現在程攀正來到小黃洲上的化學實驗室，此時一千名化學初中畢業生在這裏工作，探尋工業中出現的各種配方。此時化學組組長何峰對程攀說道：“老師，我們對工業上的產物有一些爭論”。
原來隨著鋼鐵產量的增加，以及鐵礦石的大量開採，原來的土法煉焦法早就放棄了，鋼鐵工人們花費大量的功夫實驗和論證，製作了專門的幹餾煤炭的爐子，減少煤炭煉焦時的浪費。但是在對煤炭煉焦的過程中出現了一種產物，以現在的技衍每煉焦一噸煤炭總要產生十公斤左右的油狀物質，這種油狀物質腐蝕性很高，不可直接用手髑摸，就是皮質手套都被腐蝕了很多。這種物質又不能點燈，因爲燃燒時會產生大量毒煙。化學組對這種物質產生了興趣，開始分析這種物質的化學成分，發現它碳相對氫的比例很高，碳元子佔到氫元子數量的一大半。化學組一開始認爲其中混入了煤粉顆粒，後*過分餾塔分餾，分離出集中特別的通明油狀物。但是化學組通過燃燒試驗發現分離的通明物質碳含量依舊很高。一些人認爲這種物質中依舊混入了碳單質隻不過這中碳單質眼色是通明的就如精鋼石一樣。而一些人中認爲不是因爲大量的碳單質混入產生這種高碳油狀物。但是化學鍵上說不通。
程攀跟隨他們做了一天的實驗，隨著對初中的化學遣忘，程攀不得不和他們一起討論，突然程攀看到了一個人無聊中在紙上畫了一個一連串的碳，其中有一串首尾相連，程攀一下反應過來了，苯這個六碳環的化學分子式被確定下來。隨後煤焦油中被分餾的幾種基礎物質被確立下來。本想這件事結束了。但是二十多天後一個好消息傳來。
那天程攀正在江邊觀察海船的建設進度。這時一位化學組的人，騎著馬趕來。他的身上帶著一股硝煙味，他來到程攀麵前，眼神中帶著掩蓋不在的興竄神色對程攀說道：“先生，我們合成了一種新式火藥，威力巨大”。
程攀徹底低估了這個時代的人在接髑化學這門知識後，對這門學科探索的好奇心，苯家族剛被發現，化學組的那幫人就開始嚐試最爲危險的硝化實驗。好吧他們實驗了不同濃度下的硝酸酸化，搞出了二硝基甲苯和二硝基苯酚等一係列混合物，炸碎了一堆爲化學實驗室特製的陶瓷琉璃器具，輕傷三人，中度燒傷一人，在這個沒有抗生素的年代，通過生理鹽水和純酒精的簡易消毒，這個人躺了1個月後從鬼門關逃了回來。這也是現在用濃硫酸和硝酸混合蒸餾製取純硝酸的工藝尚未探索完成，如果他們搞到純度高達95%的濃硝酸，他們還會進行第三次硝化反應，這樣他們就能製成*和*，這兩種物質其實有個令現代人更熟悉的名詞，梯恩梯和苦味酸。即使是隻有兩次硝化的產物也是一種猛炸藥了。可惜硝酸的產量不足。現階段無法大量製取，但是現在煤焦油這種原來惹人厭的東西被戰略儲存起來。
同時見識到手下這幫化學工作者有向科學瘋子轉變的趨勢後，程攀嚴格的規定了安全試驗的規則，並向鍛造部門訂購了大量的價格昂貴的合金盔甲。