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晉州府衙位於州縣的正中，中秋燈會，方墨曾隨父母去看過熱鬧。那天，城中燈火通明，龍騰獅舞，十裏八鄉的百姓紛湧而至，古城晉州一派繁榮熱鬧，連府衙門口的兩尊石頭獅子都披紅掛彩，晉州知州吳大人在府衙門口的空地上剪彩，與民同樂。那晚的衝天的燈火照亮著半邊天空，遠遠看去，就如同天邊的晚霞一般炫燦。
方墨躊躇片刻，便穿好衣服，圍好鬥篷，開門出去，一出了房門，那種詭異感覺愈發清晰，一種久違的危機感撲麵而來。她眼神一沉，正準備出屋簷，旁邊房門咯吱一聲打開，蘇瑾娘提著羊角燈，披著鬥篷出來了。
方大福出門收藥未歸，家裏沒有了男人，蘇瑾娘總是睡不安穩，貧家小店並沒有多餘錢物請夥計，一個女人家帶了孩子，白日裏倒也無事，隻是這夜裏難安，總要起來看上幾回了，心中方才踏實。
這天夜裏如常起來，卻在門口遇上了女兒，提著燈快步過來，摸了摸女兒的小手，倒也溫暖，心中微安，於是問道：“墨兒，這大半夜的，你起來做什麼？可是冷了？”說著，就拖著女兒要進房裏。
方墨拉了蘇瑾娘的手，說：“娘，反正我都已經起來，今日就跟您一起去鋪子裏看看吧。”
蘇瑾娘笑著說：“誰要你操那閑心？趕緊進屋去娘一個人看一眼就回來。”
“娘，我都已經起來了，反正也睡不著，我就要跟您一起去嘛。”方墨嘟嘴說道。
蘇瑾娘舉著燈看女兒，小臉紅撲粉嫩，眼睛黑幽清亮，細長微翹的眼睫毛一扇一扇，小鼻尖微紅，嘟著粉紅的嘴巴，一副非去不可的樣子。這婦人頓時心軟了，隻得揪了揪女兒的小鼻子，嗔道：“你這丫頭”給女兒嚴嚴實實係好鬥篷，帶上帽子，牽著女兒的小手，說一聲，“仔細腳下。”
母女倆穿院子而去。
雖無飄雪，寒風凜凜而至，清冷的空氣中有股腥臭淡淡傳來，方墨小小臉上的粉暈一下就變了色，好似上好的白瓷，冷清白皙，映襯著一雙黑幽幽的眼睛，令人心中莫名發寒。
到了鋪子裏，兩人牽手跺去腳上的散雪。燈火如豆，倚牆的藥櫃寂靜無聲立著，一邊的診塌安靜幹淨，櫃台上擱著筆墨方子算盤小秤，與白日裏一模一樣。方墨悄然走向大門邊，屋裏豆大的燈火跳躍不定，屋內事物的在陰影搖曳不定。外麵的一線火花透門縫而入，紅燦燦的耀眼，詭異的嘈雜一波*傳來，陰影中她的眉目漸漸深沉。
蘇瑾娘將羊角燈掛在牆角的架子上，解了鬥篷。她這才聽到外麵的響動，正要開門看個究竟，一隻暖暖的小手搭在她的手上，方墨稚聲稚氣低聲說道：“娘，這裏有縫，咱們從這就可以看見。”
蘇瑾娘點了點頭，若是貿然開門遇上歹人，她一介婦人，不過二兩力氣，如何應付？倒是女兒想的周到。外麵細細碎碎的嗒嗒聲音連綿不絕，蘇瑾娘心中略微有些不安。晉州小城偏遠古樸，城中一向平靜，這天寒地凍的，又是夜裏，外麵如何有這般大的響動？但是觸及女兒黑漆寧靜的目光，蘇瑾娘莫名的安靜下來。躬下身軀，母女兩人一上一下透過門窄窄的縫往外麵看去。
無數馬蹄閃電般從街中的的青石地板飛過，濺起的雪花在地上翻滾著，馬蹄子上一律裹著毛氈布，踩踏在青石鋪就的地板上，隻發出輕微踢踏的聲響，馬蹄一雙接著一一起飛馳而過，整齊而規劃。馬上的人舉著火把，映照一張張黑紅的臉，頭頂上隻留著茶盞大小的頭發，餘處都是光禿禿的頭皮，那些人頭上的發結成了長辮或是拖在後腦勺上，或是盤在頸脖之上，身上灰白的狼皮子斜披著，手中的刀槍在熒熒雪光和閃爍的燈火中，發著明晃晃的寒光。
蘇瑾娘覺得渾身發冷，幾欲暈厥。這，這不就是北狄人嗎？怎麼進城了？
晉州民眾對北狄人並不陌生，晉州黑水河的北邊就是北狄的西貢山，晉州西鄰舟州，舟州往北就是素有天下第一關之稱的汜水關，汜水關對麵就是北狄的拉貢草原。大周永曆十六年的時候，北狄十八部三十餘萬人攻打汜水關，汜水關告急。那年蘇瑾娘八歲不到，父親還是西山鄉的裏胥，帶著鄉裏數百號青壯前去增援，數月之後，北狄人無功而返，西山鄉三百餘青壯，活著回來的不到百人，黑水河一片紅濤洶湧，屍體隨黑水而下，漠北各河流分支均可見到，蘇瑾娘親眼看見鄉裏有人從晉河裏撈出一具泡漲的北狄人屍體，那通紅猙獰的臉，光禿禿的前額，泡得鼓啷啷的身體，印象真正是刻骨銘心。
是 由】.