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冬去春來，眼看著就進入了暮春三月。
赦大老爺原還煩心賈母她們作妖，但身邊有個懷義替他盯著，自己又有別的事要忙，漸漸地也就將這事拋到了腦後，專心忙活起自己的事來。尤其是武舉的廷試就在下個月，到時候就得好好看看那些武進士們。
卻說，大老爺連著在工部忙了半個多月，這一日總算同匠人們改進了蒸汽機車，忙了個一身大汗、腰酸腿疼的。坐在回府的馬車上，隻指望著趕緊回了侯府，好好泡個熱水澡，然後踏踏實實睡他個三天三夜的。
等回到了榮侯府外，赦大老爺都已經迷迷瞪瞪地要睡著了，卻被馬車外的嘈雜聲驚動，猛地瞠大了眼睛。眼睛雖然睜開了，但人卻還是懵著的，隻呆愣愣地坐在那兒，一句話也不說。
直到林之孝鎮壓了外麵的吵鬧聲，才小心翼翼地敲了敲車上窗子，低聲道：“老爺，可是擾到您歇息了，我已讓人準備了軟轎，這就送您回去休息可好？”他們老爺這幾日有多累，他可是看在眼裏的，跟那些匠人們也不差什麼，身嬌體貴的侯爺幹那麼重的活兒，能不累嘛！
坐了這麼一會兒，赦大老爺算是癔症過來了，揉了揉直抽抽的太陽穴，皺著眉下了馬車，道：“歇什麼歇，這被吵醒一回，且不知道什麼時候才能再睡呢。算了，說說吧，這是怎麼回事啊？這是公侯府的門口吧，敢跟這兒吵吵鬧鬧的，都嫌命長了是吧？”
他眼睛瞅著的，是被男仆們壓倒了跪在一旁的周瑞。一看見這老小子，赦大老爺心裏就別提多膩歪了。這老小子本就不是什麼好東西，看見他還總能讓人想起老二家的，然後就是政老二、賈史氏他們。在赦大老爺這兒，就再沒有比他們更煩人的了。
如今一瞅見這老小子，都不用問，赦大老爺便能明白是怎麼回事了。賈史氏那老妖婆怕是憋不住了，這回大概又是出了什麼幺蛾子，這會兒等著老爺他去應劫呢。他原還想著這回那老妖婆倒沉得住氣，誰知還是高看了她。
“大、大老爺，老太太並敬大老爺，老爺等，都在寧府祠堂等您呢，有要緊事。叫奴才在這兒候著您，一等您回來了，就趕緊帶您到祠堂去。”方才沒見著賈赦時，周瑞還敢跟林之孝呲呲牙，但此時對上赦大老爺，卻是連話都說不太利索了。
周瑞被人按著，勉強抬起頭來回話，也偷眼去看賈赦的臉色，眼珠子不由閃了閃。今兒這事若是成了，這位大老爺就算是徹底毀了，落不得個什麼好下場。不過，老太太也真是狠心，這可是親兒子啊。“虎毒不食子”這話，到她這兒可算是成了句妄言。
“祠堂？”這回還鬧得挺大啊，是打算一舉將老爺他置於死地？赦大老爺皺眉，眼睛瞄向跟在身邊的懷義，見他點了點頭，便放下心來。有這麼個人物在身邊，就是放心啊！
左右是被吵醒了，他一時半會兒是睡不著了，大老爺帶著林之孝等人往寧府祠堂去了。老爺他倒要看看，老妖婆能做出什麼局來，別真是拿著金鴛鴦跟爬灰什麼的說事兒吧。若真是那樣的話，老爺他會很失望的。
寧府祠堂外又是擠了個滿滿當當，敬大族長一臉百無聊賴地坐在當中，兩邊分列著幾位族老。而原本該位於族長下首的老妖婆，如今卻隻能夠敬陪末座了。沒辦法，誰叫她受過皇後娘娘懿旨申飭，又被剝去了誥命身份呢。原本，她一個女人家，根本就不能接近宗族祠堂的，如今這樣就已經是看在她先夫的份上了。
除此之外，政老二也端正地坐在那兒，古板方正的臉上，滿是對赦大老爺鄙夷厭棄。
“敬大哥哥，這是出了什麼事啊？如此勞師動眾的，族老們都閑成這樣麼？”大老爺進來，也不跟旁人打招呼，徑自往賈敬身邊一坐，懶洋洋地窩在那兒。他如今雖然睡不著，卻也沒什麼精神，能歪著就不會正著。
“哼，坐沒坐相，成何體統，難怪會做出那樣的醃臢事。”哼出這話的，正是被大老爺整治過的賈代儒，一臉地嫌棄鄙夷，就差沒對著大老爺呸一口了。
“國法總在家法前，本侯乃是朝廷欽封的一等侯爵，有些話說出口的時候可得想清楚了，不然……挨了本侯的巴掌，你也沒處說理去。畢竟，在國法麵前，老子是位侯爵，而你，不過是個不知道考沒考過秀才的糟老頭子罷了。”赦大老爺從來都不是會慣人的，此時又正煩躁著，說起話來自然毫不客氣。
此話一出，賈代儒登時氣得漲紅了臉，卻也將話聽了進去，到底沒敢再口出惡言。有了他這出頭鳥的下場，旁的族老自然不敢再出聲，隻一徑拿眼去瞄族長賈敬並賈母兩個。他們這些老家夥不夠分量，這兩位總能說說話吧。
賈敬一點兒都不想跟這兒浪費時間，有這工夫還不如跟小閨女鬥鬥嘴呢。可那邊老太太掀出來這事，還真得他這族長出麵不可，害得他又得跟著恩侯虛耗光陰。他見賈母等人都沒說話的意思，隻好清了清喉嚨，道：“恩侯，是有件事要跟你了解一二。”