在婆婆家過完十一假期，朱墨和張智從銀城回到了西城。
這一年，正是國家實施“八五”計劃的攻堅之年，張智所在的曙光化工研究院承擔的“八五”科研攻關項目子項目DTE的研製也進入了關鍵階段。
張智是項目組的骨幹成員之一。在項目總負責人王國棟總工程師的帶領下，課題組成員每天查資料，討論技術路線，確定實驗方案，之後是一次又一次的小試、中試，忙得沒日沒夜。
項目組的多數實驗需要連續二十四小時進行，而且大多數的實驗條件是高溫高壓。性格穩重、思路縝密的張智也不敢有絲毫分心。
朱墨的預產期越來越近。
從婆婆家回來的時候，婆婆再三交待張智和朱墨：“生的時候回銀城來，咱醫院有熟人。”朱墨知道，婆婆是想“親臨一線”監督“轉”的事情。
朱墨是個心裏不擱事的人。在婆婆家發生的找算命仙兒的事情，雖然當時令她恍若隔世、不可思議，但一離開那個環境，尤其是回到西城後，這件事在她的心裏已經輕描淡寫到幾乎沒有留下什麼記憶。
朱墨是喜歡孩子的，尤其喜歡女孩。她心底的那份母愛第一次被觸發，是在一個很普通的瞬間。
那是在三年前，朱墨在西城經濟報當記者，還沒有和張智談戀愛。有一天，在跟隨西城市物價局工作人員檢查站前廣場商品價格的采訪中，在廣場南邊的西城大廈二樓餐廳裏，大廈負責人在介紹經營情況的時候，朱墨跑神兒了。她坐在一張靠窗的餐桌前，拿著筆的右手放在麵前的采訪本上，左手托著下巴，隔著玻璃幕牆向外麵的馬路上張望。
一對母女吸引了她的目光。
那個媽媽和女兒穿戴打扮普普通通，小女孩大概五六歲的樣子，坐在媽媽推著的自行車後座上。吸引朱墨的是小女孩兩個紮得高高的小辮子。朱墨也說不清為什麼，那一刻，她的心裏猛然間漾起一股暖暖的柔柔的母愛：“我也要有個女兒，我也要給她紮小辮子，給她買好看的衣服，每天要把她打扮得漂漂亮亮的，然後牽著她肉嘟嘟的小手……”
從那以後，她的心裏就多了一份女人的期待。
預產期是十二月中旬。月初的時候，為了了解項目協作單位的工作進度，張智必須到廣東出差，根本騰不出時間陪朱墨回銀城，而朱墨又堅持要留在西城待產，說待在自己的父母身邊才覺得安心。
養育了五個子女的朱墨的媽媽為了防止意外，讓朱墨的大哥幫著朱墨提前辦理好了住院手續，訂好了床位。醫院離朱墨的父母家不遠，步行隻需十多分鍾。
張智出差回來後，離朱墨的預產期隻剩下兩天。為了應對隨時可能出現情況，張智每天下班都回到嶽父嶽母家來住。
那天晚上在家吃過晚飯，張智陪朱墨到離家不遠的百貨大樓閑逛，走到百貨大樓對麵的郵電大廈時，張智說：“給銀城打個長途電話把，給咱媽說一聲這邊的情況。”
這個時間，排隊打長途電話、發電報的人挺多，一樓大廳裏擠滿了人，一字排開的七八個電話間都被占用著。叫號叫到張智的時候，朱墨跟著張智一同走進用木板隔成的一平方左右大小的電話間裏。