水澈的後宮很熱鬧,薛蟠從水溶那裏聽了一耳朵，轉身丟就到腦後去懶得再多關注了。
他雖然肯定了對水澈的感情,但人類身為群居動物他們都有必須去迎合的世俗規則，和身為男人的責任感與使命感。薛蟠作為一個普通人為了家庭,為了母親和妹妹娶妻生子是他繞不過去的任務，否則兒子無妻無子薛母還不得整日以淚流麵,長幼有序此為自古約定的禮法,哥哥不娶妻寶釵又如何能出嫁。
水澈身為帝王，不得已的地方肯定更多。皇後繼承人三宮六院統統都必不可少,就算兒子足夠用了,也必須賜予出身顯赫或娘家對自己有用的後妃以足夠尊貴的份位，如此才能穩定住權臣的心。冷落後宮已經被前朝所詬病了,完全不搭理後妃誰都饒不了他。
薛蟠不是個矯情的人，在自身無法決定的情況下，犯不著去糾結各自黃瓜菊花的純潔性，戀人有後宮他還有後院呢，雖然自家後院隻有老婆大人一枚，但是他也不相信水澈真有本事夜禦數女，其實都差不多啦。
與其想那些與自己不沾邊的事，萬眾矚目的恩科才是重頭戲，相信與戲耍賈元春相比皇上更關注的也是這件事。
今年的恩科說是史無前例一點也不過分，恩科雖是為新皇登基所設，但上皇仍然健在的恩科也是曆代少見的。二聖父有禪讓之賢，子有仁孝之德，父子相得父慈子孝堪比先賢，如今又天下昌平國富兵強，如此盛世如此盛典，讀書人無不歡欣鼓舞，歌功頌德的折子雪片一般飛來，差點壓塌了龍書案。
水澈再不會來事，孝敬爹也是不遺餘力的，把寫得花團錦簇的折子往上皇身前一擺，再伏低做小的說些貼心話，上皇見不隻孝順兒子敬愛自己，天下人亦都誇讚他與先賢相比也差不到哪裏去，興奮得差點腦溢血。再有水澈撒嬌賣癡的讓父皇為自己擬定恩科的考題，讓他對兒子的滿意度又更進了一層。
上皇大筆一揮，將今年的命題定為仁孝，斷取大學第三章之句：為人君，止於仁；為人子，止於孝。
水澈表麵上連連稱好，實則卻氣得嘴都歪了。心說今年的取仕九成九要瞎，若是上皇指定的主考官真給他選出三百個隻知道滿嘴仁義道德，實事卻一樣不會幹的廢才，他隻好祈禱到明年的會試正期之年時上皇能夠重病在床，不再幹涉朝政了，否則要挑到好的人手還得再等三年才成。蟠兒不參加今年的恩科實在是有先見之明。
楊老爺子也是這麼想的，聽說擬題的是上皇時他就知道肯定不靠譜。上皇越老越好大喜功，看最近幾次的科舉就知道，他對做實事早已沒了興趣，能擬出興國強軍的題目才是咄咄怪事。薛蟠的文章新意才是亮點，拚文筆他連考中舉人都夠嗆，既一點希望都沒有，也沒必要讓孩子去小黑屋裏關七天，想想都可憐。
不過如此一來對楊家和幾家世交還是非常有利的，書香人家最不缺的就是文筆好的子弟，今年家裏挑出來參加科舉的孩子不僅筆下可以生花，做實事亦不在話下。在滿眼都俱是浮誇之人的比較下那就是鶴立雞群，皇上正是用人之時，他們幾家又從最開始就堅定的站在了皇上一邊，幾個孩子能不得重用才怪，沒準楊家日後平步青雲就全靠他們了。
楊老爺子和兒子們關起門來偷笑，在薛蟠等難兄難弟麵前卻麵色凝重，一點笑模樣都肯給。不僅是參加考試的幾個，其他人也一同拿去集訓，上午做文章下午犀利點評晚上講書，三重折磨比關小黑屋還要痛苦。
好不容易休息一天，薛蟠見到水澈時差點飆出淚來。水澈被嚇了一跳，心疼到不行，趕緊手忙腳亂的安撫，可是又說不出不用如此辛苦，日後他想要什麼自己都會成全之類的話來。小貓為了能夠進入朝堂為自己爭出份榮耀如此努力，麵對這樣的愛人他隻有敬佩又怎能扯後腿。水澈隻好滿心憐惜的把人抱在懷裏百般哄逗，並且許下種種好處，哄得薛蟠一掃前些日子的陰霾咯咯笑得好開心，水澈才總算放下心來。
被愛人撫平了內心的創傷，薛蟠重拾幹勁又投入到轟轟烈烈的考試大業中去。等幾個倒黴蛋進了考場，沒多大工夫今年的考題也傳了出來，看著明顯是為嘴炮專設的題目，薛蟠差點迎風流淚。在楊家花園專門搭建的仿考間屋子裏，他同樣用了七天寫好卷子，回頭細看時他突然想起了一句話：滿紙荒唐言，一把辛酸淚。
這樣的題目相信隻要是現代人，哪怕文筆再好也無法寫出讓古人滿意的文章來。仁道古今相通，在古代熏陶幾年或許能適應，但是對於打小就開始接受個性教育，講究個體獨立的現代人，古代的某些孝道簡直不可理喻。
比如用來表彰孝道的臥冰求鯉這個故事，父親死後麵對虧待自己的惡毒繼母，現代人不想法整死她已經算是三觀健全的好脾氣了，古代這位仁兄不隻絲毫怨言木有，居然在大冬天用肚皮融化冰麵為繼母捉鯉魚，這樣的神經病二百五竟被稱為孝道的代表人物，簡直了都。
現代人不說做到這樣，就連最基本的麵對長輩要垂手侍立，對長輩的所有決定不抵抗不頂嘴都做不到。就算是再怎麼孝順，在現代也找不到從沒與父母吵過架鬧過別扭的人好麼，大家都是有自主思想的人，而不是父母操縱的木偶，哪能說什麼就聽什麼，不爽了大喊大叫實屬正常，自家人又不會真的在心裏存下疙瘩，吵架也是溝通的一種方式，在薛蟠看來這沒什麼不對的。