、金狗洞一帶的苗子，尤其可惡。前日長官司田德稟了上來說：‘生員馮君瑞被金狗洞苗子別莊燕捉去，不肯放還。若是要他放還，須送他五百兩銀子做贖身的身價。’大老爺，你議議這件事該怎麼一個辦法？”湯鎮台道：“馮君瑞是我內地生員，關係朝廷體統，他如何取拿了去，要起贖身的價銀來？目無王法已極！此事並沒有第二議，惟有帶了兵馬，到他洞裏把逆苗盡行剿滅了，捉回馮君瑞。交與地方官，究出起釁情由，再行治罪。舍此還有別的甚麼辦法？”雷太守道：“大老爺此議，原是正辦，但是何苦為了馮君瑞一個人興師動眾？愚見不如檄委田土司到洞裏宣諭苗酋，叫他好好送出馮君瑞，這事也就可以罷了。”湯鎮台道：“太老爺，你這話就差了。譬如田土司到洞裏去，那逆苗又把他留下，要一千兩銀子取贖，甚而太老爺親自去宣諭，他又把太老爺留下。要一萬銀子取贖，這事將如何辦法？況且朝廷每年費百十萬錢糧，養活這些兵丁、將、備，所司何事？既然怕興師動眾，不如不養活這些閑人了。”幾句就同雷太守說戧了。雷太守道：“也罷，我們將此事敘一個簡明的稟帖，稟明上台，看上台如何批下來，我們遵照辦理就是了。”當下雷太守道了多謝，辭別回署去了。
這裏放炮封門，湯鎮台進來，兩個乃郎請安叩見了。臧四也磕了頭。問了些家鄉的話，各自安息。
過了幾日，總督把稟帖批下來：
仰該鎮帶領兵馬，剿滅逆苗，以彰法紀。餘如稟，速行繳。
這湯鎮台接了批稟，即刻差人把府裏兵房書辦叫了來，關在書房裏。那書辦嚇了一跳，不知甚麼緣故。到晚，將三更時分，湯鎮台到書房裏來會那書辦，手下人都叫回避了。湯鎮台拿出五十兩一錠大銀，放在桌上，說道：“先生，你請收下。我約你來不為別的，隻為買你一個字。”那書辦嚇的戰抖抖的，說道：“大老爺有何吩咐處，隻管叫書辦怎麼樣辦，書辦死也不敢受大老爺的賞。”湯鎮台道：“不是這樣說。我也不肯連累你。明日上頭有行文到府裏叫我出兵時，府裏知會過來，你隻將‘帶領兵馬’四個字，寫作‘多帶兵馬’。我這元寶送為筆資，並無別件奉托。”書辦應允了，收了銀子，放了他回去。又過了幾天，府裏會過來，催湯鎮台出兵，那文書上有“多帶兵馬”字樣。那本標三營，分防二協，都受他調遣。各路糧餉俱已齊備。
看看已是除夕。清江、銅仁兩協參將、守備稟道：“晦日用兵，兵法所忌。”湯鎮台道：“且不要管他。‘運用之妙，在於一心’，苗子們今日過年，正好出其不意，攻其無備。”傳下號令：遣清江參將帶領本協人馬，從小石崖穿到鼓樓坡，以斷其後路；遣銅仁守備帶領本協人馬，從石屏山直抵九曲崗，以遏其前鋒；湯鎮台自領本標人馬，在野羊塘作中軍大隊。調撥已定，往前進發。湯鎮台道：“逆苗巢穴，正在野羊塘。我們若從大路去，驚動了他，他踞了碉樓，以逸待勞，我們倒難以刻期取勝。”因問臧岐道：“你認得可還有小路穿到他後麵？”臧岐道：“小的認得。從香爐崖扒過山去，走鐵溪裏抄到後麵，可近十八裏，隻是溪水寒冷，現在有冰，難走。”湯鎮台道：“這個不妨。”號令中軍，馬兵穿了油靴，步兵穿了鷂子鞋，一齊打從這條路上前進。
且說那苗酋正在洞裏，聚集眾苗子，男男女女飲酒作樂過年。馮君瑞本是一個奸棍，又得了苗女為妻，翁婿兩個，羅列著許多苗婆，穿的花紅柳綠，鳴鑼擊鼓，演唱苗戲。忽然一個小卒飛跑了來報道：“不好了！大皇帝發兵來剿，已經到了九曲崗了！”那苗酋嚇得魂不附體，忙調兩百苗兵，帶了標槍，前去抵敵。隻見又是一個小卒沒命的奔來報道：“鼓樓坡來了大眾的兵馬，不計其數。”苗酋同馮君瑞正慌張著急，忽聽得一聲炮響，後邊山頭上火把齊明，喊殺連天，從空而下。那苗酋領著苗兵，舍命混戰。怎當得湯總鎮的兵馬，長槍大戟，直殺到野羊塘，苗兵死傷過半。苗酋同馮君瑞覓條小路，逃往別的苗洞裏去了。
那裏前軍銅仁守備，後軍清江參將，都會合在野羊塘，搜了巢穴，將敗殘的苗子盡行殺了，苗婆留在軍中執炊爨之役。湯總鎮號令三軍，就在野羊塘紮下營盤。參將、守備都到帳房裏來賀捷，湯總鎮道：“二位將軍且不要放心。我看賊苗雖敗，他已逃往別洞，必然求了救兵，今夜來劫我們的營盤。不可不預為防備。”因問臧岐道：“此處通那一洞最近？”臧岐道：“此處到豎眼洞不足三十裏。”湯總鎮道：“我有道理。”向參將、守備道：“二位將軍，你領了本部人馬，伏於石柱橋左右，這是苗賊回去必由之總路。你等他回去之時，聽炮響為號，伏兵齊起，上前掩殺。”兩將聽令去了。