利威爾從惡夢中驚醒。
人類與巨人那場最慘烈的對抗，已經過去整整三年，可它依然會讓利威爾在午夜的夢魘中重溫。
走出臨時搭建的帳篷，篝火亮著，守夜的馬布裏特卻倒在一邊的稻草堆旁睡著了。
一腳踩在馬布裏特腦門上，那家夥竟然發出一陣小姑娘一般的尖叫。
“利、利威爾兵長！”
“守夜的時候竟然在睡覺！嗯？好歹我們是在牆壁之外，如果在睡夢中被遊蕩的閑散巨人圍攻的怎麼辦？”
“對、對不起，剛剛艾維爾團長和韓吉分隊長來過，他們說睡不著替我守一會，沒想到他們走時沒有叫我起來……”
利威爾皺了會兒眉頭，麵對牆外的環境，艾維爾沒理由這麼放肆，除非……
憑借豐富的追蹤經驗，他很快在河邊找到了害得馬布裏特白挨頓說的罪魁禍首。
月色之下，艾維爾與韓吉不遠不近的在河岸上的石頭上坐著，不知抽了什麼風，利威爾腦子裏突然閃現出韓吉曾經描述的她與艾維爾年輕時在天*處的場景，男的金發桀驁，女的溫婉窈窕，夜風輕揚，精致的晚禮服之下，心跳加快的旋律融入月光……利威爾搖搖頭，惡狠狠的鄙視了那個惡心的念頭，再一定睛看去，艾維爾正式脫發開始進入禿頂領域的腦袋和韓吉發福後臃腫的腰與平日裏無異。
美人遲暮，英雄謝頂。
畢竟他倆也都是中年人了。
再走進一些，就能聽見說話了。
“我有時候會想，”艾維爾說道，“如果當初沒有選擇放棄瑪麗，會過著什麼樣的生活……當然，那樣可能就不會遇到你了……現在想想，如果當初真的帶你私奔了，也不錯，我一直很想要一個女兒，就像格璐妮那樣……”
“格璐妮……嗬嗬，你知道嗎？那小姑娘竟然學薩沙那樣，跟我表白過，真是……她一直拿你當作假想敵來著。”
“大家在一起那麼久，我們竟然從沒發覺她把巨人化的能力隱藏得那麼深，甚至，還擁有克製猿人巨人的體質……也難怪她們家視她為怪物。可她那麼年輕，真不該……”
“咳咳！”利威爾清清嗓，打斷了艾維爾單方麵的抒情，“禿頭，你想發表感想可以，但你好歹得看看聽眾的反映。”他指了指韓吉。
艾維爾尷尬了下，才看向韓吉，而後者不知道什麼時候已經歪在石頭上睡著了，口水都滴了出來，於是他更尷尬了。
“……這家夥，什麼時候？”
“我倒是很羨慕這種隨時隨地能吃能睡的人，這是多沒心沒肺啊！”利威爾走過去，坐在艾維爾另一邊。
艾維爾沉默了一會，才道：“你察覺到了？”
“……嗯。”
重量不同於往日的機動裝置氣體罐，次等的刀刃，坐騎毫無精神的樣子，還有幹糧上若有若無的藥味。
“這次的調查，我們拿到的隻有單程票。”利威爾道，他早就注意到，這次出行的，都是觸及調查兵團核心秘密的骨幹。
艾維爾竟然笑了，“幾天前，達裏斯單獨找過我，他把當今的局麵給我交了個底，雖然在最後的那場戰爭中我們傾盡所能，甚至犧牲了格璐妮的性命誅殺了猿人巨人，可人類需要愚蠢而懵懂的活下去，我們卻掌握了太多的秘密，無論貴族王族，還是憲兵團高層，都覺得我們的存在實在是太礙眼了。”
“所以？”
“達裏斯被我們堪稱歇斯底裏的求生本能已經嚇怕了，他想跟我做一個交易，隻要我們這群調查兵團核心乖乖就範，他就不把皇室的過失宅髒給我們，給我們保留一個英雄的名分。”
利威爾用鼻孔哼了一聲。
“沒錯，”艾維爾同樣哼了一聲，“我當時也是這個反應。”
“於是呢，他最後用了什麼樣的籌碼與你成交的？”
“保留調查兵團的火種。”艾維爾道：“他承諾，不會傷害艾倫他們那群年輕人。”
“真是死板到十分符合你的性格的要求啊……”