這餘有達、餘有重弟兄兩個，守著祖宗的家訓，閉戶讀書，不講這些隔壁賬的勢利。餘大先生各府、州、縣作遊，相與的州、縣官也不少，但到本縣來總不敢說。因五河人有個牢不可破的見識，總說但凡是個舉人進士，就和知州知縣是一個人，不管甚麼情都可以進去說，知州知縣就不能不依。假使有人說縣官或者敬那個人的品行，或者說那人是個名士，要來相與他，就一縣人嘴都笑歪了。就像不曾中過舉的人，要想拿帖子去拜知縣，知縣就可以叉著膊子叉出來。總是這般見識。餘家弟兄兩個，品行文章是從古沒有的。因他家不見本縣知縣來拜，又同方家不是親，又同彭家不是友，所以親友們雖不敢輕他，卻也不知道敬重他。
那日，餘有重接著哥哥進來，拜見了，備酒替哥哥接風，細說一年有餘的話。吃過了酒，餘大先生也不往房裏去，在書房裏，老弟兄兩個一床睡了。夜裏，大先生向二先生說要到無為州看朋友去。二先生道：“哥哥還在家裏住些時。我要到府裏科考，等我考了回來，哥哥再去罷。”餘大先生道：“你不知道，我這揚州的館金已是用完了，要趕著到無為州去弄幾兩銀子回來過長夏。你科考去不妨，家裏有你嫂子和弟媳當著家。我弟兄兩個，原是關著門過日子，要我在家怎的？”二先生道：“哥這番去，若是多抽豐得幾十兩銀子，回來把父親母親葬了。靈柩在家裏這十幾年，我們在家都不安。”大先生道：“我也是這般想，回來就要做這件事。”
又過了幾日，大先生往無為州去了。又過了十多天，宗師牌到，按臨鳳陽。餘二先生便束裝往鳳陽，租個下處住下。這時是四月初八日。初九日宗師行香，初十日掛牌收詞狀，十一日掛牌考鳳陽八屬儒學生員，十五日發出生員覆試案來，每學取三名覆試。餘二先生取在裏麵。十六日進去覆了試，十七日發出案來，餘二先生考在一等第二名。在鳳陽一直住到二十四，送了宗師起身，方才回五河去了。
大先生來到無為州，那州尊著實念舊，留著住了幾日，說道：“先生，我到任未久，不能多送你些銀子。而今有一件事，你說一個情罷。我準了你的，這人家可以出得四百兩銀子。有三個人分。先生可以分得一百三十多兩銀子，權且拿回家去做了老伯、老伯母的大事。我將來再為情罷。”餘大先生歡喜，謝了州尊。出去會了那人。那人姓風，名影，是一件人命牽連的事。餘大先生替他說過，州尊準了。出來兌了銀子，辭別知州，收拾行李回家。
因走南京過，想起：“天長杜少卿住在南京利涉橋河房裏，是我表弟，何不順便去看看他？”便進城來到杜少卿家。杜少卿出來接著，一見表兄，心裏歡喜。行禮坐下，說這十幾年闊別的話。餘大先生歎道：“老弟，你這些上好的基業，可惜棄了。你一個做大老官的人，而今賣文為活，怎麼弄的慣！”杜少卿道：“我而今在這裏，有山川朋友之樂，倒也住慣了。不瞞表兄說，我愚弟也無甚麼嗜好，夫妻們帶著幾個兒子，布衣蔬食，心裏淡然。那從前的事，也追悔不來了。”說罷，奉茶與表兄吃。吃過，杜少卿自己走進去和娘子商量，要辦酒替表兄接風。此時杜少卿窮了，辦不起，思量方要拿東西去當。這日是五月初三，卻好莊濯江家送了一擔禮來與少卿過節。小廝跟了禮，拿著拜匣，一同走了進來。那禮是一尾鰣魚、兩隻燒鴨、一百個粽子、二斤洋糖，拜匣裏四兩銀子。杜少卿寫回帖，叫了“多謝”，收了，那小廝去了。杜少卿和娘子說：“這主人做得成了。”當下又添了幾樣，娘子親自整治酒肴。遲衡山、武正字住的近，杜少卿寫說帖，請這兩人來陪表兄。二位來到，敘了些彼此仰慕的話，在河房裏一同吃酒。