雖然道光帝要求以鐵腕手段保障京城的安全，但京城的人員流動快，魚龍混雜，隔幾日就會發生較大的案件，而偷盜、打架、勒索等小案，每天都上演多起，忙得京城的捕快心力交瘁。
這日，京城的城北發生一起案件。一位穿著西域服飾的男人，被一個蒙麵人追殺，中刀後死亡。凶手行凶後，跳上一輛馬車，然後離去不知所蹤。
當時有很多目擊者，凶手離開後，跑到死者身邊，查看他已斷氣。
“居然殺了西域人，快去報案！”
“對，快去報案！”
目擊者於是紛紛去報案，捕快在收多人前來報案後，根據報案人的描述，叫畫師畫了犯罪嫌疑人的畫相，張貼在京城各處。
雖然畫師畫了畫像，但隻露著雙眼和頭發，根本也沒有什麼作用。
煙袋胡同有一姓包的人家，見喝醉酒回來的兒子，衣服上沾了不少血，問他，又問不出什麼，倒頭呼呼大睡。
天剛蒙蒙亮，包大爺和包大娘聽鄰居在大聲說話，於是穿衣起身，開門，聽鄰居說昨晚京城發生殺人凶案，一位西域人被刺死。
包大爺和包大娘聽到此事，聯想到兒子昨晚回來的不正常事，於是跑到兒子房間，見他還呼呼大睡，衣裳上沾著的血跡，看起來很刺眼。
包大娘搖醒兒子，問他：“舒年，你昨晚是不是做了什麼事？”
包舒年迷迷糊糊地睜開眼，見爹娘齊齊站在他麵前，極嚴肅地望著他。於是問：“爹、娘，出了什麼事？”
“你昨晚……”包大娘問兒子。
包舒年說：“我昨晚去賭錢，然後我贏錢了。輸錢那家夥想賴賬，我一氣之下，追到街上，對那家夥拳打腳踢，然後他頭上被我打傷流血，濺在我身上！”
“你怎麼……”包大娘哭了。
包大爺一跺腳，長歎一聲：“那人死了！”
“什麼？居然死了！”包舒年嚇得酒一下子醒了，“我隻不過踢了他幾腳，怎麼就死了？”
包舒年雖然一下子酒就嚇醒了，但腦袋還疼，他於是用力打了幾下自己的頭。
包舒年是包大爺和包大娘的獨生子，如果他殺了人被秋後問斬，那二老還有什麼依靠？
包大爺和包大娘認定兒子殺了人，夫妻倆相視一下，眼神中都有讓兒子外出躲避風頭的打算。
“舒年，快、快將那沾有血跡的衣裳脫下來，換件幹淨的！”包大娘邊叫邊去找幹淨的衣裳給兒子。
平日省吃儉用的包大爺，跑回自己屋，拿出一百兩的銀票，對兒子說：“這張一百兩的銀票，你帶在身上急用！還有，現在你到咱們位於城西那廢棄要倒的四合小院地窖中暫時躲避風頭，你娘會定期送食給你！”
包舒年在酒後，腦袋還疼，他聽爹娘又嚴肅又驚恐地跟他說這話，以為自己昨晚打的那個賭鬼真的死了，於是聽從爹娘的安排，趁著天還沒完全發亮，低頭來到自家那位於城西那廢棄要倒的四合小院，躲進地窯裏！
地窯裏又髒又臭，但包舒年強忍著，畢竟保命要緊！
包大娘拿著兒子換下的沾有血跡的衣裳，混著其它衣裳一起，來到護城河邊洗衣裳。
可是，包大娘萬萬沒想到，她在洗衣服時，被眼尖的鄰居看到了，叫了出來。
“包大娘，你在洗血衣？”有鄰居問。
“啊，是我家老頭子的，昨天我殺雞時，他剛好路經過，雞血濺到他衣裳上了！”包大娘對鄰居說謊。