李家莊發展的時間比較早，幾十年前北宋鼎盛時期開始建設的，村中房舍規劃的橫平豎直，南北東西兩條大街，其餘的都是小街道，李莊主的院子位於北部中軸線邊上。出了院子，一行人往南而去，街道兩邊有幾十家店鋪，小吃、裁縫、鐵匠、木匠、獸醫一應俱全，畢竟是三千多人莊子，哪怕是內部人也有許多的生意。
更何況周遭的小村，都需要來李家莊購買生活必需品，實際上擔負起的是一個鎮的職責。
街道上整潔幹淨，兩邊種著行道樹，來來往往的村民秩序井然，房前屋後種植的桑樹頗多，有的農戶小園子裏還培育的有桑苗，大手指粗細。
柴林問：“李莊主，你這村中為何種了這麼多桑樹？”
李應解釋道：“雖然李家莊經商是主要經濟來源，但是參加商隊的畢竟是少數。真正大多數還是在家種地養蠶，這桑樹自然是養蠶用的了，村中有一百多大戶養蠶，每年所需桑葉那是很多的，所以就連村裏也到處都種滿了桑樹。就算是不養蠶的農戶也種桑，桑葉賣給養蠶戶。”
前些時日劉鐵蛋出任養豬場青飼料主管，提出種桑養豬，也就是以嫩桑葉來養豬，可是柴家莊附近雖然有桑樹，但是很少有大規模的，更沒有大麵積的桑苗。要知道采摘桑葉的園子，一畝需要種植二百多棵苗子，這樣才能豐產豐收，要是種個五百畝那就是十萬棵。
柴林問：“李莊主，既然你莊上這麼多種桑養蠶的，那是否有專門培育的桑苗子。”
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“這算是問對人了，方圓百裏，也就我李家莊有大麵積的桑苗園。走咱去村南看看。”李應帶路，帶領大家來到村南。
出了李家莊南門，過了小河就見密密麻麻一大片地，全部是種的桑苗。大規格的有手臂粗細了，小規格的也有小手指粗細。
桑苗培育其實很簡單，那就是插條，春天時候修剪一拃長的枝條，插在整好的地裏，保持濕潤，十幾天即可生根，但是如此一來就要慢兩年時間。這是柴林不能等的，再過十年金兵就要南下，到時候拿什麼抵擋？留給柴林發展的時間已經不多了。
柴林指著桑苗園說：“李莊主，手指粗的桑苗什麼價錢？”
李應笑道：“什麼錢不錢的，柴莊主要多少我送你些就是了。”
“那不行，我要的也不是一星半點，生意歸生意，交情歸交情，這樣才能長久。”柴林說。
李應道：“這東西不值甚麼錢，小手指粗細的不到一文錢一顆，加上打包運輸到你那怎麼也得一文多了。不知道柴莊主能要多少棵？”
柴林說：“要的肯定是非常多，奈何現在地還沒開墾出來。李莊主先給我挖一百頭騾子的苗，有多少算多少，這樣省得杜管家空跑一趟。”
杜興說：“現在季節冷，正適合桑苗長途運輸，但是需要修剪打捆後用麻布打包好了，以免風吹脫水。這樣一來分量就大大減輕了，一千棵苗子也不過二百來斤，剛好夠一頭騾子馱的，一百頭騾子那就是十萬棵苗子。”
杜興算了一會兒，說：“這是順帶過去，騾隊運費算低點。苗子加上貨款共計十三萬文。換算成銀子一百三十兩。”
一百三十兩，對於柴家莊這樣的富豪隻能說是小錢，但是對普通農戶來說，按照一年六兩銀子的收入算，要二十年才能賺出來。