馬靈說：“小兄弟，我這時間很緊張，要趕去京兆府，說不定還得去趟賀蘭山，真沒時間跟你去家裏，錢你收好，信也收好，按照我說的路徑去走就行。隻要找到了四海車行，拿出介紹信，沒錢也能把送你到柴家莊。”
“好吧。”牛皋收好錢，抹了一把眼淚。
馬靈和牛皋聊了好大一會兒，等兔子和鱒魚都烤熟了，二人吃飽喝足。
馬靈說：“小兄弟，青山不改，綠水長流，咱們就此分別吧，我要去京兆府了。”
“好，我也該去賣柴火了。那個馬大哥，我能帶幾個小夥伴嗎？”牛皋問。
“可以，身手矯健，力量大的，多多益善。”馬靈說。
牛皋，則挑著柴火出山，來到小鎮上，一擔二百斤的柴火隻賣了十個大錢，一隻兔子賣了八文大錢。
不過今天牛皋不同以往了，口袋裏有錢了，二十兩銀子的大錢，但是他沒敢隨便花，尋了個經常買他柴火的熟食店，給娘買了一隻燒雞，把二十兩銀子的大錢劃開了，又扯了幾塊粗布，幾包點心。
牛皋開開心心的回家了，牛皋娘年紀不大，正當年，四十歲多一點點。見牛皋提著這麼多東西回來，心說，壞菜了，這孩子學壞了。想到這裏，牛皋娘就把雞毛撣就抽出來了。
“說，你小子是不是真當山賊了。”
牛皋連忙說：“娘，你別著急，聽我解釋啊。”
“你最好給我一個完美的解釋，不然你這雞毛撣子可就要抽上了。”
牛皋把剩下的十幾兩銀子都拿出來，連同馬靈寫的推薦信都拿出來了。
牛皋娘看完說：“為娘的錯怪你了，原來是柴家莊。咱家裏的用的香皂、手壓井都是那裏造的。隻是滄州邊陲之地，容易打仗，你可想好了。”
“不打仗我當兵幹嘛，算命先生不是說了嗎，我一生福命，完全不用擔心。我想好了，我找幾個同伴一起去，如果選不上，我給他們補來回的路費就是了。”牛皋說。
“好，娘支持你。娘明天給你們烙餅，你去約幾個要好的夥伴。”牛皋娘說。
這裏是牛家村，都是牛皋的本家，日子大多過得窮苦，不富裕，牛皋一問還真找著人了，找了四個夥伴，一共五人，都願意去當兵。不過這四人可沒有牛皋那麼大本領，畢竟都是普通人。
一行五人選良辰，擇吉日，背上烙餅鹹菜就出發了。都是山裏娃，戶外生存能力極強，抓個山雞逮個兔子之類的就能吃上飯。晚上尋個樹洞，找個破廟也就兌付一晚了。不過這五人都沒出過門，按照馬靈的意思他們向北走一段距離，到了大名府，就能乘坐騾車了，節省時間，可是他們走錯了，也沒個方向感，胡亂的瞎走，一千五百餘裏路，愣是走出來兩千多裏。走了將近一個月才到達滄州城，到了滄州這才想起來乘坐四海車行的大車，到達了柴家莊，柴猛接待了他們，安排入一新兵營訓練不提。
再說馬靈這一路在京兆府活動的時間最長，差不多呆了二十幾天，幸不辱命，聯係到了四五家商隊，一聽說東平府需要駱駝，一個個樂開花了。
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