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秦緣拿著眉筆細細勾著眼妝，鏡子中的人唇色殷紅，妝容妖嬈，靈動的雙眼顧盼神飛。
“呦~秦老板，外頭都坐滿了，都是專程是來聽您的戲的。”戲院老板周萬福掀開門簾眉開眼笑地走了進來。最近因為河北的戰事，也影響到了北平。即使華泰大戲院是北平最大的戲院，平時人滿為患，這時候也已是人聲寥落。要是再這樣下去，隻怕戲院也隻能歇業了。老板不甘心，於是花了大價錢請來了秦老板，希望能借助秦緣的人氣助戲院走出目前的困境。
自兩年前號稱北平第一名伶的曹明芳被程司令金屋藏嬌不準他再登台之後，這第一名伶的稱號就落在秦緣頭上。秦緣比曹明芳小了整整八年。要不是因為曹明芳資曆要比秦緣老得多，這個稱號或許會更早的易主。
秦緣年少出名，戲迷多如牛毛。他的場都是場場爆滿，一票難求。為搶秦老板場的戲票引發群毆那是司空見慣的。更有甚者，有人花天價包了北平所有報紙的頭條，讓當時還沒有推出舞台的曹明芳滾蛋讓出“第一名伶”的稱號。還引發了曹明芳戲迷和秦緣戲迷大規模鬥毆的流血事件。
最後還是北平日報登了曹明芳和秦緣後台合影，寫報道說曹明芳和秦緣關係很好而平息。至於曹明芳和秦緣關係是否真的很好，那就不得而知了。
看戲院爆滿的人，周萬福知道這一步棋算是走對了。雖然請秦老板的錢讓平時摳搜的周萬福肉痛不已，但是他知道這錢很快就能賺回來。
秦緣放下眉筆，拿起置於前方桌麵的珍珠點翠頭麵調整著。秦緣本身並不是很想來，前些天他連唱了好幾場，本想好好休息。但是周萬福開出的一場價就是他平時唱十場的價，把他們見錢眼開的班主笑得合不攏嘴，軟硬兼施地讓他過來唱個一場。
秦緣輕輕歎了一口氣。自從他十三歲正式登台唱出名成為玉堂班的台柱子之後，他們班主就對他客客氣氣。到後來，他唱一場價格幾乎就是戲班子以前一年的收入之後，班主更是對他有求必應地供著。而這一次，周萬福出的天價讓班主態度罕見的強硬的要他來唱戲。他的賣身契攥在班主手裏，他越出名，就越不可能把賣身契贖回來。
秦緣從小就被從東北逃荒至北平的父母賣身給了玉堂班。老班主死後，賣身契就落在了老班主的兒子，也就是現在的班主林秋風手裏。
“秦老板，該登台了吧？”周萬福笑嗬嗬地彎腰道。
秦緣帶上了頭麵，嘴角揚起明麗的笑容，仿佛剛才的愁容從來沒有出現過。
夜幕降臨，戲院裏裏外外早已點亮了大紅燈籠。整個戲院籠在煌煌燈火中。華麗的大戲台，掛著錦緞台帳。台下人聲鼎沸，翹首盼著主角登台。
秦緣掀開簾子走上戲台。剛一個亮相，還沒有開嗓，台下就響起了雷鳴般的掌聲，甚至伴隨著尖叫聲。
這一出戲，秦緣要唱的是《梅妃》。其實秦緣唱得最有名的幾出戲是《遊園驚夢》《貴妃醉酒》《玉堂春》。而《梅妃》秦緣鮮少有唱。但據說這次是一個大人物點了《梅妃》。所以秦緣隻能唱它。
“聽宣呼驚動了宮樹棲鴉。因此上冒輕寒快移蓮駕，經上林又隻見香霧籠花；來到了上陽宮盈門車馬，我隻得忍嬌羞叩見天家。”
剛一亮嗓，台下掌聲叫好聲幾乎要把屋頂掀翻。秦緣對此早已是司空見慣，絲毫不受影響地唱著。而他的搭檔費楠則有些緊張。陳如鬆並不是秦緣的固定搭檔。因為他的固定搭檔陳如鬆並不擅長唱《梅妃》，並且時間緊迫，所以林秋風就讓比較擅長的費楠和他搭檔。秦緣第一次和費楠搭檔，而排練的時間又短，所以總覺得少了幾分默契度。
雖然台下人聲鼎沸，但是秦緣注意到，二樓東北角的包間始終很靜，而且包間周圍也沒有人，像是特意被隔出來的。二樓東北角的位置是戲院最好的位置，視野開闊，能很清楚得看清台上。能包下這個包間的有錢還不算，必須有錢有權。
秦緣也隻是稍稍分散了一下心神，很快又全身心地投入戲曲中了。《梅妃》又不是他平時拿手的戲曲，所以更要用心。左手水袖甩起，右手輕搭在左袖上，露出的左手手腕皓如霜雪，聲線柔媚中帶著清冷，手中的折扇緩緩展開，逐漸掩住妖嬈的麵容。