“我是不介意你和那群人接觸，有利益就有友情，不過，聽說那個男人是攘夷中的激進分子，他現在知道的關於你得消息都是你自己編造的吧，小心哪天引火燒身。”
“真難得能夠從神威團長的嘴裏聽到這樣正經的話，阿伏兔知道的話會淚流滿吧。”修長的手指緩緩轉動著手裏溫熱的茶杯，奈落笑道，“火自然是要燒的，隻是這場火燃燒的地點在吉原而已。”
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離春雨回收吉原的計劃實施還剩下一個月左右，原本準備等到時間和神威一同回到地球的奈落卻收到了來自高杉晉助的消息，對於那把傳說中的妖刀，奈落準備前去看一下，如果真的像高杉所說，那麼，那把刀就顯得有些大材小用。
事實證明，所謂的紅纓並沒有傳說中的強大，和高杉晉助在暗處看了阪田銀時和岡田似藏的戰鬥後，奈落很失望，這樣的刀不過是人類鍛造出來的失敗品，被賦予妖刀的稱號著實不匹配。
“很失望？”抽著煙鬥的高杉今天戴了一頂鬥笠，身上的和服花色也變成了紫紅色，不過還是非常鮮豔，他吐出一口白煙，眼睛看著倒在水中重傷昏迷的阪田銀時問道。
在奈落的記憶中，高杉小時候並不喜歡這樣顏色豔麗的衣服，他身高矮小，因此很討厭穿紅色之類的和服，那樣會顯得他女氣。十多年過去，改變的不禁是喜好和個性，就連曾經的信仰也因為仇恨出現了偏差。高杉喜歡看到人們痛苦的表情，和奈落喜歡人類痛苦的表情本質上是不同的，可那又如何，誰在乎，隻要足夠能夠娛樂到奈落，奈落不介意在這短暫的時間裏和這個‘誌同道合’的夥伴合作。
“你是最近第二個這麼問我的人，但這次，你說對了。”無論是對紅纓還是阪田銀時，阪田銀時的確變了，若是從前，他不會避開對方的致命點，既想要贏又不想傷人性命，實在愚蠢至極。
“哼，無論是銀時還是假發，他們的爪子已經被幕府磨平了，看到他們這樣，老師大概也會感到很失望。”
“...也許。”如果那個人活著，會令他感到失望的大概是他奈落和高杉晉助，那兩個人的確比起從前要弱上許多，可是他們的人生和信念才是那人所期望的他的學生能夠繼承的——用自己的方式守護著身邊的人。
隻可惜，無論是他還是高杉晉助都不可能回頭，在前進的道路上，等待他們的除了無止境的黑暗和殺戮，剩下的也隻是由白骨堆砌成的——通往地獄的階梯。