不遠處某支蠟燭的燭芯過長，發出小小的“嗶剝”聲，燭火驚慌失措地跳躍起來。
皇帝慢慢地轉回身，背靠住風聲盈耳的南窗，垂眸盯住楊無端。
或許是風，或者是驚慌的情緒蔓延開來，整間書房內的燭火忽然同時閃爍不定，角落裏的紗簾也輕輕地晃動著、扇動著。
楊無端趴在地上，膝蓋和雙腿在第一波的劇痛過後便得麻木，她背上全是冷汗，全身都在控製不住地微微抽搐。燭光將皇帝的影子拖下來壓在她身上，沉重得像一座山。
她背不動。
背不動也要背。楊無端橫了心，知道這是她唯一的機會。中國的曆史從宋以後就是士大夫與皇帝共治天下，她現在是士大夫階層的一員，有老師有同年有長輩，牽一發而動全身，皇帝並不真的能夠為所欲為，她也不是沒有談判的資本。
何況，楊無端很容易就能把這裏麵的貓膩想明白－－皇帝也是要臉麵的，封建社會哪有親自問人家肯不肯娶自己女兒的父親？楊瓚和唐侍郎商量親事還要瞞著她和唐大，皇帝總不能比臣下還不如。這樣的反常行為隻能有一個解釋：皇帝確實跟楊瓚提過這門親事，卻被楊瓚拒絕了。
楊瓚當然不會同意，他還指望楊無端未來光耀楊氏一族的門楣，怎麼可能讓她放著大好前程不要淪為外戚。但皇帝明顯不甘心，於是直接向楊無端下手。
真是柿子撿軟的捏啊，楊無端咬著牙冷笑，這段日子她也看出來了，出於某種她不知道的原因，楊瓚聖眷非常，皇帝並不願意太強迫他。但楊瓚畢竟不是她的親生父親，如果她扛不住皇帝的高壓，答應要娶公主，楊瓚也沒什麼立場再繼續反對。所以，這件事的關鍵就在她自己身上，就在此刻。
皇帝久不說話，楊無端伏在地上汗流浹背，敏銳地感覺皇帝在看她的後脖子，說不定心裏還計算著一刀下去能切出鈍角還是銳角。
那就來吧，伸頭一刀縮頭也是一切。楊無端深深地、深深地吸入一口氣，一聲不吭地將頭伏得更低，卻止不住兩股戰栗。
皇帝發現了楊無端顫抖得一片風中的落葉，他不知道這是因為累的，以為她膽怯了，心裏冷哼了一聲。
與楊無端猜想得不同，皇帝並沒有向楊瓚提過七公主的事，楊瓚和唐侍郎私底下商定婚約也隻是錦衣衛探回來的消息，在見到楊無端之前，皇帝對她並沒有過多的興趣。
他本來是想殺掉她的。
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南窗外又進了一陣風，那老太監踏著無聲的步子慢吞吞地繞著房間轉圈，舉高青筋突起的手背，一支一支地剪斷過長的燭芯，將燭火安撫得溫馴下來。
燭光再度變得安穩，像是貼身的棉衣、墨跡幹透的宣紙，有種毛絨絨得舒適的感覺，皇帝在這樣的燭光照耀下淺淺地呼吸著，他能聽到自己的呼吸聲，這一點點小小的雜音反而顯得夜色更溫柔靜謐。
他心情不錯。不想殺人。
皇帝是一個很多疑的人，即便他大多數時候都裝出寬仁大度甚至柔和可欺的模樣，但親近的人都心知肚明，能夠從承乾年間的奪嫡中脫穎而出、一步不錯地笑到最後，皇帝從骨子便是個多疑而過分小心謹慎的人。
皇帝愛他的皇位，愛他的江山，對於可能威脅到他的皇位和江山的人或者事，皇帝從來是防範於未然，寧殺錯不放過。他對此沒有什麼心理障礙，這是皇帝的天職，以史為鑒，哪個皇帝都是這麼做的。
但皇帝的理直氣壯理所當然遇到了一個意外，這個意外的名字就是“楊無端”。
皇帝從南窗前站直了身體，他蹙緊了眉頭，雙手負在背後，繞著在地上瑟瑟發抖的楊無端轉了一圈，又轉了一圈。
他看起來更像一隻猛獸了，正在舉著爪子，猶豫不決地看著爪下眼淚汪汪的小動物－－是吃呢是吃呢還是吃呢？