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吃過晚飯，在清溪邊洗過鍋碗瓢盆，擦幹後折疊，收拾好。牧黎和芮喬打了聲招呼，便戴上頭盔，走出帳來，沿著溪水邊散步。
已經是九月十六日，夏季過去了，已經入秋。雨林中氣候潮濕悶熱，感受不到多少秋意清爽。林間傳來陣陣聲響，聽起來很是清脆悅耳，不知是什麼不知名的動物在叫。按理說，這會兒該是秋蟬和蛙類鳴叫之時，然而牧黎卻聽不見蟬鳴蛙叫，或許這又是這個時代的一種缺失。
說是散步，其實牧黎一點也不愜意，身上裝配著動力外骨骼，頭上還帶著頭盔，背後背著武器，全副武裝。夜幕降臨，四周黑麻麻一片，什麼也看不清，若不是她夜視能力強，怕是要開夜視功能才能行走無礙。叢林中切忌開照明，他們紮營的軍帳都不許點燈，大變異後，很多動物對光線是非常敏感的。生火更是大忌，特別是在晚間，所以行軍做飯，用的都是刻晶能源爐，是沒有火光的。
牧黎在溪邊站住腳步，思索著這溪水之中，是否也潛藏著危險。正想的出神，冷不丁後方響起了腳步聲，她連忙回頭，發現一個同樣全副武裝的女軍官，正在向她走來，肩章是少校軍銜，一看就知道是蘭妮。
這女人，怎麼又來了？牧黎心裏開始犯嘀咕。
蘭妮敲了敲自己頭盔的耳機部分，示意牧黎開內收聲，牧黎才反應過來，連忙登了係統，開了內收聲，這才從對講耳機裏聽到了蘭妮的聲音：
“你跟我來，我發現了點東西。”說罷，蘭妮就率先向叢林之中走去。
牧黎蹙了蹙眉，跟了上去。
蘭妮帶著牧黎走到了叢林中的一小片空曠地帶，牧黎正要勸蘭妮別再深入，蘭妮就停下了腳步，蹲下身，看著地麵上的一片灰燼，道：
“你看，這裏有生火的跡象，鍋子和支架打翻在一旁，裏麵的水都潑出來了。還有，這有兩個大的旅行背囊，也留在了樹根邊上。”她又站起身，往邊上走了走，指著地麵上的痕跡道：
“這裏，有拖拽的痕跡和雜亂的腳印，跨幅挺大，應該是忙亂中急奔造成的。你覺得這裏發生了什麼事？”
牧黎看著這些痕跡，分析道：
“看腳印，最少有四個人結伴在這叢林中行進，看灰燼燃燒的程度，是自然熄滅的，起碼有六七個小時了，我估摸著是午間臨時選了個地方打算吃午飯。剛剛支起鍋來，其中一人就遭到了襲擊，被拖走，另幾人匆忙追趕，至今未歸。”
蘭妮點了點頭，道：
“很有可能是冒險者。”
二人又繞到後麵的一小片灌木，這裏也是一片狼藉，顯然是被體型龐大的動物踩踏碾壓過。地麵上的草本有腐蝕的痕跡，四周的樹木被攔腰砍斷，斷麵平滑，蘭妮判斷道：
“是掠食者，身上有腐蝕性毒液，長有鋒刃，有可能是蠍形，蠍形掠食者數量極少，單獨行動，都是一級掠食者，而且是一級中的霸王級，這幫冒險者，看樣子是有去無回。”
牧黎四下張望，忽的發現草叢中有一個東西在反光。她上前，撿起來一看，發現原來是一塊老懷表，這東西在這個時代簡直是古董中的古董，牧黎好奇，摁開懷表蓋一看，發現裏麵有一張照片，已經變色了，是一家三口的照片，不過孩子和父親的模樣不知為何被刮掉了，隻剩下一個女人，正衝著牧黎燦爛地笑。女人長得還蠻好看，而且看起來是中國人的樣子，牧黎總感覺自己在哪兒見過。
冷不丁懷表被蘭妮一把搶了去，她看了看後，突然對牧黎道：
“糟了牧少尉，咱們可能遇上大事了。”
牧黎心裏一緊，連忙問道：
“怎麼了？”
“科學院先代首席夏洛克的孫女，遇險了...”
“你說什麼？！”