次日起來，直到三官堂會著差人。差人道：“老爹好早。”鳳四老爹同差人轉出灣，到縣門口，來到刑房裏，會著蕭二老爹，催著他清稿，並送簽了一張解批，又撥了四名長解皂差，聽本官簽點，批文用了印。官府坐在三堂上，叫值日的皂頭把萬中書提了進來。台州府差也跟到宅門口伺候。隻見萬中書頭上還戴著紗帽，身上還穿著七品補服，方縣尊猛想到：“他拿的是個已革的生員，怎麼卻是這樣服色？”又對明了人名、年貌，絲毫不誣。因問道：“你到底是生員，是官？”萬中書道：“我本是台州府學的生員，今歲在京，因書法端楷，保舉中書職銜的，生員不曾革過。”方知縣道：“授職的知照，想未下來。因有了官司，撫台將你生員谘革了，也未可知。但你是個浙江人，本縣也是浙江人，本縣也不難為你。你的事，你自己好好去審就是了。”因又想道：“他回去了，地方官說他是個已革生員，就可以動刑了，我是個同省的人，難道這點照應沒有？”隨在簽批上朱筆添了一行：
本犯萬裏，年貌與來文相符，現今頭戴紗帽，身穿七品補服，供稱本年在京保舉中書職銜，相應原身鎖解。該差毋許需索，亦毋得疏縱。
寫完了，隨簽了一個長差趙升，又叫台州府差進去，吩咐道：“這人比不得盜賊，有你們兩個，本縣這裏添一個也夠了。你們路上須要小心些。”三個差人接了批文，押著萬中書出來。
鳳四老爹接著，問府差道：“你是解差們過清了？”指著縣差問道：“你是解差？”府差道：“過清了，他是解差。”縣門口看見鎖了一個戴紗帽穿補服的人出來，就圍了有兩百人看，越讓越不開。鳳四老爹道：“趙頭，你住在那裏？”趙升道：“我就在轉灣。”鳳四老爹道：“先到你家去。”一齊走到趙升家小堂屋裏坐下。鳳四老爹叫趙升把萬中書的鎖開了。鳳四老爹脫下外麵一件長衣來，叫萬中書脫下公服換了。又叫府差到萬老爺寓處叫了管家來。府差去了回來說：“管家都未回寓處，想是逃走了。隻有行李還在寓處，和尚卻不肯發。”鳳四老爹聽了，又除了頭上的帽子，叫萬中書戴了，自己隻包著網巾，穿著短衣，說道：“這裏地方小，都到我家去。”萬中書同三個差人跟著鳳四老爹一直走到洪武街。進了大門，二層廳上立定，萬中書納頭便拜。鳳四老爹拉住道：“此時不必行禮，先生且坐著。”便對差人道：“你們三位都是眼亮的，不必多話了，你們都在我這裏住著。萬老爹是我的相與，這場官司，我是要同了去的，我卻也不難為你。”趙升對來差道：“二位可有的說？”來差道：“鳳四老爹吩咐，這有甚麼說，隻求老爹作速些。”鳳四老爹道：“這個自然。”當下把三個差人送到廳對麵一間空房裏，說道：“此地權住兩日，三位不妨就搬行李來。”三個差人把萬中書交與鳳四老爹，竟都放心，各自搬行李去了。
鳳四老爹把萬中書拉到左邊一個書房裏坐著，問道：“萬先生，你的這件事，不妨實實的對我說，就有天大的事，我也可以幫襯你。說含糊話，那就罷了。”萬中書道：“我看老爹這個舉動，自是個豪傑，真人麵前我也不說假話了。我這場官司，倒不輸在台州府，反要輸在江寧縣。”鳳四老爹道：“江寧縣方老爺待你甚好，這是為何？”萬中書道：“不瞞老爹說，我實在是個秀才，不是個中書。隻因家下日計艱難，沒奈何出來走走。要說是個秀才，隻好喝風屙煙。說是個中書，那些商家同鄉紳財主們才肯有些照應。不想今日被縣尊把我這服色同官職寫在批上，將來解回去，欽案都也不妨，倒是這假官的官司吃不起了。”鳳四老爹沉吟了一刻，道：“萬先生，你假如是個真官回去，這官司不知可得贏？”萬中書道：“我同苗總兵係一麵之交，又不曾有甚過贓犯法的事，量情不得大輸。隻要那裏不曉得假官一節，也就罷了。”鳳四老爹道：“你且住著，我自有道理。”萬中書住在書房裏，三個差人也搬來住在廳對過空房裏。鳳四老爹一麵叫家裏人料理酒飯，一麵自己走到秦中書家去。