這天傍晚，大將府的晚膳比平時稍早了一點。
原本莫可心母女倆來到大將府，莫裴媛打算一家人在一起吃一頓便飯的。奈何莫可心的母親因著身體不好，下午坐車來後就嚴重暈車，莫家的家庭醫生給她開了藥，正在休息，沒有辦法出席。弗裏斯曼大將也在外麵有局，回不來。再加上莫裴媛下午突然接到一個通知，要趕回莫氏總部去處理一些事情，晚飯的事情就此作罷，廚房做好晚飯後，送給各房各院單獨吃飯。
小蘭妮卻是個坐不住的，聽說表姐來了，三下五除二就吃了晚飯，然後忙不迭地出了玉蟾院，向莫可心暫居的東廂紫竹院而去。
已經是深秋十一月了，原本氣候就十分寒冷的聯邦，到了傍晚，氣溫驟降到了兩三度。小蘭妮穿著漂亮的棉襖和小皮靴，蹦蹦跳跳地穿行在大將府複雜的回廊之中，手中抱著剛買的新玩具，吐著白息，精致的小臉上滿是興奮。
新玩具是一種棋子遊戲，有點像是國際象棋，但又不完全相同。總之十分鍛煉智力和思維能力，蘭妮玩這個可拿手了，府裏的下人們沒一個能下得過她，除了討厭的哥哥。
表姐肯定也贏不了她。等她輸了，作為賭注，要把她身上所有的煎糖糕都要來。表姐總是隨身帶著這種好吃的小玩意兒，雖然並非不分給她吃，但每次也就一兩個，然後就要搬出：“吃多了會長蛀牙的。”等諸如此類的道理，讓蘭妮意猶未盡。
真是的，明明自己也偷偷吃，小氣。
剛跑到西北方的走廊，回廊拐彎，迎麵來了一個人，小蘭妮沒刹住車，一頭撞了上去，她人小，立刻就被撞得向後倒去，摔在了地上，手中新玩具的棋子撒了一地。
“大小姐！哎呀，我的小祖宗，都是我不好，您沒摔著吧。”
迎麵而來的人是個老婦人，蘭妮從前見過她幾次，知道她姓何，在莫家已經服侍了三十多年了，府裏人都喊她何媽媽。此刻何媽媽正滿臉緊張地過來扶蘭妮。蘭妮早慧又早熟，家教又十分嚴厲，因此雖然莫名其妙摔了個大跟頭，卻根本不哭鬧也不胡亂怪罪下人，從地上爬起來，自己拍了拍衣服，然後心平氣和地說道：
“沒關係的何媽媽，是我跑得快了。”說著便自己蹲下撿起了棋子。
何媽媽也撐著老邁的身子，蹲下身幫蘭妮撿棋子。
“大小姐這是去找表小姐玩？”何媽媽幫蘭妮把所有的棋子重新裝回了棋盒之後，問道。
“嗯。”蘭妮點頭，隨即順口問道，“何媽媽這是去做什麼？”
“我也正要去東廂，表夫人晚上睡不好，夫人讓我去照顧著。”
“哦。”蘭妮小大人般點了點頭。
“我與大小姐一道過去吧。”何媽媽提議。
蘭妮沒有拒絕。
一老一少，在回廊中放緩了速度行走。蘭妮心中其實一直在催促，何媽媽走得太慢了，但她又不好去催老人家，隻得走兩步，回頭看看何媽媽，等她跟上了，她再向前走。
不多時，正巧路過了那口井所在的花園。那個時候，那口井之上還沒有假山，園內簡單種植了一些花草，中央就是那口被鐵木井蓋封住的老井，老井周圍拉著圍擋，不讓人靠近。
蘭妮當時就看到，那沉重厚實的鐵木井蓋似乎位置有些不大對勁，並不是完全罩著井口，仿佛被移開了幾十公分。蘭妮停下腳步愣在原地，揉了揉眼睛，以為自己眼花了，府裏根本沒有人會去動那口井，因為那是犯老祖宗忌諱的，會被重罰。
這時候，何媽媽已經跟了上來，問道：
“大小姐？怎麼不走了？”
“何媽媽，你看那口井...”蘭妮指著那口井道，“井蓋是不是打開了？”
“哎呦小祖宗，您可千萬別亂說，誰會去打開那井蓋？”何媽媽似是被嚇到了，匆匆瞥了一眼那口井，隨即拉著蘭妮就走。