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“哎，老大人，你不能走啊。這向兩府的報告如何寫，就由老大人做主吧！當然，我們蒙陰鄉村父老強烈強求沂州府和山東巡撫派大軍來剿滅抱犢山土匪！”一個姓呂的家主，急忙表態搶個先手。
“各位，損失多少都好辦，但惟獨這悍匪會妖法，不太好提筆啊。”袁勇狐狸尾巴露了出來。錢糧，被搶了就被搶了，沒什麼大不了的，但根雕一事事關重大，弄得不好要掉腦袋，寫妖法，那土匪有多少人來運走那些根雕？如果寫妖法，上麵的人會不會相信？
“老大人，我覺得可以把妖法寫上去，畢竟，縣城內那麼多人看到土匪的妖法，也不怕上麵來查。甚至可以說，土匪的攻打縣衙的整個過程，都是妖法在作怪，否則，那個匪首徐烈有那麼厲害，能以一殺百還毫發無損？”
“好好好，諸位，真是我蒙陰之砥柱，此次匪事，縣衙及綠營損失慘重，還請各家支持一下人力，每家以五人為限吧，明日到縣衙備案聽用如何？”袁勇不得不拿出一些好處給大家，蒙陰此次，確實需要上下齊力，才能度過難關。
……
如果說蒙陰知縣袁勇這天的經曆，可以用“倒黴”二字來表示，那麼對於綠營把總孫起才來說，就有如“喪家之犬”了。
孫起才其實是懷著雄心大誌的。當然，這大誌是為弟弟報仇。十年前，當徐德一怒菜刀斬孫缺德時，孫起才正在外地學武，當時他就想回來報仇，他師父不同意，說以你現在的能力，殺掉徐德沒任何問題，但徐德長年在抱犢山上，你能近身麼？
後來，孫起才學武有成，不過卻聽說徐德做起了抱犢山的大當家，大當家又怎麼了，孫起才決定去找徐德的晦氣，隻不過對於孫起才來說，那次經曆才是真正的晦氣，因為抱犢寨不說固惹金湯，但真不是幾個人甚至二三十人能夠攻破的。
原因既有“自古華山一條路”的因素，更有徐德注重防守的因素，在抱犢寨居高臨下，又有差不多二十多支火銃的火力，那得多少人拿人命去填啊！
在抱犢寨下盤旋了三天的孫起才，不得不離去，而且回師門向師父承認了錯誤。
“起才啊，你能認識到這個錯誤，說明你有進步。為師現在就安排你去沂州綠營，那綠營守備算是師父的師侄，你去之後，能成一個小頭目，但日後有多大造化還得靠你自己。隻要你日後成了把總以上的人物，能帶兵牧守一方，還愁來不了幾個土匪？”
受師父的點撥，孫起才頓時“大徹大悟”，來到沂州兵營後，從最小的頭目開始，不到五年時間，就混成了把總，而且是沂州守備的心腹把總。所以當孫起才說想調回蒙陰時，守備二話不說，立即幫他活動，隻用了不到半年，就讓孫起才心想事成。
隻是毛啊，把總是成了，這徐德也抓到了，但徐德這土匪卻說他有個很厲害的兒子，誰敢殺他，他兒子就要殺那人全家，馬達，嚇人呢？所以孫起才才與知縣大人一起設了一個局，等著抱犢寨的土匪們自投羅網。