先帝共有五子，太子為皇後所生，一向體弱多病。三皇子因其母妃被打入冷宮，奈何一身文才武略得不到先帝的重視，而二皇子和四皇子是先帝最為摯愛的敏貴妃所生，奈何二皇子一出生便患有腳疾，需靠輪椅代行。而鳳閔，先皇的第四子，敏貴妃因生產時難產，留下病根，一年後便死去，先皇悲痛，從一開始就不喜歡這個孩子，甚至是厭惡他。
五歲時，這個四皇子被送往越國做質子。十二歲時，越國將其送回。十五歲時，太子啟恒被人陷害，毒發身亡，死在自家的宮中，先皇震怒，受到懷疑的四皇子被下地牢，幸有群臣力保才被放了出來。
四年後，鄰國來犯，三皇子文彥掛帥出征，宮中屢屢傳來捷報，卻在守兵回朝的路中暴斃。先帝遭遇兩次喪子，悲傷不勝，不久駕崩，皇位竟傳與了最不受寵的第四子，也就是當今的皇帝——鳳閔。
鳳閔對這個國家是沒有感情的，也許哪天，隻要他高興，他會將這個國家拱手送給別國那也並不稀奇。楚國的國土在他登上皇位自今五年，縮了足足有十分之一，他用國土去換異國的珍寶或美人。朝臣時常上折子痛斥此為昏君行為，引來的是鳳閔的變本加厲。朝上的忠良，死的死，或氣死，或被殺死；告老的告老，不然哪一天不是氣死也會被殺死。
朝廷之上，奸臣當道，老臣死前總會說，輝煌一時的楚國，沒想到竟會在這個混世妖孽身上。而那個妖孽，在宮中歌舞升平，醉生夢死是常有的事。
盛夏的夜晚，枝頭的蟬叫得正噪，皇宮的深夜依舊歌舞不停。
無法入眠楚國的國君召來歌舞解悶，他斜臥於殿堂之上，一身紫袍，雲舒雲卷，何其高貴，那張如畫般勾勒出的俊臉，正如那殿外盛開於枝頭的夏花，妖嬈而張揚，令底下已是傾城之色的美人黯然失色。隻是那雙陰鷙的雙眼，早已顯出了不耐和煩躁。
一聲脆響，手中的酒杯砸在地上，碰撞出清脆的響聲，驚散了底下的一群宮廷舞女，每個人都戰戰兢兢地退縮在一旁，無人敢做聲。生怕稍有差池，下一刻就會身首異處。
此時，晉王宗越正坐在一旁，將剛剛放在嘴邊的酒杯放下，起身，從容不迫地對高堂之上的鳳閔道，“皇上，這些宮裏頭的鶯歌燕舞看久了想必也是令人生乏生厭，臣倒識得一吹笛人，其笛聲悠揚婉轉，音律古怪卻巧妙，聽之令人精神氣爽，渾身舒暢……”宗越聲音平平，仿佛在陳述一件在自然不過的事情。
龍椅上的鳳閔斜了他一眼，沒有作聲。
宗越拍拍手，一曲笛聲應聲而起，其清脆宛若剛才酒杯碰地之聲，但又多了柔和溫潤，聽之猶如流水緩緩地從心中流過，又如落花繽紛簌簌落下。
未見其人先聞其聲，鳳閔心中本是乏乏，卻被這笛聲吸引住了，目光微涼，看向了高大的朱紅色門口處。
紅門處，一個女子，在夜風中，一身白色羅衣，羅衣飄飄，裙裾隨風，手上執一把翠綠色的短笛，長發如瀑，眉眼朦朧如畫，遠遠望去，竟像是遺世獨立，飄然而落的仙女。
那是花錦城第一次見到他，妖嬈得可怕，美麗得致命，隻是那個時候，她全然沒有去注意到這一些，當笑意吟吟的鳳閔執著自己的手向寢宮走去的時候，看著安然而坐的宗越臉上淡淡笑意的時候，心裏冰封千裏。
那一夜，仿佛就像一個夢，虛幻得可怕。
當寢殿的門被合上的時候，原本漠然的花錦城忽然變得無措和驚恐，當他把自己讓在明黃刺眼的龍床上的時候，花錦城最後一道防線終於被擊破，本來還安靜如素的她奮力地掙紮。
她素來不喜歡濃妝豔抹，隻因為當朝皇帝喜歡，她第一次上了濃妝。
而此時，臉上的妝容不知道被淚水洗得多難看，不知道身上的衣服什麼時候被剝落……
最後一刻，當花錦城已經絕望得無力反抗的時候，鳳閔居然放手了，一腳將她踢到了床底下，冷若寒冰地道，卻帶著深深的嘲諷，“他將你送到朕的身邊可不是讓你來忤逆朕的，要是不行，就給朕滾！”說完拉過被子，自顧自地睡了。
花錦城驚慌失措，哪裏聽得到他說的話，抓過地上破碎的衣裳，連跌帶爬地縮到了牆角處，不敢哭出聲來，任憑眼淚刷刷地掉。
雖是夏夜，但畢竟地磚冰冷，花錦城一夜不敢眠，蜷縮在角落裏，也不知道床上的人究竟睡了沒有，生怕他又從床上爬起來把自己抓回去，連眼睛也不敢閉了。
這一夜，花錦城想起了很多，都是以前的事情，或喜或悲，有唯一的親人死去的時候的悲傷，有撞見那個馬上少年時的驚鴻一瞥……
等到她再次睜開眼的時候，天已經大亮了，花錦城一驚，慌忙起身，防備地看向那張明晃晃的床，而床上早已是空無一人。
人不知道什麼時候已經走了。